Den första morgonen var tyvärr mulen och dimmig, men molnen skingrades tillräckligt för att vi skulle få en fantastisk utsikt över Lagoa do Fogo - en sjö i en av de större kratrarna på ön São Miguel. Sedan gick vi runt i Terra Nostras vackra, lugna trädgårdar där grodorna kväkade högt nära badarna i de ångande termalbassängerna.

Lunchen var en av höjdpunkterna på denna resa. De elva gästerna såg vår lunchhink dras upp från en underjordisk ugn som tillagats i 8 timmar med geotermisk energi. Vår värd Cristinas föräldrar välkomnade oss till sitt vackra hem för att äta denna Cozido das Caldeiras - fläskknoge, chorizo, blodpudding, kål, potatis, föregången av några underbara ostar.Vi avslutade med två hemgjorda desserter - en pudim flan (en lokal mjölkpudding) och en kaka gjord på de lokala ananasen. Några intressanta viner från Pico ackompanjerade måltiden och hemgjorda likörer, inklusive en gjord på mjölk, avslutade denna underbara gastronomiska upplevelse.

Efter en stunds sömn i bussen anlände vi i fullt solsken till Lagoa das Sete Cidades, en sjö som ligger i en mycket brant, skogsklädd och dramatisk kaldera.

Bruno Kosm, en internationellt erfaren lokal kock, stod värd för vår middag på restaurang Casa Nostra. Han bjöd på en vackert presenterad 6-rätters avsmakningsmeny tillsammans med lokala viner, inklusive några från Pico, som odlas på vulkanisk jord. De var mineraliga, rökiga och något salta - intressanta och njutbara.

Nästa morgon vaknade vi av ösregn, men när vi kom fram till Gorreana Tea Plantation sken solen. En kort rundtur och en provsmakning och sedan iväg till caldeiras och de varma källorna i Furnas.Detta är det ikoniska landskapet i Açores - frodigt grönt, kratrar med branta sidor och sjöar, spektakulära vattenfall (som förstärkts av det tidigare kraftiga regnet), bubblande varma källor och ångande gejsrar. Det påminde om Jurassic Park. Några av oss badade i det orangefärgade, järnhaltiga vattnet i termalbadet, medan andra strövade omkring i den frodiga parken.

Lunch på restaurang Garajau i Ribeira Quente var vår introduktion till lokala skaldjur, och för många av oss, vår första bekantskap med den lokala delikatessen lapas grelhadas, eller grillade sjöpungar (mycket gott!), följt av utsökt polvo al forno och stekt makrill. Lokala viner och desserter avslutade denna mycket trevliga måltid.

Credits: Bild från leverantör; Författare: Klient;

Efter ytterligare en snabb sovmorgon på bussen var vi framme vid Furnas bubblande och ångande fumaroler, där vi smakade och jämförde det varma, svavelhaltiga vattnet som strömmade ut från bergssluttningen.

Ingen av oss var riktigt hungrig på middag några timmar senare, men vi hade blivit försäkrade om att Restaurante Associação Agricola serverade den bästa biffen på ön. Och det gjorde den! Och vi åt den allihop! Underbart mör, välsmakande och individuellt tillagad till perfektion! De serverar 800 kuvert per dag och det är svårt att boka eftersom det är så populärt. Trots det var servicen både trevlig och effektiv. Ingen av oss klarade av desserten! En härlig avslutning på vår gastronomiska helg!

Ett stort tack till våra värdar på Azorerna, Cristina och hennes mamma, och till Marie-Anne, Algarve Bailli, och till vår Confrère Salvador de Lucena för att ni organiserade en så intressant och trevlig resa. Och tack till mina medresenärer för deras trevliga sällskap - ett säkert kännetecken för Chaîne des Rôtisseurs.

Text av Dr. Jane Mott, Dame de la Chaîne