"Abbiamo un solo campo a Cartaxo e abbiamo 28 squadre nel campionato portoghese", ha detto Jitesh Kumar, 56 anni, a Lusa. È in Portogallo dagli anni '80, un Paese che ha rappresentato in questo sport.

"Abbiamo combattuto per la nostra bandiera, che è il Portogallo", e "il cricket sta crescendo molto", ma "mancano i campi" per allenarsi e giocare. Le partite di cricket improvvisate sono comuni nelle strade della capitale portoghese, da Martim Moniz a Parque das Nações.

Il cricket è "uno sport che si colloca al secondo posto per numero di praticanti nel mondo" e la costruzione di un campo ufficiale nella Grande Lisbona sarebbe "un grande aiuto per il nostro Paese", anche per motivi turistici, ha dichiarato Jitesh Kumar.

Il presidente dell'Associazione Casa da Índia, Shiv Kumar Singh, ha un'opinione simile, considerando che la pratica sportiva è anche un modo per integrare gli immigrati che hanno scelto il Portogallo per costruire la propria vita. "Non tutti vogliono giocare a livello professionale" e "le sedi sportive" sono importanti, ha spiegato il leader, pur sottolineando che l'integrazione di molti immigrati dell'Asia meridionale potrebbe essere un'opportunità per il Portogallo.

"Questa comunità potrebbe rappresentare il Portogallo nel cricket", come già avviene in alcuni Paesi europei come l'Olanda e la Francia, ha spiegato, sottolineando che questo sarebbe un motivo di orgoglio per molti immigrati, come modo per ricambiare l'accoglienza.

"Vogliamo che la bandiera portoghese sia presente anche in questo sport", ha aggiunto.

La pratica del cricket può sembrare strana a molti portoghesi, ma Shiv Kumar Singh ritiene che tutti possano trarne beneficio. "Più il mondo è multiculturale, migliore sarà il mondo", ha sottolineato.

"Gli immigrati sono qui per restare, con i loro figli a scuola" e lo sport aiuterebbe in questo percorso di convivenza.

"Non possiamo negare il benessere che gli immigrati hanno" in Portogallo, perché "i portoghesi sono amichevoli" e, "anche se non parlano bene il portoghese, le persone riescono a farsi capire", ha affermato, minimizzando l'impatto degli atteggiamenti xenofobi da parte di alcuni gruppi e movimenti politici.

"Non credo che la maggioranza dei portoghesi la pensi così" e "gli imprenditori hanno bisogno di lavoratori", ha sottolineato.

Il leader dell'associazione ritiene che "ci sono molte cose" che devono essere migliorate nelle politiche di immigrazione in Portogallo, ma riconosce che ciò non avverrà "dall'oggi al domani".

Riconoscendo che ci sono problemi strutturali in settori come l'istruzione e la sanità, Singh ha sottolineato che "non sono solo gli immigrati a creare problemi" e che "è necessaria la comprensione di tutti", perché gli stranieri contribuiscono alle entrate dello Stato.


Istruzione

"È importante che i portoghesi conoscano meglio la comunità dell'Asia meridionale", che vuole integrarsi in modo sano nella società.

"La legge è al di sopra di tutti noi, tutti dobbiamo rispettare la legge", sia che si tratti della "comunità portoghese che di quella degli immigrati", ha affermato, respingendo il collegamento fatto da movimenti politici, come il Chega, tra immigrati e criminalità.

"Per i singoli casi, non si può puntare [il dito] contro l'intera comunità", soprattutto perché "il Portogallo è stato uno dei Paesi più sicuri al mondo e vogliamo che questo continui", ha detto il leader, facendo appello al consenso.

"I problemi del Portogallo sono problemi degli immigrati e i problemi degli immigrati sono problemi del Portogallo. E insieme troveremo una soluzione", ha concluso.

Sia le autorità nazionali che il governo hanno affermato che non esiste una relazione tra criminalità e immigrati, negando che ci siano dati che indichino una maggiore insicurezza.

Nella presentazione del Piano d'azione per la migrazione, il primo ministro Luís Montenegro ha nuovamente respinto "qualsiasi legame diretto" tra la "capacità di accogliere gli immigrati e l'aumento dei tassi di criminalità".

Nel rapporto dell'Agenzia per l'Integrazione, la Migrazione e l'Asilo(AIMA), nel 2023, più di 115.000 sud-asiatici risiedevano in Portogallo, con gli indiani come comunità più numerosa (44.051), seguiti da Nepal (29.972), Bangladesh (25.666) e Pakistan (17.148), Paesi che hanno il cricket come sport principale.