Många djur producerar ljud för att kommunicera med varandra, och fladdermöss är inget undantag.


De kan producera ett frekvensområde, även känt som röstområdet, som vida överstiger ryggradsdjur, inklusive människor. Även om forskarna ännu inte vet innebörden av alla deras ljud och sånger, lär de sig mer och mer om hur alla dessa ljud skapas.


Enligt en ny studie av Daubentons fladdermöss använder de för vissa ljud samma teknik som mänskliga death metal-sångare och strupsångande medlemmar av Tuva-folket i Sibirien och Mongoliet.


Forskare från Södra Danmarks universitet, under ledning av professor Coen Elemans, biologiska institutionen, har för första gången filmat vad som händer i en fladdermus' struphuvud (larynx) när den producerar ljud. Professor Elemans säger: "Vi har för första gången identifierat vilka fysiska strukturer i struphuvudet som oscillerar för att skapa de olika röstlägena. "Fladdermöss kan till exempel göra lågfrekventa rop med hjälp av sina så kallade 'falska stämband' - precis som mänskliga death metal-sångare gör."


Tillsammans spänner det normala röstomfånget för en fladdermus över 7 oktaver, rapporterar forskargruppen.


"Anmärkningsvärt omfång"

Professor Elemans tillade: "Det är anmärkningsvärt. De flesta däggdjur har ett omfång på 3-4, och människor ungefär 3. "Vissa mänskliga sångare kan nå ett omfång på 4-5, men de är mycket få. Välkända exempel är Mariah Carey, Axl Rose och Prince. "Det visar sig att fladdermöss överträffar detta intervall genom att använda olika strukturer i sitt struphuvud."


Falska stämband kallas så eftersom de ser ut som stämband - vävnader som ligger i struphuvudet - men de används inte vid normalt mänskligt tal och sång. Det är bara death metal-grodlare och strupsångare från några få kulturer runt om i världen som använder sina falska stämband på samma sätt som fladdermössen. Människor flyttar ner stämbanden så att de oscillerar tillsammans med stämbanden.


Forskarna säger att morrande ljud ofta produceras när fladdermöss flyger in eller ut från en tätt packad rastplats. De vet inte säkert vad en morrande fladdermus avser att kommunicera. "Vissa verkar aggressiva, vissa kan vara ett uttryck för irritation och vissa kan ha en helt annan funktion. "Vi vet inte ännu", säger biologen och medförfattaren till studien Lasse Jakobsen från Syddansk universitet.


Fladdermöss jagar insekter i fullständigt mörker med hjälp av ekolokalisering och sänder ut mycket korta, mycket högfrekventa rop. De lyssnar efter ekon som reflekteras från föremål i omgivningen för att hitta och fånga insekter. Forskarna säger att deras resultat för första gången avslöjar hur fladdermöss kan avge högfrekventa ekolokaliseringssignaler.

De gör det genom att vibrera mycket tunna röstmembran - strukturer som även människor en gång hade men som gått förlorade i vår evolution.


Resultaten publiceras i tidskriften PLOS Biology.