Cheftrainer und ehemaliger AHL-Spieler Jim Aldred und Cristina wurden 2019 von der FDI-Portugal eingestellt, wo sie die Entwicklung des Eishockeys in Portugal vorangetrieben haben und die Eishockeynationalmannschaft nun assoziiertes Mitglied (in guter Position) des Internationalen Eishockeyverbandes (IIHF) ist.

Trainer Jim Aldred ist Kanadier und wurde in Toronto geboren. Er erzählte mir, dass er bereits im Alter von vier Jahren mit dem Eishockeyspielen begonnen hat und später in der GTHL, OHL und AHL gespielt hat und damals von den Buffalo Sabres gedraftet wurde. Im Jahr 2016 zogen Jim und seine Frau nach Torres Novas in Portugal: "Meine Frau ist Portugiesin und ihre Eltern wollten zurück nach Portugal ziehen, also beschlossen wir, hierher zu kommen, um näher bei ihren älteren Eltern zu sein. Portugal ist ein wunderschönes Land, aber meine Liebe gilt dem Eishockey, und nach dem Ende der Strandsaison war mir irgendwie langweilig, weil es nicht viel zu tun gab, also habe ich mich erkundigt, ob jemand in Portugal Eishockey spielt.

Trainer Jim hatte Glück, denn er fand eine Gruppe in Sintra, die Eishockey auf Inline-Skates trainierte und in den Wintermonaten auf Pop-up-Eisbahnen spielte, die man normalerweise auf Weihnachtsmärkten in verschiedenen Einkaufszentren sieht. Jim fügte hinzu: "Damals war die größte Eisbahn wahrscheinlich die in einer Stierkampfarena in Elvas, die zwar keine offizielle Größe hatte, aber größer war als die Pop-up-Eisbahnen, und wir konnten dort trainieren."

Jim erklärte: "Seit unseren Anfängen hat es einen langen Weg zurückgelegt. Es hat eine Weile gedauert, bis alles organisiert war, vor allem, weil meine Liebe dem Eishockey gilt und sie früher Inline gespielt haben. Ich habe ein paar Mal mit ihnen gespielt, und dann haben alle angefangen, sich zurechtzufinden."

Er begann, zweiwöchentliche Trainingseinheiten zu veranstalten, ein Eishockeycamp in Spanien zu organisieren, Übungen, Fertigkeiten, Eishockeyregeln und Schlittschuhlaufen während der Weihnachtszeit in den "Pop-up"-Eisbahnen in Einkaufszentren zu unterrichten und das Team zu Turnieren anzumelden.Jim wies auch auf einige Höhepunkte seit seinem Umzug nach Portugal hin, wo die Nationalmannschaft 2017 im Rahmen des IIHF Development Cups in Andorra spielte, von dem die Herren-Nationalmannschaft mit einer Bronzemedaille zurückkehrte. 2018 war sie noch besser und gewann Silber.

Die Zukunft coachen!

Seit Dezember letzten Jahres trainiert Coach Jim regelmäßig in der Serra da Estrela Ice Arena in Covilha, wo er und seine Frau seit 2021 wohnen. Er bringt den Kindern Schlittschuhlaufen, Eishockey, Crossover und den Umgang mit dem Schläger bei. Apropos: Die Zukunft des Eishockeys in Portugal und in jedem anderen Land sind die Kinder. Wenn man keine jungen Menschen hat, die sich zu Eishockeyspielern entwickeln, wird es keine Zukunft für diesen Sport geben. Man muss sowohl bei den Mädchen als auch bei den Jungen schon in jungen Jahren anfangen, sie auf dem Eis trainieren, Teams aufbauen und sie bei der Stange halten.


Jim bestätigte, dass die Reaktion positiv war: "Wir haben etwa 20 interessierte Jungen und Mädchen, die mit uns nach Majadahonda (Spanien) fahren, um mit Kindern zu spielen, die dort jeden Tag Zugang zu Eisbahnen haben. Wir wenden uns an Schulen im ganzen Land, um mehr Interesse zu wecken. Wir haben auch viele ausländische Familien, die sich an uns wenden, weil sie wollen, dass ihre Kinder diesen Sport, den wir alle lieben, weiter spielen.

Eisbahn in offizieller Größe

Trainer Jim sagte zu The Portugal News, dass es eine große Herausforderung sei, keine Eisbahn in voller Größe zu haben, weil man sie brauche, um den Sport zu spielen und sich weiterzuentwickeln, und fügte hinzu, dass es so sei, als würde man von einem Golfwagen zu einem Hummer wechseln. Jim erzählte weiter von einer sehr aufregenden Neuigkeit: Der Wintersportverband (FDIP) arbeitet hart daran, die erste Eisbahn offizieller Größe in Portugal zu erwerben, wobei sie sich auf die Region Lissabon konzentrieren. Jim konnte keinen genauen Zeitplan nennen, sagte aber, dass sie hoffen, dass dies innerhalb der nächsten zwei Jahre geschieht, und fügte hinzu, dass "die Pandemie den Prozess gestoppt hat, aber er ist wieder im Gange, und die Zukunft des Eishockeys hängt davon ab!"

Wintersportverband

Jim lobt den portugiesischen Wintersportverband und erklärt, dass die größte Wende im portugiesischen Eishockey eingetreten ist, als der Verband im Jahr 2018 aktiv wurde. "Ich habe die Entscheidung getroffen, dass wir einen etablierten Verband hinter uns brauchen, um im Eishockey in diesem Land voranzukommen. Ich spreche also unserem Präsidenten Pedro Farromba und unserem Vizepräsidenten Pedro Flavio meine volle Anerkennung aus. Sie haben wunderbare Arbeit geleistet, indem sie uns in jeder Hinsicht unterstützt und gefördert haben, und dank ihnen kommen wir voran."

Besonders aufregend ist, dass Jim und Cristina den Luso Lynx Hockey Club (in Sintra) ins Leben gerufen haben, um Portugals erstes offizielles Verbandseishockeyteam zu werden, das derzeit etwa 25 registrierte Sportler aller Altersgruppen hat, von denen einige das Team Portugal beim IIHP Development Cup vertreten haben.

Wenn Sie über Eishockey-Erfahrung verfügen, einen portugiesischen Pass besitzen, die Kriterien der IIHF-Auswahlregeln erfüllen und sich einen Platz in der Nationalmannschaft verdienen möchten, senden Sie bitte eine E-Mail an Portugalicehockey@gmail.com

Sie können auch @PortugalIceHockey auf Facebook oder Instagram @portugalicehockey besuchen.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes