1. Ein Überblick

Die steuerlichen Anreize, die im Inflation Reduction Act der Regierung Biden enthalten sind, haben zu einem sprunghaften Anstieg der geplanten Verkäufe von reinen Elektroautos auf 52 % bis zum Jahr 2030 geführt. Dies hat den Kassapreis von Lithium (Li)-Metall, einem wichtigen Bestandteil von Batterien, auf 78.000 USD pro metrische Tonne (MT) getrieben, was einem Anstieg um das Dreizehnfache seit 2019 entspricht. Die inländische Produktion in den USA beschränkte sich bisher auf einen Solenbetrieb in Nevada (an dem China eine Minderheitsbeteiligung hielt), wo neben Karbonat auch Chlorid- und Hydroxidverbindungen abgebaut wurden. Auf Solebetriebe in Chile und Argentinien entfallen inzwischen fast alle Li-Einfuhren der USA.

In China haben ähnliche finanzielle Anreize zu einem Rekordhoch von 500k Yuan/Tonne geführt, das durch aufeinanderfolgende Hitzewellen beeinflusst wurde, die zur Aussetzung der Li-Produktion in Sichuan führten. Andere Provinzen waren davon weniger betroffen und konnten den Abbau von Mineralien und Seltenen Erden (REE) sowohl für den Inlandsverbrauch als auch für den Export in Länder wie Russland und Indien fortsetzen, wo Apple beschlossen hat, die Produktionskapazitäten für die Herstellung seiner jüngsten Innovationen erheblich zu erhöhen.

Australien verfügt derzeit über eine jährliche Li-Erz-Produktion von 55.000 MT und Reserven von fast sechs Millionen MT. Der Rest der Welt (ohne die USA) produziert nur 45.000 Tonnen, wobei die Reserven auf sechzehn Millionen Tonnen geschätzt werden. Die fortgesetzte weltweite Exploration führt zu einer optimistischen geologischen Schätzung von etwa neunzig Millionen Tonnen aller Li-Ortssorten, die letztendlich abgebaut werden können.

Wiederverwertung: Die erste US-Anlage wurde 2015 in Lancaster, OH, eröffnet. Etwa 25 Unternehmen in Nordamerika und Europa recyceln inzwischen den Li-Gehalt von Batterien, um das Defizit zwischen Produktion und Nachfrage zu verringern.

Neben der Verwendung von Batterien hat der Konflikt in der Ukraine und auf anderen Kriegsschauplätzen zu einer steigenden Nachfrage nach Leichtmetallen wie Li und Wolfram für die Herstellung von Waffen, Drohnen, tragbaren Waffen und elektronischen Geräten geführt. Die damit verbundene pharmazeutische Verwendung von Li zur Behandlung psychiatrischer Störungen hat stark zugenommen.


2. Portugal

Am 25. September kündigte Brüssel an, dass die EU der Gewinnung und Entwicklung ihrer Mineralien- und REE-Ressourcen fortan höchste Priorität einräumen wird. Dies hat unweigerlich die Aufmerksamkeit auf Portugal gelenkt, das über die einzigen in Europa bekannten Vorkommen an verwertbaren Li-Erzen und einen großen Reichtum an anderen Mineralien verfügt, die auf eine zwei Jahrtausende alte Bergbautradition zurückgehen.

Die Produktion von Li-Nichtkarbonaterzen, die hauptsächlich in der Keramikindustrie verwendet werden, belief sich im Jahr 2020 auf 348 MT und stieg bis 2021 auf 900 MT, als die Reserven auf 60.000 MT geschätzt wurden. In diesem Jahr kam es zu ausgedehnten und lang anhaltenden Waldbränden in Gebieten, die sowohl für den Abbau von Bodenschätzen als auch für ihre außergewöhnliche Naturschönheit bekannt sind. Dies hat sich als gemischter Segen für die Ausbeuter erwiesen, die sagen können, dass ihre Aktivitäten mit der versprochenen Umweltsanierung nur minimale Auswirkungen auf die Landwirtschaft und den Tourismus haben werden, während sie gleichzeitig zugeben, dass die anhaltende Bedrohung durch Feuer und Dürre (Li hat eine geringe Volatilität) die Produktion verlangsamen könnte.

Der organisierte Widerstand der lokalen Bevölkerung und der Gemeinden wurde während der Pandemie behindert, hält jedoch an, und es wurden zahlreiche Vorstöße bei Umweltbehörden, Ministerien und vor Gericht unternommen. Man ist sich darüber im Klaren, dass der Tagebau in großem Maßstab aufgrund der Vorgaben aus Brüssel und der Notwendigkeit, die zur Zeit der Troika aufgelaufenen Staatsschulden weiter abzubauen, unvermeidlich ist, aber es besteht die Hoffnung, dass im Rahmen der überarbeiteten Gesetzgebung von 2021 bessere Bedingungen für Entschädigung und Gewinnbeteiligung ausgehandelt werden können.

Am 28. Oktober 2021 unterzeichnete die scheidende "geringonça"-Regierung vierzehn Bergbaukonzessionen mit ausländischen Unternehmen oder ihren portugiesischen Vertretern. Sechs Monate später wurde allen der PIN-Status (Projekt von nationaler Bedeutung) zuerkannt, der ein "Schnellverfahren" für den Abschluss von Konsultationen mit Ministerien und Aufsichtsbehörden ermöglicht. Mehrere Bergbauunternehmen haben angedeutet, dass ihre Bulldozer innerhalb der nächsten sechs Monate mit der Räumung des Geländes beginnen werden.


Hier ist eine kurze Liste der bekannten Hauptakteure:

Savannah Resources PLC . Abbau von Lithiun-Karbonat in Covas do Barroso und sechs weiteren benachbarten Standorten. Erwartete Einnahmen von 1,3 Mrd. € über fünfzehn Jahre. In omanischem Besitz und finanziert.

Mineralia. Wolfra