Längs kusten i Albufeira, Lagoa och Silves finns Portugals största klipprev på litet djup, som sträcker sig från fyren Alfanzina i Lagoa till Albufeiras småbåtshamn. Detta rev hyser omkring 900 arter, varav 12 nya för vetenskapen och 45 nya observationer för den portugisiska kusten, samt olika arter under bevarande som sjöhästen. Här finns också korallträdgårdar och sjögräsplättar. På grund av sitt läge är revet dock utsatt för ett stort tryck från fiske och turism.

Inträdesprocessen inleddes 201 med Algarve University's Centre of Oceanic Sciences (CCMAR), Blue Ocean Foundation, några lokala myndigheter och fiskarföreningar i Algarve, som tillsammans lade grunden för inrättandet av det skyddade området av gemenskapsintresse. "På CCMAR ville vi att de uppgifter som vi hade samlat in under årens lopp inte skulle skickas till regeringen utan att först rådgöra med lokala aktörer. Vi startade den här processen, och vi gav den namnet av gemenskapsintresse just för att det är en gräsrotsprocess", förklarar Jorge Gonçalves, utredare på CCMAR.


Under dessa tre år hölls sju allmänna möten och 70 bilaterala möten med olika organisationer. "Det var viktigt att ha denna kollektiva process med alla olika enheter för att de skulle kunna diskutera och presentera sina synpunkter och de rättigheter de har som stöder deras fall", säger Tiago Pitta e Cunha, verkställande direktör för Blue Ocean Foundation.

Det var för ungefär 20 år sedan som Algarve University genomförde studier om marina livsmiljöer på Algarvekusten som gjorde det möjligt för institutionen att känna till de bästa platserna när det gäller naturvärde och rikedom, liksom vad som används för mänsklig verksamhet. All denna forskning gjorde det möjligt att fastställa gränserna för den marina naturparken. "All denna vetenskapliga kunskap förbättrades ytterligare med det faktum att vi gjorde en karta över alla fiskebanker och mänskliga aktiviteter i Algarve", påpekade Jorge Gonçalves.

Att skapa detta skyddade område har tre mål. Först och främst att skydda de naturvärden som är hotade i zonen, sedan att främja traditionellt fiske och hållbar turism. Enligt en studie från University of the Algarve besökte en miljon turister landets södra del under sommaren 2019. På grund av detta är området också avsett att bidra till havskunskap.

Vetenskapen visar att inrättandet av skyddade områden bidrar till att den biologiska mångfalden återhämtar sig och till en ökning av biomassan, vilket i sin tur leder till en ökad produktion för fiskarna. Jorge Gonçalves förklarar att den skyddade zonen kommer att fungera som ett slags barnkammare, även om det kommer att finnas ett område där ingen typ av aktivitet tillåts som kommer att studeras för att förstå revets utveckling. Fiske kommer att vara tillåtet utanför dessa skyddade områden. "Målet är att dessa områden ska bli mer produktiva, eftersom de inte fiskas, och exportera större fiskar, vilket har registrerats i de flesta skyddade områden i världen."

Under tiden kommer begränsningarna av fiskezonerna att påverka de lokala fiskarnas inkomster. För att begränsa denna påverkan beslutades att de skulle kompenseras. Fiskarna själva är medvetna om hur den ekonomiska verksamheten påverkar revet, så trots att de förlorar inkomster anser de att ekosystemet är viktigt att skydda. "Vi anser att små lokala fiskare har rätt till mer skydd eftersom så små fartyg inte kan ta sig längre ut för att fiska, till skillnad från de större båtarna som kommer långväga ifrån för att fiska i revet", säger Tiago Pitta e Cunha.

Blue Ocean Foundation vill att denna fallstudie i Algarve ska fungera som en modell som kan replikeras i andra flodområden i landet. De applåderar också den proaktiva karaktären hos Algarvesamhället när det gäller att vilja bevara miljön för framtida generationer.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth