"Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo di essere i migliori portoghesi nel rally per la tredicesima volta, e per la sesta consecutiva, concentrandoci molto sulla nostra esperienza. Abbiamo lavorato duramente per ottenere questa vittoria, quindi ne sono davvero felice", ha commentato il pilota di Santo Tirso.

Il Rally del Portogallo di quest'anno è stato giudicato "molto interessante e ben organizzato dall'Automóvel Club de Portugal" da Armindo Araújo, che ha anche notato che le superfici delle tappe erano molto buone, persino migliori del previsto.

"Sappiamo che per partecipare a un Rally del Portogallo è necessario adottare una strategia diversa. Dobbiamo affrontare la gara con un approccio 'endurance', sapendo che non si vince nulla il primo giorno, ma si può perdere molto", ha aggiunto.

Ancora una volta, il pilota tirsense ha lasciato un messaggio particolare al pubblico portoghese, dopo aver sconfitto Ricardo Teodósio (Hyundai) e Hélder Miranda (Peugeot) nella classifica simbolica di miglior pilota portoghese del Rally del Portogallo.

"È meraviglioso sentire il sostegno del pubblico. Il nostro profondo amore per le automobili era evidente nel nord e nel centro della nazione. Non siamo semplici tifosi di calcio. Anche in condizioni climatiche avverse, un gran numero di persone partecipa a questa attività".

Dopo il terzo posto nella gara nazionale di venerdì, Armindo Araújo ha ritenuto di aver ottenuto un risultato importante nel Campionato Portoghese Rally (CPR).

"Siamo costantemente sul podio, ma ora vogliamo vincere", ha dichiarato.

Armindo Araújo considera "senza senso" il mantenimento della leadership dell'inglese Kris Meeke (Hyundai) sulla CPR.

"Nei rally, per vincere il campionato nazionale, dobbiamo iscriverci. È ottimo per la reputazione dell'evento che Meeke corra qui, ma perché si iscrive per essere il campione nazionale quando non può farlo? Non è all'altezza delle aspettative per cui si è iscritto, quindi è assurdo", ha detto.

La presenza di Meeke nel CPR infastidisce il 46enne Armindo Araújo, sette volte campione nazionale (2003, 2004, 2005, 2006, 2018, 2020 e 2022) e due volte campione del mondo rally di produzione (PWRC) nel 2009 e 2010.

"Corriamo il rischio che il Portogallo non abbia un campione nazionale alla fine della campagna. Non è quello che credo sia meglio per il nostro sport", ha concluso.

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A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn