Le premier matin, le ciel était couvert et brumeux, mais les nuages se sont suffisamment dissipés pour nous permettre d'admirer la Lagoa do Fogo, un lac situé dans l'un des plus grands cratères de l'île de São Miguel. Nous nous sommes ensuite promenés dans les magnifiques jardins tranquilles de Terra Nostra, où les grenouilles coassaient bruyamment à proximité des baigneurs dans les piscines thermales fumantes.

Le déjeuner a été l'un des moments forts de cette excursion. Les onze invités ont assisté à l'extraction de notre seau à déjeuner d'un four souterrain cuit pendant 8 heures grâce à l'énergie géothermique. Les parents de notre hôte, Cristina, nous ont accueillis dans leur charmante maison pour manger ce Cozido das Caldeiras - jarret de porc, chorizo, boudin, chou, pommes de terre, précédé de quelques merveilleux fromages.Nous avons terminé par deux desserts faits maison - un flan de pudim (un pudding au lait local) et un gâteau fait avec des ananas locaux. Quelques vins intéressants de Pico ont accompagné le repas, et des liqueurs faites maison, dont une à base de lait, ont complété cette merveilleuse expérience gastronomique.

Une petite sieste dans le bus a précédé notre arrivée, en plein soleil, à Lagoa das Sete Cidades, un lac situé dans une caldeira très escarpée, boisée et spectaculaire.

Bruno Kosm, un chef local expérimenté au niveau international, a organisé notre dîner au restaurant Casa Nostra. Il nous a proposé un menu dégustation de 6 plats magnifiquement présenté, accompagné de vins locaux, dont certains de Pico, cultivés sur un sol volcanique. Ils étaient minéralisés, fumés et légèrement salés - intéressants et agréables.

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés sous une pluie torrentielle, mais lorsque nous sommes arrivés à la plantation de thé de Gorreana, le soleil brillait. Après une courte visite et une dégustation, nous sommes partis pour les caldeiras et les sources d'eau chaude de Furnas.C'est le paysage emblématique des Açores - un vert luxuriant, des cratères aux parois abruptes avec des lacs, des chutes d'eau spectaculaires (accentuées par les fortes pluies précédentes), des sources chaudes bouillonnantes et des geysers fumants... Cela rappelait Jurassic Park. Certains d'entre nous se sont baignés dans l'eau orange et ferreuse du bain thermal, tandis que d'autres se sont promenés dans le parc luxuriant.

Le déjeuner au restaurant Garajau à Ribeira Quente nous a permis de découvrir les fruits de mer locaux et, pour beaucoup d'entre nous, de goûter pour la première fois aux lapas grelhadas, ou patelles grillées (très bonnes !), suivies du délicieux polvo al forno et du maquereau frit. Des vins locaux et des desserts ont complété ce repas très convivial.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Client ;

Après une courte nuit de sommeil dans le bus, nous sommes arrivés aux fumerolles bouillonnantes de Furnas, où nous avons goûté et comparé les eaux chaudes et sulfureuses qui émanent du flanc de la colline.

Quelques heures plus tard, aucun d'entre nous n'avait vraiment faim pour le dîner, mais on nous avait assuré que le Restaurante Associação Agricola servait le meilleur steak de l'île. Et c'est ce qu'il a fait ! Et nous l'avons tous mangé ! Merveilleusement tendre, savoureux et cuit individuellement à la perfection ! Le restaurant sert 800 couverts par jour et il est difficile de réserver tant il est populaire. Malgré cela, le service était à la fois agréable et efficace. Aucun d'entre nous n'a réussi à prendre un dessert ! Notre week-end gastronomique s'est terminé en beauté !

Un grand merci à nos hôtes des Açores, Cristina et sa mère, à Marie-Anne, le Bailli de l'Algarve, et à notre Confrère Salvador de Lucena pour l'organisation de ce voyage si intéressant et agréable. Et merci à mes compagnons de voyage pour leur compagnie conviviale - une marque de fabrique de la Chaîne des Rôtisseurs.

Texte du Dr. Jane Mott, Dame de la Chaîne