Iberische Elster oder eurasischer Eichelhäher?

Diese beiden Vögel sind sich ziemlich ähnlich, wenn man sie getrennt voneinander sieht. Ich bin mit der Vorstellung aufgewachsen, dass Elstern im Allgemeinen - und da, wo ich herkomme, gab es nur langweilige Schwarz-Weiß-Fotos - Diebe und böse Buben sind, Vorboten von Leben und Tod, und berüchtigt dafür, dass sie mit ihren Schnäbeln Löcher graben und erlesene Leckerbissen für später aufbewahren, versuchen, fast alles zu essen, Knöpfe und Perlen, Ringe und glänzende Dinge zu stehlen und zu verstecken.

Aber wenn man die Iberische Elster und den Eichelhäher zusammensetzen würde, sähen sie ganz anders aus.

Iberische Elstern

Beginnen wir mit der Iberischen Elster, lateinischer Name Cyanopica cooki, von der es eine große Population an der ostasiatischen Küste und eine kleinere Population hier auf der Iberischen Halbinsel gibt, ohne dass sie irgendwo dazwischen zu sehen ist. Das macht sie zu etwas Besonderem für dieses Land, denn es gibt sie nur hier in Portugal und Spanien - und in Portugal nur in der südlichen Hälfte und nicht im größten Teil des Nordens.

Männchen und Weibchen unterscheiden sich kaum, beide haben einen schwarzen Kopf oder eine schwarze Kappe, einen graubraunen Rücken und markante blaue Flügel und einen langen blauen Schwanz. Oft hört man sie, bevor man sie sieht - durch einen unverwechselbaren "krrr-krrr"-Ruf, der von Rasselgeräuschen durchsetzt ist. Sie sind sehr gesellig und ziehen in lauten und lärmenden Familienschwärmen durch ihr Revier, wobei sie oft auf dem Boden nach Nahrung suchen und von einem Ort zum nächsten hüpfen. Ihre Schwärme werden oft von Eichelhähern begleitet, auf die ich noch zu sprechen kommen werde, die den Elstern die Nahrung stehlen, die sie gefunden haben.

Was ihre Seltenheit betrifft, so stehen sie auf der Roten Liste der IUCN in der Kategorie 'Least Concern' (am wenigsten gefährdet), und ihr Bestand scheint sich zu vergrößern.

Eichelhäher

Credits: Wikipedia;

Neulich habe ich einen dieser schönen Vögel gesehen, der etwa so groß wie eine Ringeltaube war, aber sein Gefieder war blass rosa-braun, mit einem schwarzen Streifen auf beiden Seiten der weißen Kehle und einem auffälligen blauen Fleck auf der Seite der schwarzen Flügelspitzen. Ich hatte noch nie einen solchen Vogel gesehen, und bei meinen Nachforschungen fand ich heraus, dass es sich um den Eichelhäher (Garrulus glandarius) handelt.

Es handelt sich um eine Vogelart aus der Familie der Rabenvögel (Corvidae), zu der alle Sperlingsvögel mit kräftigen Schnäbeln gehören, wie z. B. Krähen und Raben. Rabenvögel sind für ihren hohen Intellekt bekannt und werden oft als die klügsten Vögel angesehen, da sie in der Lage sind, Probleme mit brillanten Lösungen zu lösen und komplizierte Situationen zu verstehen. Experten halten sie für intelligenter als Schimpansen und andere Primaten, und sie sind zu einer rudimentären Form des abstrakten Denkens fähig.

Um die Selbstbeherrschung von zehn Eichelhähern zu testen, entwarfen die Forscher ein Experiment, das sich an den Stanford Marshmallow-Test von 1972 anlehnte - bei dem Kinder die Wahl zwischen einem Marshmallow sofort oder zwei hatten, wenn sie eine gewisse Zeit warteten. Anstelle von Marshmallows wurden den Eichelhähern Mehlwürmer, Brot und Käse angeboten. Mehlwürmer sind sehr beliebt, Brot und Käse folgen an zweiter Stelle, aber die Vorliebe für das eine oder das andere ist bei den Tieren unterschiedlich. Die Vögel hatten die Wahl zwischen Brot und Käse, die sofort zur Verfügung standen, und Mehlwürmern, die sie zwar sehen, aber erst nach einer Verzögerung erreichen konnten, wenn eine Plexiglasscheibe hochgeklappt wurde. Konnten sie die sofortige Befriedigung hinauszögern und auf ihre Lieblingsspeise warten?

Es wurde eine Reihe von Verzögerungszeiten getestet, von fünf Sekunden bis zu satten fünfeinhalb Minuten, bevor die Mehlwürmer zur Verfügung standen, wenn der Vogel der Versuchung widerstanden hatte, das Brot und den Käse zu essen. Es heißt, dass Mehlwürmer reich an Nährstoffen sind, vor allem an Proteinen, also kein Superfood, aber eine nahrhafte Delikatesse, die sowohl für den tierischen als auch für den menschlichen Verzehr geeignet ist und gebraten, geröstet und sogar lebendig genossen werden kann.

Ich persönlich hätte immer noch zu Brot und Käse gegriffen, und zum Teufel mit den Mehlwürmern!

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