Der Start war für Donnerstag geplant, wurde aber wegen ungünstiger Wetterbedingungen auf heute um 13:14 Uhr (Lissabonner Zeit) verschoben, da die Gefahr eines Gewitters bestand.

Die europäische Rakete Ariane 5, die den Satelliten tragen wird, startet von der ESA in Kourou, Französisch-Guayana, wo Portugal, ein Mitglied der ESA, durch den Präsidenten der portugiesischen Raumfahrtbehörde Portugal Space, Ricardo Conde, vertreten wird.

Die Mission hat den Raumfahrtingenieur Bruno Sousa als Leiter des Flugbetriebs und den Antenneningenieur Luís Rolo, der zwei Antennen von zwei der zehn Instrumente des Satelliten, einer Radarsonde und einem Radioteleskop, getestet hat. Beide sind seit über zehn Jahren bei der ESA tätig.

Der 'Juice'-Satellit (Akronym für JUpiter ICy moons Explorer, Explorer of the Icy Moons of Jupiter) umfasst Komponenten wie thermische Beschichtungen, Magnetfeld- und autonome Navigationssysteme sowie Instrumente wie Strahlungsmonitore und Solarpaneele, die von den Unternehmen LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia, FHP - Frezite High Performance, Efacec und LIP - Laboratory of Instrumentation and Experimental Particle Physics hergestellt werden.

Die "Juice" wird den größten Planeten des Sonnensystems und die Monde Europa, Ganymed und Kallisto untersuchen, wo Wissenschaftler vermuten, dass unter den Eiskrusten auf der Oberfläche flüssiges Wasser (ein grundlegendes Element für Leben, wie wir es kennen) existieren könnte.

Die ESA-Mission, die den beteiligten portugiesischen Unternehmen 5,4 Millionen Euro einbrachte, soll herausfinden, ob es um den Jupiter und im Inneren der Eismonde Orte gibt, die die notwendigen Bedingungen (Wasser, Energie, Stabilität und biologische Elemente) für Leben bieten.

Der Satellit soll den Gasriesen unter Ausnutzung der Schwerkraft der Erde und der Venus zu unterschiedlichen Zeiten nach acht Jahren, im Juli 2031, erreichen, 35 Nahflüge zu den Eismonden (die Galileo vor 400 Jahren entdeckte) unternehmen und im Dezember 2034 nach Ganymed gelangen.

Es wird das erste Mal sein, dass ein künstlicher Satellit einen Mond eines anderen Planeten als der Erde umkreist.

Die ersten wissenschaftlichen Daten werden für das Jahr 2032 erwartet.