Die heilige Germaine Cousin wurde 1579 in Pibrac, einem kleinen Dorf in Frankreich, geboren. Ihr frühes Leben war geheimnisumwittert. Verschiedene Berichte legen nahe, dass sie das ungewollte Kind eines alleinstehenden Elternteils oder die Tochter eines Paares war, das sich nicht um sie kümmern konnte. Die Umstände ihrer Geburt waren katastrophal, denn die Region litt unter internen Kriegen, Hungersnöten und Seuchen, die zu einer allgemeinen Atmosphäre der Verzweiflung beitrugen.

Germaines Vater, Laurent Cousin, erbte einen Bauernhof, der aufgrund seiner Misswirtschaft verfallen war. Als Laurent Hortense heiratete, brachte sie Grausamkeit in Germaines Leben. Sie verachtete Germaine wegen ihrer körperlichen Missbildungen - insbesondere wegen ihrer gelähmten rechten Hand - und behandelte sie mit äußerster Vernachlässigung und Misshandlung.

Germaines Leben zu Hause war von schweren Misshandlungen geprägt. Ihre Stiefmutter ließ sie oft ohne Essen zurück, was dazu führte, dass Germaine zum Napf des Hundes kroch, um die Reste zu holen. Hortense ließ Germaine einmal drei Tage lang in einem Abfluss stehen, während sie sich um die Hühner kümmerte, und schüttete ihr sogar kochendes Wasser über die Beine. Dieses Umfeld förderte nicht nur körperliches Leid, sondern auch emotionale Qualen, da Germaines Geschwister lernten, die Grausamkeit ihrer Mutter nachzuahmen.

Infolge dieser Vernachlässigung und Misshandlung erkrankte Germaine an Skrofulose, einer Form der Tuberkulose, die schmerzhafte Schwellungen an ihrem Hals verursachte. Trotz ihres sich verschlechternden Gesundheitszustands erhält sie von ihrer Familie kein Mitleid, sondern wird weiterhin mit Verachtung behandelt.

Trotz der Härte ihres Lebens fand Germaine Trost in der Natur. Während der langen Tage, die sie allein auf den Feldern verbrachte und Schafe hüten musste, fand sie Trost im Gebet. Ohne formale Bildung, aber mit einem angeborenen Glauben betete sie einfache Gebete und bat Gott um Beistand und Führung.

Germaines Mitgefühl ging über sie selbst hinaus: Obwohl sie nur sehr wenig hatte, teilte sie die Essensreste, die ihr zur Verfügung standen, mit Bettlern und Menschen, die weniger Glück hatten als sie selbst. Ihre Freundlichkeit wurde unter den Dorfbewohnern bekannt, die von ihren Geschichten über Gott und den Glauben fasziniert waren.

Die heilige Germaine Cousin starb 1601 im Alter von 22 Jahren, nachdem sie jahrelang Entbehrungen und Leiden ertragen hatte. Trotz dieses tragischen Endes lebte ihr Vermächtnis durch das Leben, das sie während ihrer kurzen Zeit auf der Erde berührte, weiter. Aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen wurde sie als Schutzpatronin der Opfer von Kindesmissbrauch bekannt.

Ihre Geschichte inspiriert auch heute noch viele Menschen; in der ganzen christlichen Welt sind Kirchen nach ihr benannt, und Pilger besuchen ihren Schrein in Frankreich, um Fürsprache und Inspiration von dieser bemerkenswerten Persönlichkeit zu erhalten, die durch ihren Glauben und ihre Liebe ungeheure Widrigkeiten überwunden hat.