Warum duften Blumen? Sicherlich nicht zu unserem Vorteil, sondern um Insekten und Vögel zur Befruchtung ihrer Blüten anzulocken, wobei einige Blumen Duftstoffe verwenden, denen die Bestäuber nicht widerstehen können. Andere sind darauf spezialisiert, Düfte freizusetzen, die nur ein bestimmtes Insekt anlocken - die Soaptree-Yucca zum Beispiel verströmt einen Duft, der nur eine einzige Yucca-Mottenart anlockt. Während die Bestäuber von Blüte zu Blüte wandern, sammeln sie Pollen und setzen ihn ab, um die Pflanzen zu befruchten.

Einige Bestäuber werden jedoch nicht von einem bestimmten Duft angezogen oder werden zu unterschiedlichen Zeiten angelockt und bestäuben die Pflanzen unabhängig vom Duft oder nicht.

Wachen Sie auf und riechen Sie die Rosen - vielleicht!

Einige duftende Pflanzen wurden vielleicht gezüchtet, um den süßen Duft zu verstärken - und umgekehrt scheinen einige ihren Duft verloren zu haben: Es wird manchmal gesagt, dass viele moderne Rosen in die letztere Kategorie fallen. Tatsächlich habe ich festgestellt, dass die wirklich hübschen gezüchteten Rosen - die aus dem Blumenladen - nicht mehr duften, nicht dass ich regelmäßig Blumen bekomme, um das zu überprüfen! Es heißt, dass bei der Züchtung von Blumen, bei der die optischen Eigenschaften im Vordergrund stehen, die Dufteigenschaften benachteiligt sein können.

Wissenschaftler haben offenbar das Gen und die Proteine isoliert, die für den Geruch von Rosen verantwortlich sind. Dies ist eine beunruhigende Entwicklung, denn jetzt, da das Gen identifiziert wurde, ist es vielleicht nur noch eine Frage der Zeit, bis ein unternehmungslustiger Forscher Probiotika entwickelt, die Exkremente nach Rosen riechen lassen!

Bestäuben oder nicht bestäuben

Faszinierenderweise neigen duftende Blumen, sobald sie bestäubt worden sind, dazu, ihren Duft zu reduzieren. Dadurch erhalten andere, nicht bestäubte Blüten die Chance, einen Bestäuber anzulocken (wie höflich). Knospen sind aus ähnlichen Gründen weniger wohlriechend - sie sind noch nicht bereit für die Bestäubung. Und einige brauchen nicht einmal einen Duft für die Bestäubung, da Wind oder Wasser den Trick für sie erledigen - Gräser und einige Bäume zum Beispiel.

Einige Blumen locken nächtliche Bestäuber an, und diese sind nachts oft auffallend duftend - wie Glyzinien, Geißblatt und Jasmin - und oft weiß, gelb, blassblau oder rosa.

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Aber nicht alle Blumen riechen gut!

Warum riechen manche Pflanzen so schlecht? Für diese Pflanzen ist es eine Form der Kommunikation. Diese Gerüche sind eine Kombination aus komplexen Chemikalien oder flüchtigen organischen Verbindungen, die verdunsten und sich in der Luft ausbreiten, um Bestäuber anzulocken und Raubtiere abzuwehren. Pflanzen können süßlich und blumig riechen, krautig und frisch - oder auch schmutzig und stinkend.

Mit dem Geruch (und der Farbe) sollen vor allem Insekten angelockt werden, aber ein oder zwei Pflanzen riechen für uns tatsächlich übel - die stinkende Rafflesia oder die Amorphophallus titanium, die Leichenpflanze, zum Beispiel.

Einige weniger bekannte Bestäuber wie Käfer und Fliegen erfüllen die gleiche Funktion für ebenso ungewöhnliche Pflanzen. Die meisten dieser Pflanzen tragen fleischige Blüten, die oft mit Haaren bedeckt sind und für die Bestäuber im Wesentlichen wie verwesendes Fleisch aussehen und riechen. Der Geruch lockt Insekten an, die die Pflanzen ungewollt bestäuben oder manchmal sogar Eier in die stinkenden Blüten legen.

Die Leichenblume trägt den Titel "die am schlechtesten riechende Blume der Welt", denn sie riecht wie eine verwesende, stinkende Leiche. Mit ihrem riesigen vasenähnlichen Äußeren, das die stinkenden Blüten in sich birgt, sind diese Blüten in Gewächshäusern auf der ganzen Welt eine große Attraktion. Die Blüte einer Leichenpflanze ist ein seltenes und besonderes Ereignis, denn die meisten Pflanzen brauchen sieben bis zehn Jahre, um ihre erste Blüte zu bilden, und blühen danach nur noch alle vier oder fünf Jahre.

Wir verstehen also, warum Blumen duften. Was ich nicht verstehe, ist, warum meine Wertschätzung für bestimmte Blumen der eines Insekts so ähnlich ist. Warum halten wir beide inne, um die Rosen zu riechen? Nun, Rosen sind nicht nur die Blume der Liebe, sondern die, die duften, können auch den Adrenalinspiegel des Stresshormons erheblich senken. Wenn Sie also das nächste Mal einen Rosenstrauß geschenkt bekommen, könnte das eine Wohltat für Ihr Herz und Ihren Körper sein - vielleicht haben auch die Bestäuber etwas davon!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan