Wie so viele Amerikaner war ich nie verreist, weil ich dachte, dass internationale Reisen nur etwas für Wohlhabende seien.

Mein Mann Clyde, der seit 30 Jahren als Feuerwehrmann und Rettungssanitäter in Corpus Christi, Texas, tätig war, hatte immer davon geträumt, vorzeitig in Rente zu gehen. Aber angesichts der hohen Kosten der amerikanischen Gesundheitsversorgung und einer Ex-Frau, die einen großen Teil seiner Rente erhalten würde, schien dies unmöglich. Entschlossen, einen Weg zu finden, recherchierte Clyde und fand heraus, dass viele Amerikaner ihren teuren Lebensstil in den USA aufgeben, um im Ausland ein günstigeres und gesünderes Leben zu führen. Eines Tages fragte er mich: "Wenn ich ein Land finde, in dem wir mit meiner kleinen Rente bequem leben können, wärst du dann bereit zu gehen?" Ich fragte: "Wohin gehen wir und wann?"

Clyde wurde 2011 im Alter von 57 Jahren zum letzten Mal als Feuerwehrmann gerufen, da war ich gerade 51 Jahre alt. Wir verabschiedeten uns von unseren erwachsenen Kindern und zogen in das tropische Dschungelparadies Panama. In den nächsten fünf Jahren kauften wir ein Haus in der Nähe der Strandgemeinde Coronado, schlossen Freundschaften und lernten Spanisch. Jeder Tag in Panama war ein Abenteuer, aber das Leben war schön.

Eines Tages erzählte mir eine Freundin, dass sie gerade von einer Mittelmeer-Kreuzfahrt in Europa zurückgekehrt war, bei der sie in Spanien, Frankreich, der Türkei, Griechenland und Italien Halt gemacht hatte. Mein Fernweh entflammte und ich sagte Clyde sofort, dass ich nach Europa reisen wollte. Da ich dachte, dass dies unsere einzige Reise nach Europa sein würde, wollte ich das Beste daraus machen und fügte einen Abstecher nach Paris hinzu. Doch als ich meinem lieben Mann den Plan vorstellte, schaute er mich an, als wäre ich völlig verrückt.

"Europa", sagte er. "Und Paris?" "Leute wie wir fahren nicht an solche Orte, das machen nur die Reichen."

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Terry Coles;

Hartnäckig wie ich war, gab er schließlich in meine Reisepläne ein. Wir verbrachten einen Monat damit, durch Europa zu wandern und kehrten als veränderte Menschen nach Panama zurück. Europa war in unsere Seelen eingedrungen und wir verliebten uns in die Idee, mehr zu reisen oder vielleicht sogar woanders zu leben. Aber wie sollte das mit unserem kleinen Budget von etwa 2.000 Dollar pro Monat möglich sein?


Haussitting

Eines Tages schlug uns ein Freund vor, es mit Haus- und Haustiersitting zu versuchen. Verschiedene Haussitter-Websites bringen potenzielle Sitter mit Tierbesitzern zusammen, die sie brauchen. Im Gegenzug für eine kostenlose Unterkunft verpflichten sich die Haussitter, sich um die Haustiere und das Haus zu kümmern, als wäre es ihr eigenes.

Ich war von dem Konzept fasziniert und meldete mich bei einer der zahlreichen Haussitter-Websites an und erstellte ein Profil. Da wir noch in Panama lebten, entschieden wir uns zunächst für Haussitter in lateinamerikanischen Ländern, um es auszuprobieren.

"Ein Feuerwehrmann im Ruhestand und seine Frau wollen die Welt bereisen, ein Haus nach dem anderen."

Innerhalb weniger Wochen bekamen wir unser erstes Angebot für einen Katzensitz in Mexiko, den folgenden Monat verbrachten wir mit einem Hund in Ecuador, und unser dritter Sitz war in Costa Rica. Wir waren süchtig! House Sitting machte uns Spaß und bot uns eine erschwingliche Möglichkeit zu reisen.

Wir beschlossen, unser Haus in Panama voll möbliert zu verkaufen und verschenkten alles, bis auf das, was in zwei handgepäckgroße Koffer passte!

In den nächsten zwei Jahren lebten wir mietfrei in Thailand, Kenia, Ägypten, England, Schottland, Wales, Irland, Fuerteventura, Italien, Spanien, Frankreich, der Schweiz, Belgien, Österreich, Deutschland, Portugal und anderen Ländern.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Terry Coles;

Unsere einzigen Ausgaben waren Flüge, Verpflegung und gelegentlich ein Mietauto. Mit dem Geld, das wir durch den Wegfall der Miete gespart hatten, konnten wir uns zwischendurch Besuche in nahe gelegenen Ländern wie Indien, Hongkong, Kambodscha und Israel leisten. Da wir sechs Wochen lang mietfrei in Kenia lebten, konnten wir uns eine Privatsafari in den nahe gelegenen Wildreservaten leisten. Eine wunderschöne Villa am Roten Meer war für mehrere Monate unser Zuhause in der ägyptischen Urlaubsstadt El Gouna. Nach dem Aufenthalt konnten wir Kairo und die großen Pyramiden erkunden und eine Kreuzfahrt auf dem Nil machen.

Zurück in Europa landeten wir einen Aufenthalt in Portugal, verliebten uns in das Land und beschlossen, es zu unserem nächsten Zuhause zu machen. Wir leben jetzt seit fast sechs Jahren Vollzeit in Portugal, sind weiterhin als Haus- und Tiersitter unterwegs, freuen uns aber immer darauf, nach Tavira zurückzukehren.

Mein Leben mag wie ein Wirbelwind aus exotischen Reisen und Vorruhestand erscheinen, aber es gibt so viel mehr. Ich wurde von einem Feuerwehrmann aus einer schlechten Beziehung gerettet, habe die Hälfte meines Körpergewichts verloren und es geschafft, mit wenig Geld, aber viel Lust, viel zu reisen.

Die vollständige Geschichte, wie ich mein Leben von miserabel zu erstaunlich umgestaltet habe, finden Sie in meinem ersten Buch, Rescued & Transformed, erhältlich als Taschenbuch oder Kindle bei Amazon unter den untenstehenden Links.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles