In einem Bericht, der am 20. Januar mit einem epidemiologischen Update veröffentlicht wurde, stellt das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) fest, dass Omicron "in allen Ländern" der Europäischen Union und des Europäischen Wirtschaftsraums, mit einer "geschätzten Prävalenz von 69,4 Prozent, identifiziert wurde", die gegenüber der Vorwoche um 20 Prozent gestiegen ist.

"Durch in verschiedenen Umgebungen durchgeführte Studien wurde festgestellt, dass das Risiko einer Krankenhauseinweisung bei Omicron geringer ist als bei der Delta-Variante. Allerdings tragen eine frühere Immunität gegen die natürliche Infektion, eine Impfung einschließlich Auffrischungsdosen und verbesserte Behandlungsmöglichkeiten zu weniger schweren Verläufen bei, so dass es schwierig ist, das inhärente Risiko einer schweren Infektion abzuschätzen", kontextualisiert die europäische Agentur.

Dennoch haben die meisten Studien eine Risikominderung im Bereich von 50-60 Prozent festgestellt", so das ECDC.

Die von dem europäischen Zentrum vorgelegten Daten zeigen, dass von den insgesamt 155.150 Fällen der Omicron-Variante, die zwischen dem 20. Dezember 2021 und dem 9. Januar 2022 gemeldet wurden, 1,14 Prozent der Fälle zu Krankenhausaufenthalten führten, 0,16 Prozent der Fälle eine Beatmung auf der Intensivstation erforderten und 0,06 Prozent der Fälle zum Tod führten.

In diesem Zeitraum wurden dem ECDC 570 Fälle dieses Stammes in Portugal gemeldet, heißt es in dem Bericht.

"Erste Studien deuten darauf hin, dass die derzeitigen Impfstoffe weniger wirksam gegen Omicron-Infektionen sind, obwohl sie immer noch einen Schutz vor Krankenhausaufenthalten und schweren Erkrankungen bieten. In Anbetracht des exponentiellen Wachstums der Ausbreitung und der hohen Zahl der Fälle könnten die potenziellen Vorteile eines geringeren Schweregrads durch die schiere Zahl der schweren Krankheitsfälle im Laufe der Zeit aufgewogen werden", warnt das ECDC.

Die europäische Agentur spricht daher von einem insgesamt sehr hohen Risiko für die öffentliche Gesundheit im Zusammenhang mit dem Auftreten und der Verbreitung von Omicron.

"Die Mitgliedstaaten sollten dringend ihre akzeptablen Restrisiken, die derzeitigen Kapazitäten des Gesundheitssystems und die verfügbaren Optionen für das Risikomanagement bewerten, zum Beispiel durch die Verabschiedung von Notfallmaßnahmen", fügt das ECDC hinzu.

Die Stellungnahme kommt zu einer Zeit, in der die Zahl der Infektionen mit dem SARS-CoV-2-Coronavirus wieder stark ansteigt, was sich jedoch noch nicht in hohen Hospitalisierungs- oder Sterberaten niederschlägt.

Zu der hohen Zahl der Fälle, die ein Rekordniveau erreicht, trägt die hohe Übertragbarkeit der Omicron-Variante von SARS-CoV-2 bei.

Das ECDC, das die neuen Fälle von Omicron-Infektionen schildert, gibt an, dass das Durchschnittsalter 20 bis 33 Jahre beträgt und dass die Übertragung hauptsächlich lokal erfolgt, wobei nur 7 Prozent der Fälle importiert oder durch Reisen verursacht werden.