O homem que ajudou mais de 300 refugiados ucranianos

Dois anos após o início da invasão da Ucrânia e dois anos após sua entrevista anterior ao The Portugal News, Marcos Castillo, proprietário da Platinum Auto Sales, uma empresa de carros de luxo em Almancil, reconheceu que “me envolvi emocionalmente demais e, embora soubesse que faria isso de novo quando tudo acabasse, agora entendo por que organizações como a Cruz Vermelha existe”. Marcos, que se mudou para Portugal em 2011, foi e voltou para a Ucrânia assim que o conflito começou na tentativa de ajudar o máximo de pessoas que pudesse, com sua última visita sendo em julho de 2022, quando decidiu encerrar as operações, pois ajudava a todos, ele poderia ajudar

Em 2022, quando a invasão começou, Marcos sentiu o desejo de fazer algo instantaneamente para ajudar. Não tendo nenhuma conexão com a Ucrânia, além de seus dois funcionários ucranianos com os quais ele nunca discutiu política, como o próprio Marcos afirmou, ele tomou a decisão de tomar medidas imediatas. “Eu não tinha ideia do que estava fazendo quando entrei em uma companhia aérea com “30.000 em dinheiro em minha posse”. Ele disse: “Eu nem tinha um plano”.

Ao chegar ao local, ele se deparou com cerca de três mil mulheres e crianças que estavam simplesmente sentadas sob cobertores, parecendo chocadas e esperando por ajuda. Marcos revelou que fez um esforço para ajudar aqueles que pareciam estar mais necessitados e pagou pelo transporte e hospedagem em um hotel na Polônia. No final, ele acabou pagando 6.000 por dia pela acomodação de cerca de 150 convidados. “Eu era sincero, não sabia falar ucraniano, então contratei um tradutor e comecei a deixar as pessoas entrarem no hotel. Em três dias, eu tinha 150 pessoas.”

Depois de algum tempo, Marcos foi forçado a pedir ajuda depois de perceber que não tinha dinheiro para continuar pagando 6.000 por dia. Uma equipe de filmagem do Good Morning Britain foi enviada ao local para fazer a cobertura, e ele recebeu uma vaga de dez minutos no horário nobre da TV inglesa. Ele comentou, dizendo: “Foi uma grande história”, acrescentando que depois disso começou a receber ajuda de amigos e outras pessoas. “Gastei 450 mil e provavelmente recebi de volta um terço em ajuda de grandes amigos, mas ainda assim era extremamente caro. Tive que vender alguns itens pessoais e fazer malabarismos sérios, mas acabei chegando lá”, admitiu.

Todas essas experiências, que em suas palavras foram “uma mudança de vida”, também se tornaram parcialmente um “pesadelo” quando ele começou a “receber ligações de pessoas pedindo dinheiro o tempo todo”. Marcos revelou que “no começo eu estava apenas dizendo que sim, mas depois parei para pensar e finalmente chego à conclusão de que não tinha controle sobre o que estava fazendo”, acrescentando que “eles só me ligaram pedindo dinheiro, me senti mal dizendo não, mas também comecei a ficar um pouco ressentida depois de um tempo”. Marcos explicou que negligenciou sua vida pessoal e profissional por três ou quatro meses por estar tão imerso em tentar ajudar os outros. “Desde o primeiro dia eu não me importava com meu trabalho, mas acabei tendo que voltar a ele”

Olhando para trás, Marcos disse que teria tomado decisões diferentes, como ingressar em uma organização e não permitir que sua necessidade impulsiva de dar tudo o que pudesse, sem levar em consideração suas consequências, triunfasse. Ele disse: “Agradeço ter feito a diferença ajudando muitas pessoas, coloquei crianças na universidade e sou grato por ter feito isso”. No entanto, ele revelou que outras pessoas “simplesmente aceitaram a ajuda e continuaram pedindo mais”. Marcus também mencionou que uma das refugiadas ucranianas que ele ajudou - Iryna Vakarchuk - de Odesa acabou sendo sua assistente na Polônia. Irina lidou com todos os “políticos corruptos do Reino Unido e administrou todos os vistos”, o que, como enfatizou Marcos, foi “

Além de ajudar várias famílias na Polônia, ele também trouxe famílias para Portugal. No entanto, devido à barreira do idioma, à escassez de opções de emprego, aos baixos salários e ao fato de “muitas mulheres sentirem falta do marido e não conseguirem sobreviver”, Marcos revelou que, portanto, “nem toda família que ajudei acabou ficando”. Marcos afirma que ainda mantém contato com alguns familiares que ajudou, um dos quais é uma criança de 10 anos que ele ajudou a se matricular em uma escola particular de inglês e que ganhou o prêmio de aluno mais valioso, que ele descreve como “muito

“Eu sempre tento me colocar na posição de outras pessoas - sempre me lembro de que algumas crianças estão deitadas na vala - e aqui no Ocidente, tomamos as coisas como garantidas”. Como afirmou Marcos, “É da natureza humana seguir em frente e esquecer”, mas para ele, é extremamente importante ser sensível e entender o que outras pessoas estão passando

“Ajudei cerca de 300 pessoas e diria que a vida de 50 pessoas mudou para sempre, de forma positiva”, afirmou, acrescentando que “eu estava lá para ajudá-las, mas simplesmente não posso carregá-las para sempre”. Mais de 200 pessoas foram enviadas para o Reino Unido com a ajuda de Marcos e dos outros colaboradores, outras 100 famílias foram dispersas pela Europa e algumas famílias foram enviadas para o Canadá. “Esse conflito está esquecido. As pessoas estão ficando cansadas de ajudar, mas devemos continuar dando o nosso melhor. Nossos esforços não precisam ser necessariamente materiais, mas só precisamos fazer o que pudermos

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After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães