Umgås med fladdermöss!

Har du någonsin undrat hur de kan hänga upp och ner när de rastar utan att blodet rusar till huvudet? Särskilda senor som låser tårna och klorna på plats gör att de kan greppa hårt utan att utöva energi, och ventiler i vener och artärer förhindrar blodrusningen. Fladdermöss är riktiga flygare med vingar som liknar en modifierad mänsklig hand - föreställ dig att huden mellan dina fingrar är större, tunnare och utsträckt. Detta flexibla hudmembran och många rörliga leder gör dem till smidiga flygare.

Ekolokalisering

Strax före solnedgången ger sig fladdermössen ut för att jaga sina byten, myggor, knott och knott, och för att lokalisera sina byten använder de ekolokalisering, vilket innebär att de producerar ljudvågor med frekvenser långt över människans hörsel. Dessa ljudvågor studsar mot föremål och återvänder till fladdermössens öron, som är finjusterade för att känna igen deras egna unika läten

Fladdermöss i Portugal

Jag har aldrig sett en fladdermus här, men jag vet att de finns i tusental och att de trivs i stadsmiljöer såväl som på landsbygden. Det är känt att det finns omkring 25 arter i Portugal, och det finns rättsliga åtgärder för att skydda dem, inklusive verkställighetsåtgärder, och alla fladdermusarter har varit skyddade enligt portugisisk lag sedan 1967.Olika världsomspännande konventioner om vilda djur och växter försöker se till att den internationella handeln med exemplar av vilda djur och växter inte hotar arternas överlevnad

. Det finns många livsmiljöer här som kan användas av fladdermöss - med grottor i överflöd som kan användas på vintern och under häckningssäsongerna. Dessutom blir det allt vanligare med fladdermuspopulationer i städerna - man hittar dem under broar, i tomma byggnader och i träden i parker. I städer som Lissabon finns det tusentals fladdermöss av olika arter och i Castelo de S. Jorge kan man i skymningen se flera olika fladdermusarter flyga över murarna, tornen, barbikanen och vallgraven

.Den vanligaste fladdermusen här i Portugal är tydligen den lilla brunfladdermusen eller musörade fladdermusen (Myotis), följd av den vanliga pipistrellen. Den guldkronade flygande räven, med ett vingspann på upp till 1,8 m, som finns i Filippinerna, är den största fladdermusarten i världen, med individer som väger upp till 1,40 kg. Som jämförelse väger en pipistrelle bara 5 gram.

De största hoten som förekommer i Portugal

Störningar är ett av de hot som fladdermössen utsätts för. Människor som ägnar sig åt utomhusaktiviteter stör dem omedvetet och herdar har blockerat ingången till vertikala grottor för att hindra sina egna djur från att falla ner i dem. I enlighet med portugisisk lag stängs ofta ingångarna till inaktiva gruvgångar med murar, men vissa har fortfarande öppna ingångar, och gruvmyndigheterna försöker undvika att blockera ingångarna till de gruvgångar som används av fladdermöss.

Förlust av mat

Portugals landskap håller på att förändras och traditionella metoder för markanvändning var överlag bättre för fladdermössen. Klimatförändringar, förlust av livsmiljöer, minskande insektspopulationer och kollisioner med vindkraftverk leder alla till att fladdermössens födokällor minskar. Att fladdermössen kan äta sin egen kroppsvikt i insekter varje natt innebär potentiellt att de hjälper skogsbrukare och jordbrukare att skydda sina grödor.

Myter

Att kalla dem "flygande råttor" är inget annat än en myt, eftersom de inte ens är nära besläktade. En annan myt som satte skräck i unga kvinnors sinnen var att om man gick ut ensam skulle fladdermöss flyga in i ens hår - i själva verket hade de förmodligen bara sin ekolokator fokuserad på en saftig mygga på väg mot ens hals!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan