ה- FUCP הודיע כי החוקרים מפתחים מודלים מספריים ואקולוגיים, כמו גם מבצעים בדיקות אקוטוקסיקולוגיות כדי לחזות "כיצד יועברו משקעים בים העמוק" ולהעריך את השפעותיהם על אורגניזמים ימיים.

התוצאה "המיידית והצפויה ביותר" של כריית ים עמוק היא נוכחותם של נוצות משקעים, המשתחררות במהלך תהליך הכרייה ויכולות להתפזר על פני מרחקים גדולים, "להגדיל את עכירות עמוד המים ועלולות להשפיע על אורגניזמים כמה קילומטרים ממקור הזיהום הראשוני".

מחקרים יבצעו בדיקות לקביעת השפעות אלה, באמצעות תא היפרברי, שיאפשר להם לדמות תנאי ים עמוקים, כגון לחץ וטמפרטורה.

מיגל סנטוס, פרופסור מהמחלקה לביולוגיה דה FUCP, הצהיר שיש "חשש גדול לגבי ההשפעות שיכולות להיות לכרייה על מערכות אקולוגיות", והוסיף "ישנם לחצים בינלאומיים רבים לבצע חקר".

"המטרה שלנו היא להבין, למשל, את ההשפעות במונחים של הרס בתי גידול ואת ההשפעות של פלומת המשקעים, כדי לסייע לרשויות לפתח כמה אמצעי ניהול והערכה מתאימים של סיכונים", הכריז מיגל סנטוס, שהוא גם חוקר ב- Centro Interdisiplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) מאוניברסיטת פורטו.

ההתייחסות של הפרויקט היא האיים האזוריים, אזור "מבוקש מאוד עבור משאביו", שיש בו "מגוון ביולוגי גדול ומערכות אקולוגיות ייחודיות עם ביומולקולות פוטנציאליות בעלות עניין ביוטכנולוגי".

ה- FUCP הסביר כדי להימנע מהתחלה חפוזה של כריית ים עמוק, הוכנסו מורטוריומים למניעת נהלים אלה עד לסיום ניתוח הסיכונים הסביבתיים, החברתיים והכלכליים.

הפרויקט משתף פעולה עם האוניברסידאדה דוס אסורס, המכון הפורטוגזי דו מאר אטמוספירה (IPMA) ו- CIIMAR, במימון של 25 אלף אירו על ידי Fundação para a Ciência e Tecnologia.

פרויקט זה יימשך עד סוף 2024.