Die Öffnung des portugiesischen Eisenbahnmarktes für den Wettbewerb bietet eine entscheidende Chance, die Verkehrsinfrastruktur des Landes zu modernisieren. Obwohl der portugiesische Schienenverkehr funktionsfähig ist, hinkt er vielen europäischen Ländern in Bezug auf Geschwindigkeit, Frequenz und Zuverlässigkeit hinterher. Indem das Land privaten Unternehmen den Markteintritt ermöglicht, kann es diese Mängel beheben, Innovationen fördern und Finanzinvestitionen anziehen und gleichzeitig ein nachhaltigeres Verkehrssystem fördern.

Einer der wichtigsten Vorteile der Einführung des Wettbewerbs im Eisenbahnsektor ist das Potenzial für erhebliche Verbesserungen der Servicequalität. Derzeit ist das portugiesische Eisenbahnsystem in hohem Maße von öffentlichen Betreibern abhängig, die oft mit Haushaltszwängen konfrontiert sind und neue Technologien nur langsam einführen. Der Markteintritt privater Unternehmen würde den Wettbewerb verstärken und einen starken Anreiz schaffen, bessere Dienstleistungen anzubieten, um Fahrgäste anzuziehen. Dies könnte sich in häufigeren Zügen, schnelleren Reisezeiten und einem effizienteren Fahrplansystem niederschlagen. Das Fahrgasterlebnis würde sich durch weniger Verspätungen, bequemere Reisemöglichkeiten und insgesamt höhere Servicestandards verbessern, was die Schiene letztendlich zu einem attraktiveren Verkehrsmittel machen würde.

Darüber hinaus kann der Wettbewerb Innovationen in der Bahnindustrie ankurbeln. In dem Bemühen, sich von der Konkurrenz abzuheben, werden private Unternehmen wahrscheinlich in die neuesten Technologien investieren. Von energieeffizienten Zugkonstruktionen über die Einführung digitaler Ticketing-Systeme bis hin zu verbessertem WLAN und sogar autonomer Zugtechnologie wurde Innovation zu einem bestimmenden Merkmal des Sektors. Insbesondere die Einführung der elektrischen Züge stellt eine große Chance für den Fortschritt dar. Elektrische Züge sind nicht nur effizienter, sondern haben im Vergleich zu ihren Diesel-Pendants auch einen weitaus geringeren ökologischen Fußabdruck, was den portugiesischen Nachhaltigkeitszielen entspricht. Die Öffnung des Marktes für den Wettbewerb würde diesen Übergang zu umweltfreundlicheren, nachhaltigeren Transportlösungen beschleunigen, was in der heutigen klimabewussten Welt eine wichtige Priorität ist.

Der erfolgreiche Einsatz öffentlich-privater Partnerschaften (ÖPP) bei anderen großen Eisenbahnprojekten ist ein überzeugendes Modell für Portugal. Ein Beispiel dafür ist Rail Baltica, ein Projekt, das die baltischen Staaten an das breitere europäische Schienennetz anbindet. Angesichts der Budgetdefizite sahen die Projektverantwortlichen das portugiesische Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt Porto-Lissabon (HSR) als mögliche Lösung. Die HSR Porto-Lissabon, die mit 813 Mio. EUR aus der Fazilität "Connecting Europe" (CEF) unterstützt wurde, nutzte eine Kombination aus öffentlichen Mitteln und privaten Investitionen, um finanzielle Herausforderungen zu bewältigen. Dieser Ansatz beschleunigte nicht nur den Zeitplan, sondern entlastete auch die Staatshaushalte. Die HSR-Modelle von Rail Baltica und Porto-Lissabon zeigen, wie ÖPP genutzt werden können, um Finanzierungslücken zu schließen und große Infrastrukturprojekte effizienter voranzutreiben.

Durch die Einführung eines ähnlichen ÖPP-Modells könnte der portugiesische Eisenbahnsektor von mehr finanziellen Ressourcen, Rechenschaftspflicht und betrieblicher Effizienz profitieren. Private Investoren, die klare Zeitpläne und höhere Standards fordern, würden sicherstellen, dass Projekte pünktlich und in besserer Qualität abgeschlossen werden. Dieses Kooperationsmodell könnte Portugal mit dem Kapital versorgen, das für die Modernisierung seiner Schieneninfrastruktur, die Verbesserung der Dienstleistungen und die Förderung des Wirtschaftswachstums erforderlich ist. Bahnprojekte kurbeln die lokale Wirtschaft in der Regel durch die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Verbesserung der regionalen Anbindung an, was den Tourismus und die Geschäftstätigkeit entlang der Strecken ankurbeln kann.

Das portugiesische Schienennetz ist zwar im Vergleich zu seinen europäischen Nachbarn noch unterentwickelt, aber die Öffnung des Marktes für mehr Betreiber könnte die Entwicklung neuer Strecken fördern, insbesondere in unterversorgten Gebieten. Dies würde Bahnreisen sowohl für Einwohner als auch für Touristen attraktiver machen und möglicherweise die Abhängigkeit des Landes von weniger nachhaltigen Verkehrsmitteln wie Flug- und Straßenreisen verringern. Die Schiene ist eines der umweltfreundlichsten Verkehrsmittel und damit ein wichtiger Bestandteil jeder Strategie, die darauf abzielt, die CO2-Emissionen zu reduzieren und die globalen Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.

Das Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt Lyon-Turin, das Frankreich und Italien verbindet, ist ein weiteres Beispiel dafür, wie ÖPP private Investitionen anziehen und große Infrastrukturprojekte schneller und ehrgeiziger realisieren können. Durch die Einführung ähnlicher Modelle kann Portugal privates Kapital nutzen, um finanzielle Engpässe zu überwinden, die Risiken zu teilen und neue Ideen in die Entwicklung seiner Schieneninfrastruktur einzubringen.

Darüber hinaus könnte der Wettbewerb die Transparenz erhöhen und die Ineffizienzen verringern, die öffentliche Monopole häufig plagen. Mit mehreren Akteuren auf dem Markt würden Unternehmen für schlechte Leistungen zur Rechenschaft gezogen, und die Regierung könnte höhere Standards durch Ausschreibungsverfahren durchsetzen. Dies würde wahrscheinlich zu besser gewarteten Bahnen, einem besseren Kundenservice und einem effizienteren Gesamtsystem führen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Öffnung des portugiesischen Eisenbahnmarktes für den Wettbewerb und die Einführung von ÖPP-Modellen nicht nur vorteilhaft ist, sondern auch für die Modernisierung unerlässlich ist. Durch die Anziehung privater Investitionen, die Förderung von Innovationen und die Gewährleistung der finanziellen Nachhaltigkeit kann Portugal seine Schienenverkehrsdienste und -infrastrukturen erheblich verbessern. Die Erfahrungen aus Projekten wie Rail Baltica und der Hochgeschwindigkeitsstrecke Porto-Lissabon liefern wertvolle Erkenntnisse darüber, wie man effektiv zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor zusammenarbeiten kann. Diese Strategie versetzt Portugal in die Lage, ein Vorreiter bei der Innovation im Schienenverkehr zu werden, von dem die Wirtschaft, die Bürger und die Umwelt in den kommenden Jahren profitieren.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes