"Vi har bara en plan i Cartaxo och vi har 28 lag i den portugisiska ligan", säger Jitesh Kumar, 56, till Lusa. Han har varit i Portugal sedan 1980-talet, ett land som han har representerat i sporten.

"Vi kämpade för vår flagga, som är Portugal", och "cricket växer för närvarande mycket", men det finns "brist på fält" att träna och spela på. Improviserade cricketmatcher är vanliga på gatorna i den portugisiska huvudstaden, från Martim Moniz till Parque das Nações.

Cricket är "en sport som ligger på andra plats när det gäller antalet spelare i världen" och anläggandet av en officiell plan i Stor-Lissabon skulle vara "en stor hjälp för vårt land", inte minst av turismskäl, säger Jitesh Kumar.

Ordföranden för Casa da Índia Association, Shiv Kumar Singh, är inne på samma linje och menar att idrott också är ett sätt att integrera invandrare som valt Portugal för att bygga upp sina liv. "Alla vill inte spela professionellt" och "idrottsarenor" är viktiga, förklarade ledaren, även om han betonade att integrationen av många sydasiatiska invandrare kan vara en möjlighet för Portugal.

"Denna gemenskap skulle kunna representera Portugal i cricket", vilket redan är fallet i vissa europeiska länder som Nederländerna och Frankrike, förklarade han och betonade att detta skulle vara en källa till stolthet för många invandrare, som ett sätt att återgälda välkomnandet.

"Vi vill att den portugisiska flaggan också ska vara närvarande i sporten", sade han.

Att spela cricket kan verka främmande för många portugiser, men Shiv Kumar Singh tror att alla kan dra nytta av det. "Ju mer mångkulturell världen är, desto bättre kommer den att bli", betonar han.

"Invandrarna är här för att stanna, med sina barn i skolan" och idrotten skulle hjälpa till på vägen mot en gemensam samexistens.

"Vi kan inte förneka att invandrare har det bra" i Portugal, eftersom "portugiserna är vänliga" och "även om de inte talar portugisiska så bra lyckas folk göra sig förstådda", sade han och minimerade effekterna av främlingsfientliga attityder från vissa grupper och politiska rörelser.

"Jag tror inte att majoriteten av portugiserna tänker på det sättet" och "företagare behöver arbetskraft", betonade han.

Föreningsledaren anser att "det finns många saker" som behöver förbättras i invandringspolitiken i Portugal, men han medger att detta inte kommer att ske "över en natt".

Singh erkänner att det finns strukturella problem inom områden som utbildning och hälsa, men betonar att "det inte bara är invandrare som skapar problem" och att "förståelse krävs från alla", eftersom utlänningar bidrar till statens intäkter.


Utbildning

"Det är viktigt att portugiserna får veta mer om det sydasiatiska samhället", som vill integreras på ett sunt sätt i samhället.

"Lagen står över oss alla, vi måste alla respektera lagen", oavsett om det gäller "portugiser eller invandrare", sade han och tillbakavisade den koppling som politiska rörelser som Chega gör mellan invandrare och kriminalitet.

"När det gäller enskilda fall kan man inte peka ut hela samhället", särskilt eftersom "Portugal har varit ett av de säkraste länderna i världen och vi vill att detta ska fortsätta", sade ledaren och vädjade om samförstånd.

"Portugals problem är invandrarnas problem och invandrarnas problem är Portugals problem. Och tillsammans kommer vi att hitta en lösning", sammanfattade han.

Både de nationella myndigheterna och regeringen har hävdat att det inte finns något samband mellan brottslighet och invandrare och förnekat att det finns några uppgifter som pekar på ökad otrygghet.

I samband med presentationen av handlingsplanen för migration avvisade premiärminister Luís Montenegro återigen "varje direkt koppling" mellan "förmågan att välkomna invandrare och ökad brottslighet".

Enligt rapporten från byrån för integration, migration och asyl(AIMA) var mer än 115 000 sydasiater bosatta i Portugal år 2023, med indier som den största gruppen (44 051), följt av Nepal (29 972), Bangladesh (25 666) och Pakistan (17 148), länder som har cricket som sin främsta sport.