Argyll and Bute Council samarbetar med drönarspecialisten Skyports för att testa användningen av obemannade flygfarkoster (UAV) vid leverans av skolmåltider, vilket tros vara det första steget i sitt slag i Storbritannien.

Försöket kommer att genomföras med hjälp av drönare som flyger från Oban Airport och levererar måltider som tillagats i Park Primary School i staden till Lochnell Primary School, som också ligger i Oban och bara ligger 1,5 km bort.

Argyll and Bute - som är Skottlands näst största lokala myndighet - har 23 bebodda öar, och kommunledaren Robin Currie sade att användningen av drönare skulle kunna ge "helt otroliga" möjligheter att förbättra tjänsterna.

Han sade: "Vi har åtagit oss att ansluta avlägsna samhällen och öar till viktiga tjänster på fastlandet. Möjligheterna att använda drönare för att förbättra tjänsterna för våra samhällen är helt otroliga.

"Argyll and Bute är den perfekta platsen för att testa drönarteknikens effektivitet.

"Vi har redan sett hur drönare kan leverera viktiga mediaförnödenheter till våra öar och nu vill vi se till att alla elever har tillgång till hälsosamma skolmåltider."

Currie tillade att leveransen av måltider till eleverna "bara är början på vad som är möjligt med hjälp av drönare", eftersom kommunen försöker skapa Storbritanniens första logistik- och utbildningscentrum för drönare på Oban Airport.

Han tillade: "Från underhåll av våra tillgångar, inklusive vägar och broar, till inspektion av vindkraftverk till havs, kommer utvecklingen av användningen av drönare att bidra till att utveckla kompetens, skapa arbetstillfällen och locka ytterligare investeringar till området."

Rådet har redan fått 170 000 pund av den brittiska regeringens finansiering av Community Renewal för arbetet, och ytterligare finansiering förväntas möjliggöra byggandet av den nya hubben senast i mars 2025.

När minister Iain Stewart från Scotland Office talade om arbetet sade han: "Eleverna kan inte lära sig och leka med tomma magar, så möjligheten att leverera näringsriktiga skolmat till avlägsna skolor och skolor på öar på ett snabbare, mer kostnadseffektivt och tillförlitligt sätt är oerhört välkommet."

Stewart tillade: "Användningen av drönare har en enorm potential för att förbättra de offentliga tjänsterna för regionens samhällen och den brittiska regeringens finansiering sporrar dessa innovationer som en del av våra 2 miljarder pund för att höja nivån i hela Skottland."

Alex Brown, chef för drönarleveranser på Skyports, sade att drönarna hade en nuvarande kapacitet på 3 kg, vilket "helt klart inte är tillräckligt för att mata ett klassrum med hungriga elever".

Trots detta sade han att försöket var "ett viktigt steg i utvecklingen av leveranser av denna typ".

Brown tillade: "Lärdomarna från detta tidiga skede av projektet kommer att bidra till att bana väg för mer omfattande verksamhet."

Han konstaterade: "Argyll and Bute Councils beredskap att utforska hur drönartjänster kan förbättra och förhöja livet för människor i hela den lokala myndigheten, i kombination med Skyports expertis och hundratals flygtimmar i regionen, gör detta till ett spännande projekt med oändliga fördelar."