En studie från Maastrichts universitet har gett nya insikter om kopplingen mellan kost och blåscancer.

Forskningen, som finansierades av Världscancerforskningsfonden, visade att om man äter för mycket mättade och animaliska fetter ökar risken för urinblåsecancer hos män med 37 procent, medan kvinnor som äter enkelomättade fettsyror och växtbaserade oljor (t.ex. olivolja, kokosnöt och sesamolja) minskar sin risk för sjukdomen med 27 procent.

Experterna tittade på data från 11 studier om fettintag som rörde 2 731 fall av blåscancer och 544 452 fall utan blåscancer.

Mättade fetter finns i livsmedel som feta köttstycken, korv och pajer, smör, ost, choklad, kex, kakor och bakverk - livsmedel som bör konsumeras med måtta som en del av en hälsosam kost.

Den ledande forskaren, Dr Anke Wesselius, kommenterade: "Dessa resultat tyder på att kvaliteten på det fett som konsumeras har en inverkan på sannolikheten att utveckla blåscancer, och män kan ha nytta av att minska nivåerna av animaliska fetter i sin kost."

Mot bakgrund av den nya forskningen kan du här se de viktigaste orsakerna, symptomen och behandlingarna av blåscancer.

Vad är blåscancer?

"Blåscancer orsakas av förändringar i cellerna i blåsans slemhinna", säger dr Bryony Henderson.

Det finns två huvudtyper. Vid blåscancer med övergångsceller (även kallad urotelialkarcinom) "kan cellerna som klär blåsans vägg komma i kontakt med avfallsprodukter som kan leda till cancer, till exempel cigarettrök", säger hon.

"Vid skivepitelcancer i urinblåsan sprider sig dessa tumörer genom muskelskiktet eller urinblåsans vägg till andra delar av kroppen."

Vem löper störst risk att drabbas?

Blåscancer kan drabba vem som helst, men vanligast är att den förekommer hos personer över 55 år, och män har tre gånger större sannolikhet att få diagnosen än kvinnor.

Vissa medicinska tillstånd korrelerar med sjukdomen, förklarar Henderson: "Personer med typ 2-diabetes, personer som har drabbats av upprepade blåsinfektioner eller blåsten, personer som har en förlamning av nerverna i urinblåsan till följd av att ett rör som kallas kateter har satts in på lång sikt och patienter som har drabbats av en sällsynt infektion som kallas schistosomiasis [löper större risk]."

Vilka är symtomen på blåscancer?

"Vanliga symtom på blåscancer är blod i urinen, mörkfärgad urin, behov av att kissa ofta och brådskande, smärta eller en brännande känsla när du kissar och smärta i nedre delen av magen", förklarar Henderson.

Dessutom bör "smärta i bäckenet, smärta i benen, viktnedgång eller svullnad i benen" undersökas, liksom att känna sig ovanligt trött eller ohälsosam.


Hur diagnostiseras det?

Vid ett första besök kan din husläkare föreslå en urinmikroskopi, där ett prov av din urin undersöks för blodceller eller infektioner i mikroskop.

"Det kan föreslås att du hänvisas till en specialist", säger Henderson. "Om man misstänker cancer skulle detta begäras skyndsamt."

En specialist kan sedan föreslå en cystoskopi eller en CT- eller MRT-skanning om en närmare granskning behövs.

"En cystoskopi innebär att ett tunt, flexibelt rör med en kamera i ena änden förs in i urinröret (röret som leder urinen ut ur kroppen) och urinblåsan för att kontrollera om det finns några cancerceller", säger Henderson. "Läkaren kan också ta ett litet prov från din urinblåsa för att testa den (detta kallas biopsi) eller till och med ta bort en ytlig tumör om en sådan hittas."

Hur behandlas urinblåsecancer?

Om du får diagnosen blåscancer kommer ett multidisciplinärt team att samarbeta för att ge dig vård.

"Den behandling du får beror på vilken typ av blåscancer du har", säger Henderson. "Behandlingsalternativen kan omfatta avlägsnande av tumören med hjälp av ett cytoskop som förs in i din blåsa eller en cystektomioperation för att ta bort din blåsa."

En kurs med kemoterapi eller strålbehandling kan också rekommenderas: "Kemoterapi innebär att en speciell medicin för att döda cancerceller förs in i din urinblåsa via en kateter. Strålbehandling innebär att högenergibaserade strålar riktas mot dina tumörer med blåscancer för att döda cancercellerna."

När det gäller utsikterna för blåscancerpatienter säger Henderson: "Din läkare kommer att kunna ge dig råd om utsikterna på lång sikt eftersom det beror på cancerstadiet. Det är därför det är så viktigt att upptäcka en tumör tidigt så att behandlingen kan påbörjas."