تم العثور على أرماديلوس فقط في أمريكا الوسطى والجنوبية، ولكن واحدة منها، وهي أرماديلو ذات التسعة نطاقات، تتراوح من الأرجنتين إلى جنوب الولايات المتحدة. يوجد ما يقرب من 20 نوعًا، ويتراوح طولها من أصغرها، وهو المدرع الوردي المسمى بلطف والذي يبلغ طوله 8 سم (والذي يحتوي بالمناسبة على فراء أكثر من القشرة) إلى المدرع العملاق، الذي يمكن أن يصل طوله إلى 1.5 متر من الرأس إلى الذيل ويزن 60 كيلوغرامًا ضخمًا.



في جنوب الولايات المتحدة، يصاب البعض بشكل طبيعي بالبكتيريا التي تسبب مرض هانسن (الجذام) لدى الأشخاص، ولكن الخطر منخفض جدًا ومن غير المرجح أن يصاب معظم الأشخاص الذين يواجهون أرماديلوس. حتى أنهم يأكلونها في البرازيل، حيث يدعي الناس أن طعمها مثل لحم الخنزير!



لديهم غلاف واقي مطوق على ظهورهم، مع بشرة ناعمة بين الأربطة التي تتمدد وتتقلص للسماح بالحركة. يبدو أنه من السهل جدًا الإمساك بها، ومن أجل المتعة، يحاول الناس التسلل إليها والتقاطها، وهو أمر سهل جدًا لأنه يكاد يكون أعمى وأصم، لكن المدرع ذو الذيل التسعة معروف أيضًا بلعب دور الميت (مثل الأبوسوم) عند الإمساك به، مما يجعل الأمر أسهل.



تحتوي جميعها على أغطية واقية، وجميعها تحتوي على خطم مدببة وألسنة طويلة لزجة، ويقال إن حاسة الشم فيها حساسة بما يكفي للكشف عن الطعام الذي يصل طوله إلى 23 سم تحت الأرض.



تبدو صلعاء، ولكن لديها شعر سلكي على الجانبين والبطن، يُطلق عليها أحيانًا اسم «curb feelersân»، ويمكن أن تشعر بطريقتها في الليل مع اكتشاف الشعر للأشياء، ولكنها للأسف لا تستطيع اكتشاف حركة المرور وحصلت على لقب «hillbilly speed bumpsân». ، لذلك إذا رأيت واحدة في البرية فمن المحتمل أن تكون قاتلة على الطريق.



يأتي اسمهم من كلمة الأزتك التي تعني أرماديلو والتي تعني «ترتل - أرنب»، وتُترجم بالإسبانية إلى كلمة «مدرعة صغيرة»، والاسم البرتغالي لهم هو âtatuâân.



تتمتع جميعها بأرجل قوية ومخالب طويلة للحفر والبحث عن الطعام، بأسنان على شكل أوتاد، مع امتلاك المدرع العملاق لأكبر عدد من الأسنان - حتى 100 - ويمكنه أن يرتفع على أرجله الخلفية ويتوازن مع ذيله.



إنهم يحفرون بحثًا عن الحشرات وطعامهم المفضل، وهذا الحفر هو السبب في أن الكثير من الناس يفكرون في آفات أرماديلوس - فالمزارعون والبستانيون لا يريدون منهم البحث عن الحشرات أثناء تدمير محاصيلهم أو نباتاتهم.



لعبة شل



على الرغم من أن قشرتها مرنة، إلا أنها صلبة ومصنوعة ببساطة من الجلد المعدل للحماية. عند تعرضهم للتهديد، سيقومون بالجري أو الحفر أو الضغط على أجسادهم لأسفل في التربة لمنع انقلابها للكشف عن الجزء السفلي الضعيف من البطن. لا يستطيع كل أرماديلو تغليف أنفسهم بالكامل في أصدافهم - فأرماديلو ذات النطاقات الثلاثة هي الوحيدة التي يمكن أن تتدحرج إلى كرة للحماية، بفضل لوحة الرأس على شكل دمعة تغلق الفتحة حتى لا تظهر أي شقوق.



الموئل والنظام الغذائي



قد يجتمع Armadillos معًا في الجحور في الطقس البارد لتكوين عش مشترك كبير، نظرًا لوجود القليل من الدهون في الجسم والأصداف الرقيقة، فإنهم يجدون صعوبة في الحفاظ على درجات حرارة أجسامهم الفردية. غالبيتهم مخلوقات منعزلة، يسافرون فقط للعثور على الطعام وتجنب الخطر.



الحيوانات المفترسة الأولية هي القيوط، تليها البوبكات والكوجر والذئاب والدببة والراكون وحتى الطيور الجارحة الكبيرة. لكنهم ليسوا جبناء وفقًا لحديقة حيوانات سان دييغو، فمن المعروف أنهم يرمون أجسادهم فوق الثعابين، ويقتلونهم عن طريق تقطيعها بالحواف الحادة لقشرتهم.



أقرب أقربائهم هم الكسلان وآكلات النمل، وسيأكلون أيضًا الفاكهة والبيض والحيوانات الصغيرة - حتى الجيف. في الأشهر الحارة، قد تكون أرماديلوس ليلية، حيث تبحث عن الطعام ليلاً عندما يكون الجو باردًا وقد تبدأ في الصيد في وقت مبكر من اليوم، وتصبح يومية أكثر.



حياة عائلية




بشكل فريد بين الثدييات، تحتوي أرماديلوس دائمًا على أربعة توائم متطابقة وراثيًا - حيث تبيض الأنثى بويضة واحدة تنقسم لاحقًا إلى أربع بمجرد تخصيبها، وتلد دائمًا أربعة توائم متطابقة. لا يرتبط الأب بالأم ولا يشارك في المساعدة على تربية الصغار. يتمتع المواليد الجدد، الذين يُطلق عليهم اسم الجراء، بقشرة ناعمة مثل أظافر الإنسان، ورمادية اللون تتصلب في غضون أيام قليلة، ويمكن أن يعيشوا من 4 إلى 30 عامًا.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan