A atração da Lusitânia

Eles vêm pela cultura de Lisboa, com seus impressionantes trinta e sete museus e cinco palácios lendários; pelos vinhedos verdes ondulantes da região do Douro e do Vinho do Porto; pela Costa da Prata, com seus locais como Alcobaça, Fátima e a meca do surf de Nazaré; pela vasta extensão do Alentejo com seus sobreiros e oliveiras; e, é claro, pelo sul parque infantil do Algarve.

Durante os séculos XV a XVII, as explorações marítimas levaram Portugal a se tornar uma força comercial global, atraindo comerciantes, marinheiros e outros de diversos países. Situado contra a proa de um veleiro, com vista para o rio Tejo, em Lisboa, e com cinquenta e dois metros de altura, o Monumento aos Descobrimentos homenageia luminares da Era dos Descobrimentos, como o Príncipe Henrique, o Navegador, Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral, Ferdinand Magellan e o Rei Alfonso V.

Curiosamente, é um equívoco popular que Henrique, o Navegador, ou o Infante, como é conhecido pelos portugueses, tenha embarcado pessoalmente em viagens. Em vez disso, ele os patrocinou e foi responsável pela exploração da costa oeste da África e pela descoberta da Madeira. O ouro do primeiro melhorou a economia de Portugal (embora, na verdade, não em grande medida até depois de sua morte), além do comércio de escravos no qual ele infelizmente se envolveu e do açúcar do segundo. Uma visita a Sagres, onde o Príncipe Henrique passou a maior parte do tempo após os cinquenta e cinco anos, oferece muito mais informações sobre seu

Grande terremoto de Lisboa

Parecia que poderia haver um revés cultural para o país quando o Grande Terremoto de Lisboa de 1º de novembro de 1755 reduziu a capital medieval a escombros. Estima-se que sessenta mil pessoas perderam a vida somente em Lisboa, que foi atingida por um tsunami de seis metros. Os danos se estenderam ao Algarve, Espanha, Martinica e Tânger, para mencionar apenas alguns dos

Um evento horrível, poderia ter sido um desastre ainda pior do que foi se não fosse pela visão e engenhosidade de Sebastião José de Carvalho e Melo, que reconstruiu a cidade, transformando-a em uma das cidades mais bonitas da Europa. Mais conhecido como Marquês de Pombal, ele foi responsável pela primeira construção no mundo ocidental de edifícios de alvenaria resistentes a terremotos reforçados com uma estrutura de madeira, apropriadamente chamada de “gaiola pombalina”. Muitas das estruturas vistas hoje no centro de Lisboa são designadas “pombalinas” por esse motivo. Em seu tempo livre, esse dinâmico secretário de estado e primeiro-ministro também efetuou a abolição da escravidão em Portugal continental e acabou com a Inquisição

Turismo

No século seguinte, o desenvolvimento da infraestrutura, incluindo sistemas ferroviários, permitiu que mais europeus do norte desfrutassem do clima mais ameno de Portugal. Provas disso podem ser vistas hoje em vários lugares do país. Um exemplo famoso é o Bairro Novo, na Figueira da Foz. Na década de 1860, os ricos construíram residências de férias requintadas para escapar dos invernos escuros e frios em casa. Inspiradas em alguns resorts franceses (pense em Biarritz), essas casas estão de frente para o oceano, muitas com características arquitetônicas Art Nouveau e Art

No século XX, enquanto desfrutava de relações lucrativas com os Aliados e as potências do Eixo durante a Segunda Guerra Mundial, o primeiro-ministro Antônio de Oliveira Salazar habilmente impediu que Portugal entrasse na briga. (Um dos melhores e mais bem pesquisados livros sobre esse assunto é o de Neill Lochery's Lisboa: Guerra nas Sombras da Cidade da Luz, 1939-1945. Nele, Lochery relata a intrigante ação e os personagens dos bastidores dessa fase do passado de Lisboa e inclui dezenas de fotografias para completar a história.) Como resultado, Portugal pôde experimentar um sólido crescimento econômico quando a paz chegou, e surgiu um foco na construção de aeroportos e hotéis para acomodar um número crescente de visitantes.

partir da década de 1960, a indústria do turismo começou a crescer. Além de turistas e expatriados europeus, houve um aumento nas chegadas do Brasil, Austrália, Canadá e ex-colônias africanas, tanto para encontrar trabalho quanto para aproveitar as famosas praias, cidades cosmopolitas e paisagens encantadoras do país. Quando nas décadas seguintes, particularmente após sua entrada na União Europeia em 1986, os fundos foram alocados especificamente para o turismo, Portugal estava a caminho de se tornar um dos principais destinos do mundo

É uma tendência que mostra todos os sinais de continuar à medida que o país continua atraindo feiras e festivais internacionais, projetando campos de golfe de classe mundial e oferecendo restaurantes, hotéis de luxo e resorts com estrelas Michelin para atrair turistas e expatriados. Celebridades como Madonna, John Malkovich, Scarlett Johansson e Christian Louboutin morderam a isca. Um exemplo perfeito disso é o desenvolvimento de áreas como Melides, no município de Grândola, na costa alentejana

Se você está sentindo que tomou uma boa decisão ao se mudar para Portugal... você está absolutamente certo.

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental