De säger att böcker håller på att dö ut, och denna övertygelse kommer från ökningen av digitala medier. Jag köper böcker för användning på min digitala läsare oftare än inte, till skillnad från faktiska böcker. Om min familj är vänlig nog att erbjuda att köpa mig en present, säger jag ivrigt att sätta pengar på mitt (kan jag säga det?) Amazon-konto. (Ur deras synvinkel är detta mycket enklare än att de går ut och handlar, och för mig får jag göra mina egna val).

Ibland gör jag dåliga bedömningar efter att ha blivit påverkad av andras recensioner - är alla riktiga? Ibland undrar jag om de bara har läst samma bok som jag! Eller får de betalt av författaren för att skriva saker? - Eller kanske de själva är "blivande författare" och skriver sina egna recensioner? Om jag hade skrivit en bok skulle jag få alla jag känner att skriva lyriska ord om den, för att öka min försäljning, oavsett om de hade läst den eller ej. Och sedan undrar jag - skulle jag köpa den boken i en bokhandel, skulle jag bli mer påverkad av omslaget, eller titeln, eller hur tjock den var och om den såg ut att ge valuta för pengarna?


Håller böcker på att försvinna i glömska?

Jag tror inte det, och vissa rapporter visar att bokförsäljningen har ökat under det senaste årtiondet. Det är något speciellt med att hålla i en bok som man inte får genom att läsa på en skärm. Oavsett om det handlar om hantverksmässiga eller estetiska värden så fortsätter de att ha sin egen unika dragningskraft på många läsare.

Ryktena om bokens död verkar vara överdrivna. Det finns bevis för att böcker är mer levande än någonsin tidigare - även digital publicering dödar inte böcker utan omvandlar dem för en ny era.

Föreställningen att författare måste överleva på bröd och vatten är också en förlegad myt, och dagens författare har olika inkomstkällor från traditionell publicering till egenpublicering - och till och med bloggande.


Är biblioteken på tillbakagång?

Det sägs att det inte finns så många bibliotek bara för att det finns färre fysiska böcker. Men böcker är fortfarande värdefulla föremål för många, och konsten att läsa böcker lever vidare. I motsats till vad många tror är biblioteken fortfarande mycket levande, och det finns fortfarande hyllor med böcker på ditt lokala bibliotek, och vissa har fortfarande hyllor med musik, filmer och ljudböcker trots att "streaming" är så populärt. Vissa har också skrivbord med datorer för allmän användning (nej, alla äger inte en dator).

Stora och små mötesrum finns ofta tillgängliga för lokala evenemang, med sagostunder eller utbildningsevenemang för unga läsare. Bibliotekarier kan hantera nya böcker, katalogisera och till och med förbereda leveranser till vårdhem och hemmaboende, och det finns gott om bevis på fortsatt läsning som tyder på att bokläsningen fortsätter.

Credits: Facebook; Författare: @TheBookerPrizes;

Tryckpressarna fungerar fortfarande

Tydligen är ett rekordstort antal böcker fortfarande tryckta böcker. Detta styrker uppfattningen att läsvanorna inte alls är på nedgång. Bokhandelns försäljning har uppenbarligen också ökat med tiden - människor verkar återuppliva sin kärlek till tryck, kanske de fina hantverksvärden som finns i traditionella böcker fångar uppmärksamheten igen.

Det finns också vetenskap bakom detta, eftersom läsning från tryckta sidor är bättre för minnesförmågan jämfört med elektronisk eller digital läsning. Det verkar som om människor finner tröst i den välbekanta upplevelsen av att vända blad och hålla en bok i handen medan de tar till sig fakta (eller följer författarens fantasi i skönlitteratur). Det är något man kan ta på och äga, vilket inte är möjligt med digitala böcker, och studenter uppmuntras ibland att göra anteckningar eller markeringar i läroböcker när de läser.

Den digitala tidsåldern innebär ett nytt sätt att läsa, och e-publicering har vuxit kraftigt de senaste åren tack vare fördelar som portabilitet och tillgänglighet. Digital läsning är dock inte perfekt; den saknar den taktila upplevelsen av fysiska böcker, och kan anstränga våra ögon. Men framväxten av digitala böcker har omformat förlagsbranschen och påverkat försäljningen av tryckta exemplar samtidigt som det öppnat dörrar för författare som publicerat sig själva att nå ut till en bredare publik.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan