Syftet med priset är att uppmärksamma personer, grupper eller organisationer från hela världen som har visat sin påverkan på klimatförändringarna.

Priset delades ut för första gången 2020 till den unga svenska aktivisten Greta Thunberg. Förra året var borgmästaravtalet för klimat och energi vinnare.

Angela Merkel är den nya ordföranden för juryn för Gulbenkianpriset för mänsklighet och efterträder Jorge Sampaio, som har varit juryns ordförande sedan den första upplagan.