Stammzellen, würden Sie Ihre spenden?

Das erste Stammzellenregister der Welt wurde von Shirley Nolan eingerichtet, die entschlossen war, das Leben ihres Sohnes zu retten, indem sie einen Spender für ihn fand. Leider war das damals noch nicht möglich. Aber heute - 50 Jahre später - ist es möglich.

Sie können ein Leben retten, indem Sie Ihre Stammzellen registrieren lassen. Es ist so einfach wie ein Wangenabstrich, aber wenn Sie es getan haben, werden Ihre Stammzellen in einer internationalen Datenbank registriert, und vielleicht wird ein passender Spender gefunden, und Sie können das Leben eines Menschen retten. Dies kann in Portugal geschehen, und wenn Sie als Spender in Frage kommen, ist es wahrscheinlich genauso einfach wie eine Blutspende.

Was ist eine Stammzellspende?

Die Stammzellspende stellt einen bahnbrechenden Fortschritt in der modernen Medizin dar und bietet Hoffnung für die Behandlung verschiedener Krankheiten und Leiden, die früher als unheilbar galten. Stammzellen, einzigartige Zellen, die sich zu verschiedenen Zelltypen entwickeln können, bergen ein immenses Potenzial für die regenerative Medizin und therapeutische Anwendungen. Beginnen wir damit, die vielfältigen Aspekte der Stammzellspende zu erforschen, indem wir zunächst einen Überblick darüber geben, was Stammzellen sind und welche Bedeutung sie für medizinische Behandlungen haben. Anschließend wird auf den komplizierten Prozess der Stammzellspende eingegangen, wobei die Kriterien für die Spenderauswahl und die Methoden zur Entnahme von Stammzellen näher erläutert werden.

Wie funktioniert diese Behandlung?

Um die Bedeutung der Stammzellspende vollständig zu verstehen, müssen Sie zunächst das Konzept der Stammzellen selbst begreifen. Stammzellen sind undifferenzierte biologische Zellen, die zur Selbsterneuerung und Differenzierung in verschiedene spezialisierte Zellen fähig sind. Sie lassen sich grob in drei Typen einteilen: embryonale Stammzellen, die aus Embryonen im Frühstadium gewonnen werden, adulte Stammzellen, die in verschiedenen Geweben und Organen vorkommen, und induzierte pluripotente Stammzellen (iPSC), bei denen es sich um erwachsene Zellen handelt, die in einen embryonalähnlichen Zustand umprogrammiert wurden. Jede Art von Stammzellen hat ihre eigenen Merkmale und Anwendungen in der Medizin.

Die Bedeutung der Stammzellspende kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden; sie stellt eine entscheidende Ressource für medizinische Behandlungen dar, die von hämatologischen Erkrankungen bis zu regenerativen Therapien reichen. Die Stammzellenforschung hat sich seit der ersten erfolgreichen Knochenmarktransplantation in den 1960er Jahren erheblich weiterentwickelt. Dieser Meilenstein markierte einen Schlüsselmoment in diesem Bereich, der zur Einrichtung von Spenderregistern und zum wachsenden Interesse am Verständnis der Stammzellbiologie führte. Der Erfolg dieser ersten Verfahren legte den Grundstein für die heutige Praxis und machte deutlich, wie wichtig es ist, auf Stammzellen zuzugreifen, und unterstrich damit die Bedeutung der freiwilligen Stammzellspende.

Wie man sich registrieren lässt

Der Prozess der Stammzellspende ist sehr sorgfältig und umfasst mehrere kritische Schritte, um die Sicherheit und Verträglichkeit sowohl des Spenders als auch des Empfängers zu gewährleisten. Potenzielle Spender müssen bestimmte Auswahlkriterien erfüllen, zu denen häufig Altersbeschränkungen, Gesundheitsprüfungen und Bewertungen des Lebensstils gehören, um Risiken zu minimieren und die höchste Qualität der Stammzellen zu gewährleisten. In Portugal müssen Sie zwischen 18 und 45 Jahre alt sein, mindestens 50 Kilo wiegen und seit 1980 keine Bluttransfusion erhalten haben. Sie müssen bei guter Gesundheit sein. Sie müssen bereit sein, jeder Person, überall und jederzeit zu spenden. Sie müssen mehr als 1,50 m groß sein und wissen, dass Sie bis zu Ihrem 55. Geburtstag im Register geführt werden.

Das Screening kann detaillierte Fragebögen zur Krankengeschichte, Bluttests und manchmal auch körperliche Untersuchungen umfassen. Sie können hier einen Abstrich beantragen. Sobald Sie sich angemeldet haben, erhalten Sie per Post ein kostenloses Abstrichset. Befolgen Sie die Anweisungen, und vergessen Sie nicht, es zurückzuschicken!

Wenn Sie als Spender in Frage kommen, können Sie sich einer von mehreren Methoden zur Stammzellenentnahme unterziehen. In der Regel handelt es sich dabei um einen einfachen Wangenschleimhautabstrich. Eine weitere gängige Methode ist die periphere Blutstammzellenentnahme (PBSC), bei der die Spender ein Medikament namens Granulozyten-Kolonie-stimulierender Faktor (G-CSF) erhalten, um die Produktion von Stammzellen im Blutkreislauf anzuregen. Danach folgt ein ähnliches Verfahren wie bei einer Blutspende, bei dem Blut abgenommen wird und die Stammzellen abgetrennt und gesammelt werden. Dies ist die gängigste Methode, die schnell, einfach und schmerzlos ist. Es gibt auch andere, kompliziertere Methoden, aber es ist immer Ihre Entscheidung, ob Sie sie annehmen oder nicht.

Sie könnten ein Leben retten

Die Anwendungsmöglichkeiten der Stammzellspende sind vielfältig und entwickeln sich ständig weiter, so dass sie zu einem Eckpfeiler moderner therapeutischer Strategien geworden ist. Die Stammzelltherapie hat sich bei der Behandlung einer Reihe von Krankheiten als sehr erfolgreich erwiesen, insbesondere bei hämatologischen Erkrankungen wie Leukämie und Lymphomen, bei denen häufig eine hochdosierte Chemotherapie erforderlich ist. In diesen Fällen können Stammzellen die Fähigkeit des Patienten, nach einer aggressiven Behandlung gesunde Blutzellen zu produzieren, wiederherstellen. Darüber hinaus wird das Potenzial von Stammzellen in der regenerativen Medizin erforscht, z. B. bei der Behandlung von Rückenmarksverletzungen, Herzkrankheiten und degenerativen Erkrankungen wie der Parkinsonschen Krankheit.

Auf der Seite des Anthony Nolan Trusts finden Sie zahlreiche Informationen. Beachten Sie jedoch, dass im Vereinigten Königreich andere Altersbeschränkungen gelten, obwohl das Verfahren dasselbe ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Stammzellenspende ein wesentliches Element der modernen Medizin darstellt, da sie therapeutische Möglichkeiten für eine Vielzahl von Krankheiten und Zuständen bietet, gleichzeitig aber auch ethische Fragen aufwirft, mit denen sich die Gesellschaft auseinandersetzen muss. Das Verständnis von Stammzellen, die strengen Verfahren im Zusammenhang mit ihrer Spende und das breite Spektrum ihrer Anwendungen machen die Komplexität und das Potenzial dieses Bereichs deutlich. In dem Maße, wie die Forschung voranschreitet und die Technologien weiterentwickelt werden, wird die Wirkung der Stammzellspende wahrscheinlich noch weiter zunehmen und unzähligen Menschen, die von schweren gesundheitlichen Problemen betroffen sind, Hoffnung geben. Letztlich kann die Förderung eines umfassenden Verständnisses der Stammzellspende den Einzelnen in die Lage versetzen, fundierte Entscheidungen über die Teilnahme an dieser lebensverändernden Praxis zu treffen und so die Kluft zwischen wissenschaftlichem Fortschritt und ethischer Verantwortung zu überbrücken.

Machen Sie zumindest den Abstrichtest

Wenn Ihnen das alles etwas unheimlich vorkommt, können Sie den Abstrichtest auch einfach zu Hause durchführen. Wenn ein passender Spender gefunden wird, werden Sie in jeder Hinsicht durch das Verfahren begleitet. Um es noch einmal zu wiederholen: Normalerweise ist es eine einfache Sache, Blut zu spenden. Sie werden in eine weltweite Datenbank aufgenommen, und in den meisten Fällen werden, wenn eine Übereinstimmung gefunden wird, alle Reisekosten usw. für Sie und eine Begleitperson übernommen. In Portugal ist die Stammzellenspende noch nicht sehr bekannt und liegt normalerweise in den Händen der Blutspendezentren.

Denken Sie daran, dass Sie mit einem einfachen Wangenabstrich vielleicht das Leben eines anderen Menschen retten können.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman