"Wir haben unser Ziel erreicht, zum dreizehnten Mal und zum sechsten Mal in Folge der beste Portugiese bei der Rallye zu sein, indem wir uns stark auf unsere Erfahrung konzentriert haben. Wir haben extrem hart gearbeitet, um diesen Sieg zu erringen, und ich bin wirklich glücklich darüber", sagte der Santo Tirso-Fahrer.

Armindo Araújo bezeichnete die diesjährige Rallye Portugal als "sehr interessant und gut organisiert vom Automóvel Club de Portugal" und stellte fest, dass die Oberflächen der Prüfungen sehr gut waren, sogar besser als erwartet.

"Wir wissen, dass man bei einer Rallye Portugal eine andere Strategie haben muss. Wir müssen das Rennen mit einem 'Ausdauer'-Ansatz angehen, weil wir wissen, dass man am ersten Tag nichts gewinnt, aber viel verlieren kann", fügte er hinzu.

Nochmals hinterließ der Fahrer von Tirsense eine besondere Botschaft für das portugiesische Publikum, nachdem er Ricardo Teodósio (Hyundai) und Hélder Miranda (Peugeot) in der symbolischen Wertung des besten portugiesischen Fahrers bei der Rallye Portugal besiegt hatte.

"Es ist wunderbar, den Rückhalt des Publikums zu spüren. Unsere tiefe Liebe zu Autos war im Norden und in der Mitte des Landes offensichtlich. Wir sind nicht nur Fußballfans. Selbst bei schlechtem Wetter nehmen viele Menschen an dieser Aktivität teil."

Nach seinem dritten Platz im nationalen Wettbewerb am Freitag fühlte Armindo Araújo, dass er ein wichtiges Ergebnis in der Portugiesischen Rallye-Meisterschaft (CPR) erreicht hatte.

"Wir stehen ständig auf dem Podium, aber jetzt wollen wir gewinnen", erklärte er.

Armindo Araújo hält die anhaltende Führung des Engländers Kris Meeke (Hyundai) über die CPR für "Unsinn".

"Im Rallyesport müssen wir uns für die nationale Meisterschaft anmelden, um sie zu gewinnen. Es ist gut für den Ruf der Veranstaltung, dass Meeke hier fährt, aber warum schreibt er sich ein, um nationaler Meister zu werden, wenn er es nicht kann? Das entspricht nicht den Erwartungen, für die er sich angemeldet hat, daher ist das absurd", sagte er.

Meekes Anwesenheit in der CPR stört den 46-jährigen Armindo Araújo, der siebenmaliger nationaler Meister (2003, 2004, 2005, 2006, 2018, 2020 und 2022) und zweimaliger Production World Rally Champion (PWRC) in den Jahren 2009 und 2010 ist.

"Wir gehen ein Risiko ein, wenn Portugal am Ende der Kampagne keinen nationalen Meister hat. Das ist meiner Meinung nach nicht das Beste für unseren Sport", schloss er.

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A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn