Wir sind im Laufe der Jahre recht geschickt darin geworden, gastronomische Kuriositäten in der Ferne aufzuspüren, aber wir schauen nur selten in das nächste Tal, um zu sehen, was dort angeboten werden könnte. Dieses Versäumnis haben wir kürzlich korrigiert. Eigentlich müssten wir diesen Ort vom Dach unserer Pfarrkirche aus sehen können, aber ich bezweifle, dass man uns nur deshalb dort hinauflassen würde. Wie bei so vielen Orten hier in der Gegend ist der Name, den sie sich zu Werbezwecken geben (wenn sie sich überhaupt die Mühe machen), nicht derselbe wie der, der über der Tür angeschlagen ist, und was die Einheimischen nennen, ist wieder etwas anderes. Auf dem Papier heißt es Aninhas do Mota, aber wer glaubt heutzutage noch, was er liest?

Es war nah und doch abgelegen. Von der Straße aus gab es keine Hinweisschilder, nur kiesige Pisten, die steile Hügel hinaufführten, aber die vielen Autos, die wahllos an einer dieser Pisten geparkt waren - sogar überall - verrieten das Spiel. Die hungrigen Esser waren offensichtlich viel zu sehr darauf aus, etwas zu essen, als dass sie kostbare Sekunden damit verbracht hätten, in irgendeiner Weise zu parken. Es schien voll zu sein, und wir waren froh, dass wir reserviert hatten. Da es ein warmer Tag war, hatte man alle möglichen Behelfsmöbel auf die staubige Straße und auf ein Feld geschleppt, damit die Leute dort sitzen und sich vollstopfen konnten. Wir hatten einen Tisch drinnen. Ganz drinnen. Direkt neben der Tür, die zur Küche führte.

Zu behaupten, der Raum sei einfach, wäre eine Übertreibung. Das waren keine Leute, die Zeit und Geld für unwichtige Dinge wie Farbe und Dielenboden verschwenden wollten, sondern sie wollten sich auf die Qualität der hausgemachten Speisen konzentrieren, nicht wahr? Wir drückten die Daumen und hofften, dass es so war.

Der Lagerraum war mit unbehandeltem Beton ausgekleidet und die Decke war niedrig. Dadurch reflektierten die Oberflächen sogar das Flüstern einer Fliege, wenn sie ihren Rüssel aneinander rieb. Es gab ziemlich viele Fliegen, die dies testeten. Man könnte sagen, dass es dort summte. Stellen Sie sich nun vor, was diese Oberflächen mit der Stimme der Frau am Nebentisch anstellten, die offensichtlich für den Dorfschreikampf übte. Ihre Tischnachbarn versuchten, es ihr gleichzutun. Zum Glück war der obligatorische Fernseher auf stumm geschaltet, aber selbst die grellen Bilder einer Horrorshow (die Nachrichten, glaube ich) prallten lautstark von den scharfen Oberflächen ab.

Ernsthaftes Essen

Im Angebot war erfreulicherweise das großartige Minhoto-Gericht, Cozido à Portuguesa, also sagen Sie nichts weiter und bringen Sie uns einen Eimer davon. Für diejenigen, die sich nicht sicher sind: Cozido ist so etwas wie der italienische Bollito Misto oder sogar der französische Pot-au-feu - wenn auch nicht ganz so raffiniert. Im Wesentlichen handelt es sich um (und wer zart besaitet ist, sollte jetzt wegschauen) große Stücke von frischem Schweine- und Rindfleisch und vielleicht auch Huhn, die stundenlang mit Schweineohren und -bauch, Chouriço, Salpicão, Morcela, Penca-Kohl, Karotten und Kartoffeln gekocht werden. Das ist nicht leicht zu nehmen und wird Ihnen nicht helfen, leichter zu werden. Das ist ein ernsthaftes Essen, und diese Leute nahmen es ernst, auch wenn es ihnen völlig egal war, dass wir in einem Lagerraum aßen.

Die Küchentür öffnete sich und eine Frau in Kochkleidung steckte ihren Kopf heraus. 'Habt ihr Cozido?' Wir nickten und wischten uns den Speichel der Erwartung weg. Sie kam aus der Küche, um das Essen direkt auf den Tisch zu stellen, ohne den Mittelsmann zu brauchen. Sie ließ die Tür offen, so dass es sich anfühlte, als würden wir in der Küche essen. Das war schon eher so.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Fitch O'Connell;

Die Portion für zwei Personen hätte natürlich auch für eine durchschnittliche Busladung Touristen gereicht (nicht, dass irgendwelche Touristen jemals diesen Ort finden würden), aber wir ließen uns nicht entmutigen. Nach solider und entschlossener Arbeit blieben nur ein paar schwimmende Blätter von Penca, die fettigen Hautstücke, die keiner von uns so recht zu Gesicht bekam, und ein Stück Tier, das wir nicht benennen konnten. Das Ehepaar war jedoch besorgt, weil wir nicht genug gegessen hatten, und wir versicherten ihnen, dass wir gut gesättigt waren, oder, wie die Frau zu sagen pflegt, gut satt. Sie sahen nicht überzeugt aus.

Alte Geschichte

Nachdem wir zwei Penny für dieses Bauernmahl bezahlt hatten, machten wir uns auf die Suche nach der alten Geschichte dieser Nachbargemeinde. Wir hatten erfahren, dass gleich um die Ecke in Pisão neolithische Überreste ausgegraben worden waren, und wir landeten auf einem immer schmaler werdenden Weg, der durch ein tiefes, enges Tal führte. Ich hatte nicht vor, mit dem Auto weiterzufahren, und nach einem kleinen Spaziergang stießen wir auf eine uralte Frau, die uns auf dem Hügel entgegenkam. Diejenigen von uns, die es wissen, können die Brücke dort unten überqueren, sagte sie geheimnisvoll. Sie schaute uns an und schüttelte den Kopf. Wir waren nicht eingeweiht. Wir waren nicht von hier, verstehen Sie? Doch, sind wir, protestierten wir und zeigten auf den Turm unserer Dorfkirche auf der anderen Seite des Tals. Sie schüttelte den Kopf. Das ist dort drüben. Das hier ist hier. Es kam uns vor, als wären wir bei unserer Suche nach der Vergangenheit der Gegend versehentlich in die Vergangenheit gereist. Irgendwo zwischen dem, was als Hauptstraße durchgeht, und Pisão muss es ein Zeitportal geben . Sie blieb in der Mitte des Weges stehen, offensichtlich eine Art Wächterin. Wir kehrten auf den Hügel zurück, immer noch mit einem großen Teil des Cozidos im Gepäck.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell