Ei vin pentru cultura Lisabonei, cu impresionante 37 de muzee și cinci palate legendare; pentru podgoriile verzi din regiunea viticolă Douro și Port; pentru Coasta de Argint cu siturile sale precum Alcobaãa, Fã ¡tima și mecca de surfing din Nazarã©; pentru întinderea vastă a Alentejo cu stejarii de plută și măslini; și, bineînțeles, pentru terenul de joacă sudic al Algarve.

În secolele XV-XVII, explorările maritime au dus la transformarea Portugaliei într-o forță comercială globală care atrage comercianți, oameni de navigație și alții din diverse țări. Amplasat în fața unei nave cu vele, cu vedere la râul Tajo din Lisabona și având o înălțime de cincizeci și doi de metri, Monumentul Descoperirilor memorializează astfel de lumini din Epoca Descoperirilor precum Prințul Henric Navigatorul, Vasco da Gama, Pedro Ãlvares Cabral, Ferdinand Magellan și regele

Alfonso V.

Interesant este că este o concepție greșită populară că Henry Navigatorul - sau Infante, așa cum este cunoscut portughezilor - a pornit personal în călătorii. Mai degrabă, el le-a sponsorizat și a fost responsabil pentru explorarea coastei de vest a Africii și descoperirea Madeira. Aurul din primul a îmbunătățit economia Portugaliei (deși, de fapt, nu într-o mare măsură decât după moartea sa), pe lângă comerțul cu sclavi în care s-a angajat, din păcate, și zahăr din al doilea. O vizită la Sagres, unde prințul Henry și-a petrecut cea mai mare parte a timpului după vârsta de cincizeci și cinci de ani, oferă o mult mai bună perspectivă asupra trecutului

său.

Marele cutremur de la Lisabona

Se părea că ar putea exista un regres cultural pentru țară când Marele cutremur de la Lisabona din 1 noiembrie 1755 a redus capitala medievală la dărâmături. Se estimează că șaizeci de mii de oameni și-au pierdut viața doar în Lisabona, care a fost lovită de un tsunami de șase metri. Daunele s-au extins la Algarve, Spania, Martinica și Tanger, pentru a menționa doar câteva dintre

locațiile afectate.

Un eveniment oribil, ar fi putut fi un dezastru și mai grav decât a fost dacă nu ar fi fost viziunea și ingeniozitatea lui Sebastião José de Carvalho e Melo care a reconstruit orașul, transformându-l în cele din urmă într-unul dintre cele mai frumoase orașe din Europa. Mai bine cunoscut sub numele de marchizul de Pombal, el a fost responsabil pentru prima construcție din lumea occidentală a clădirilor din zidărie rezistente la cutremure, întărite cu un cadru din lemn, numit în mod adecvat „Cage Pombaline”. Multe dintre structurile văzute astăzi în centrul Lisabonei sunt desemnate „Pombaline” din acest motiv. În timpul liber, acest secretar de stat dinamic și prim-ministru a efectuat, de asemenea, abolirea sclaviei în Portugalia continentală și a pus capăt Inchiziției portugheze

.

Turism

În secolul următor, dezvoltarea infrastructurii, inclusiv a sistemelor feroviare, a permis mai multor nordici europeni să se bucure de climatul mai blând al Portugaliei. Dovezi în acest sens pot fi văzute astăzi în diferite locuri din țară. Un exemplu celebru este Bairro Novo (blocul nou) din Figueira da Foz. În anii 1860, bogații au construit reședințe de vacanță rafinate pentru a scăpa de iernile întunecate și reci de acasă. Inspirate de unele stațiuni franceze (gândiți-vă la Biarritz), aceste case sunt orientate spre ocean, multe cu caracteristici arhitecturale Art Nouveau și Art Deco

.

În secolul al XX-lea, în timp ce se bucura de relații profitabile atât cu aliații, cât și cu puterile Axei în timpul celui de-al doilea război mondial, prim-ministrul Antãnio de Oliveira Salazar a împiedicat Portugalia să intre în luptă. (Una dintre cele mai bune și mai bine cercetate cărți pe acest subiect este Neill Locheryâs Lisabona: Război în umbrele orașului luminii, 1939-1945. În ea, Lochery relatează acțiunea intrigantă din culise și personajele din această fază a trecutului Lisabonei și include zeci de fotografii pentru a completa povestea.) Drept urmare, Portugalia a reușit să experimenteze o creștere economică solidă atunci când a venit pacea și s-a concentrat pe construcția de aeroporturi și hoteluri pentru a găzdui un număr tot mai mare de vizitatori.


Începând cu anii 1960, industria turismului a început să crească. Pe lângă turiștii și expatriații europeni, a existat o creștere a sosirilor din Brazilia, Australia, Canada și fostele colonii africane, atât pentru a găsi de lucru, cât și pentru a se bucura de faimoasele plaje ale țării, orașele cosmopolite și peisajul rural fermecător. Când în deceniile următoare - în special după intrarea sa în Uniunea Europeană în 1986 - au fost alocate fonduri special pentru turism, Portugalia era pe cale să devină o destinație de top din lume

.

Este o tendință care arată toate semnele continuării pe măsură ce țara continuă să atragă târguri și festivaluri internaționale, să proiecteze terenuri de golf de clasă mondială și să ofere restaurante cu stele Michelin, hoteluri de lux și stațiuni pentru a atrage atât turiștii, cât și expații. Celebrități precum Madonna, John Malkovich, Scarlett Johansson și Christian Louboutin au luat momeala. Un exemplu perfect în acest sens este dezvoltarea unor zone precum Melides în municipalitatea Grã¢ndola de pe coasta Alentejo

.

Dacă simțiți că ați luat o decizie bună mutându-vă în Portugalia... aveți absolut dreptate.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental