Le Portugal sur glace !

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le hockey sur glace existe bel et bien au Portugal et que, bien que le pays ne dispose pas d'une patinoire de taille réglementaire, Jim Aldred et sa femme Cristina Lopes sont déterminés à faire du Portugal une nation de hockey sur glace !

Par Cristina da Costa Brookes, in Portugal, Sports, Mode de Vie · 05 sept. 2022, 15:01 · 0 Commentaires

L'entraîneur principal et ancien joueur de l'AHL, Jim Aldred et Cristina ont été embauchés par FDI-Portugal en 2019 où ils ont été à l'origine du développement du hockey sur glace au Portugal et l'équipe nationale de hockey sur glace est désormais un membre associé (en bon rang) de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF).

L'entraîneur, Jim Aldred, est canadien et est né à Toronto, et m'a dit qu'il a commencé à jouer au hockey sur glace à seulement quatre ans, il a ensuite joué dans la GTHL, OHL, AHL, et a été sélectionné par les Buffalo Sabres à l'époque. En 2016, Jim et sa femme, ont déménagé à Torres Novas au Portugal, "Ma femme est portugaise et ses parents retournaient au Portugal, alors nous avons décidé de déménager ici pour être plus proche pour aider ses parents âgés. Le Portugal est un beau pays, mais mon amour est le hockey sur glace et je me suis un peu ennuyé avec rien à faire après la fin de la saison de plage, alors j'ai commencé à tendre la main pour voir si quelqu'un faisait une sorte de hockey sur glace au Portugal".

L'entraîneur Jim a eu de la chance, car il a trouvé un groupe à Sintra qui pratiquait le hockey sur glace en utilisant des patins en ligne et qui, pendant les mois d'hiver, jouait sur des patinoires éphémères que l'on voit habituellement sur les marchés de Noël dans différents centres commerciaux. Jim ajoute : "À l'époque, la plus grande patinoire était probablement celle qui était installée dans un bull rink à Elvas, qui n'était pas de taille officielle mais qui était plus grande que les patinoires pop-up et nous pouvions nous y entraîner".

Jim a expliqué que "depuis le début, nous avons parcouru un long chemin, il a fallu un certain temps pour organiser les choses, surtout que mon amour est le hockey sur glace et qu'ils avaient l'habitude de jouer en ligne. J'ai joué quelques fois avec eux, et puis tout le monde a commencé à se mettre dans le bain."

Il a commencé à organiser des séances d'entraînement bihebdomadaires, un camp de hockey en Espagne, à enseigner des exercices, des compétences, les règles du hockey sur glace et le patinage pendant la saison de Noël dans les patinoires temporaires "pop up" des centres commerciaux et à inscrire l'équipe à des tournois.Jim a également souligné quelques faits marquants depuis son installation au Portugal, où l'équipe nationale a joué dans le cadre de la Coupe de développement de l'IIHF à Andorre en 2017, où l'équipe nationale masculine a ramené des médailles de bronze. Ils ont fait encore mieux en 2018 en remportant l'argent.

Entraîner l'avenir !

Depuis décembre dernier, Coach Jim organise régulièrement des entraînements au Serra da Estrela Ice Arena à Covilha, où lui et sa femme résident depuis 2021. Il a initié les enfants à l'apprentissage du patinage, du hockey sur glace, du cross-over et du maniement de la crosse. À ce propos, Jim a affirmé que l'avenir du hockey sur glace au Portugal et dans n'importe quel pays, ce sont les enfants. Si vous n'avez pas de jeunes pour devenir des joueurs de hockey sur glace, il n'y aura pas d'avenir dans ce sport. Il faut que les filles et les garçons commencent à jouer dès leur plus jeune âge, qu'ils soient formés sur la glace, qu'ils constituent des équipes et qu'ils restent impliqués.

Jim a confirmé que la réaction a été positive : "Nous avons environ 20 garçons et filles intéressés par le jeu et nous les emmenons à Majadahonda (Espagne) pour jouer avec des enfants qui ont accès à des patinoires tous les jours là-bas. Nous contactons les écoles à travers le pays pour susciter plus d'intérêt. Nous avons également "beaucoup de familles d'expatriés qui nous contactent et qui veulent que leurs enfants continuent à pratiquer ce sport que nous aimons tous".

Patinoire aux dimensions officielles

Le coach Jim a déclaré au Portugal News que le fait de ne pas disposer d'une patinoire de taille officielle a été un grand défi, car vous en avez besoin pour pratiquer ce sport et vous développer, ajoutant que c'est comme passer d'une voiturette de golf à un Hummer". Jim a poursuivi en révélant une nouvelle très intéressante : la Fédération des sports d'hiver (FDIP) travaille dur pour acquérir la première patinoire officielle au Portugal, en se concentrant sur la région de Lisbonne. Jim n'a pas pu préciser le calendrier exact, mais il a dit qu'ils espéraient que cela se ferait dans les deux prochaines années, ajoutant que "la pandémie a arrêté le processus, mais qu'il est à nouveau sur les rails, et que l'avenir du hockey sur glace en dépend".

Fédération des sports d'hiver

Jim fait l'éloge de la Fédération des sports d'hiver du Portugal, dans laquelle il a expliqué que le plus grand tournant dans le hockey sur glace au Portugal est lorsque la fédération s'est impliquée en 2018. "J'ai pris la décision que pour faire avancer le hockey sur glace dans ce pays, nous aurions besoin d'une fédération établie derrière nous. Donc, je donne tout le crédit à notre président, Pedro Farromba et notre vice-président Pedro Flavio. Ils ont fait un travail formidable en nous soutenant et en nous promouvant à tous les niveaux et c'est grâce à eux que nous avançons.

Plus intéressant encore, Jim et Cristina ont créé le Luso Lynx Hockey Club (à Sintra), qui est devenu la première équipe officielle de hockey sur glace fédérée du Portugal et qui compte actuellement environ 25 athlètes inscrits de tous âges, dont certains ont représenté l'équipe du Portugal lors de la coupe de développement du PHI.

Si vous avez de l'expérience en hockey sur glace, que vous possédez un passeport portugais, que vous répondez aux critères d'admissibilité de l'IIHF et que vous souhaitez faire partie de l'équipe nationale, veuillez envoyer un courriel à Portugalicehockey@gmail.com.

Vous pouvez également visiter @PortugalIceHockey sur Facebook ou leur Instagram @portugalicehockey.

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.