"Ta inte foten från bromsen!"

Jag hör min instruktörs bestämda kommando ringa i mina öron. Men hur i hela friden ska jag få hundarna att röra på sig om jag har foten på bromsen?

"Mush, Mush!" ropar jag, fortsätter med mina ansträngningar och till slut är vi iväg.

Jag är ute i skogarna i Muskoka och försöker mig på att köra hundspann. Min partner i brott lutar sig tillbaka och njuter av åkturen medan jag kämpar med en flock hundar. Släden välter nästan, men på något sätt, förmodligen på grund av omfattande skador, lyckas jag återhämta mig helt. Men det är ingen lätt uppgift.

Retreat vid sjön

Muskoka, en retreat vid en sjö, ligger bara två timmars bilresa norr om Toronto. Det är känt som Kanadas svar på Hamptons på grund av det stora antalet fritidshus i området, och det är lätt att förstå varför människor åker hit för att komma bort från allt. Vintermånaderna bjuder på scener som kan mäta sig med Narnia, medan somrarna är avslappnade och härliga.

Min korta vistelse i februari är på Falcon's Nest, ett semesterhus som säljs via uthyrningssajten Vrbo. Denna stuga vid sjön, inbäddad bland höga tallar i en avskild vik med utsikt över Lake Muskoka, har sex sovrum, ett kockkök, två ljusa vardagsrum och sex badrum, allt fördelat på tre våningar, vilket gör det till den perfekta platsen för en sammankomst med familj eller vänner.

Kreditering: PA;

Vrbo , som står för Vacation Rentals By Owner, har mer än två miljoner fastigheter över hela världen och kommer att tillkännage sin lista över årets semesterbostäder den 20 mars. Denna lista visar Vrbos mest spektakulära fastigheter belägna i en mängd populära semesterorter, och Falcon's Nest är en het utmanare. Jag är här med en grupp kompisar för att se om det kan komma med.

Lugnande

När jag kommer in i stugan slås jag direkt av den avslappnade och lugnande atmosfären med neutrala färger, trägolv och trappor med ekpaneler. Jag väljer ett rum på nedre våningen, där jag kan blicka ut över vattnet och se soluppgången.

Utanför finns en stor sittgrupp runt en eldstad, och inte långt därifrån finns en vedeldad badtunna. En kort promenad längs en stensatt gångväg tar mig till ett förtjusande båthus, med en loungedel med bar och spelutrymme, och ett omslutande däck. Under sommarmånaderna kan man låna kajaker eller stand-up paddle boards för att utforska sjön. Det är också en idealisk plats att utöva yoga eller få massage - båda kan ordnas av hemvärden.

Credits: PA;

När du hyr fastigheten kan en helt anpassad, skräddarsydd resväg ordnas kostnadsfritt. Mitt program börjar med hundspann på North Ridge Ranch, en timmes bilresa från vårt boende.

Vi får en mycket detaljerad lektion, som främst består av att komma ihåg att "hålla foten på bromsen", innan vi släpps iväg med våra hundförare för att uppleva den snötäckta skogens kurvor, svängar och kullar.

Till en början sitter jag längst fram, inbäddad i släden, medan vi guppar fram längs stigarna och beundrar landskapet. Halvvägs genom vår 10 km långa resa får jag chansen att "styra". Det är en riktigt spännande - om än lite utmanande - upplevelse som slutar med en "håll i dig och hoppas på det bästa" utförslöpa till målgången.

Lokal musiker

Tillbaka i stugan möts vi av den lokala countrymusikern Ty Baynton, som står för kvällsunderhållningen. Han framför många av sina egna låtar och tar även emot önskelåtar, varvat med hans berättelser om det lokala området. Uppträdandet följs av en gourmetmiddag som tillagas av den privata kocken David Friesen, som sätter ihop en dekadent sjurättersmeny med vin till.

På grund av den ovanligt varma årstiden och den smältande snön förvandlas vår snöskotertur till en vattenfallsjaktupplevelse. På så sätt får vi se mer av det lokala området när vi åker från stad till stad och beundrar det forsande vattnet på nära håll. Vi avslutar morgonen på Ontarios äldsta tranbärsmyr, Muskoka Lakes Farm & Winery, där vi äter en lunch med tranbärschili och s'mores runt lägerelden innan vi ger oss iväg på Bog to Bottle Tour och vinprovning.

Med aktiviteter som matlagningskurser, isfiske, snöskoåkning, skridskoåkning och snöskoteråkning finns det gott om alternativ för att hålla gästerna underhållna i sjöarna och skogarna i Muskoka - men på Falcon's Nest är det lika enkelt att krypa upp vid elden med en bra bok.

Kredituppgifter: PA;

Oavsett om det utses till årets semesterhus eller inte, vinner detta kanadensiska gömställe verkligen min röst.