Sainte Germaine Cousin est née en 1579 à Pibrac, un petit village français. Ses débuts ont été entourés de mystère, divers récits suggérant qu'elle aurait été l'enfant non désiré d'un parent célibataire ou la fille d'un couple qui ne pouvait pas s'occuper d'elle. Les circonstances entourant sa naissance étaient désastreuses, car la région souffrait de guerres internes, de famines et de pestes qui contribuaient à une atmosphère générale de désespoir.

Le père de Germaine, Laurent Cousin, a hérité d'une ferme qui s'était dégradée à cause de sa mauvaise gestion. Lorsque Laurent épouse Hortense, celle-ci introduit la cruauté dans la vie de Germaine. Elle méprise Germaine pour ses difformités physiques - notamment une main droite paralysée - et la traite avec une extrême négligence et des mauvais traitements.

La vie de Germaine à la maison est marquée par de graves maltraitances. Sa belle-mère la laissait souvent sans nourriture, ce qui poussait Germaine à ramper jusqu'à la gamelle du chien pour y trouver des restes. Les mauvais traitements ont atteint des niveaux horribles ; Hortense a laissé Germaine dans un égout pendant trois jours alors qu'elle s'occupait de poulets et a même versé de l'eau bouillante sur ses jambes. Cet environnement a favorisé non seulement la souffrance physique, mais aussi les tourments émotionnels, les frères et sœurs de Germaine ayant appris à imiter la cruauté de leur mère.

À la suite de cette négligence et de ces mauvais traitements, Germaine a développé une scrofule, une forme de tuberculose qui provoquait des gonflements douloureux dans son cou. Malgré la détérioration de son état de santé, elle ne reçoit aucune compassion de la part de sa famille, qui continue à la traiter avec dédain.

Malgré la dureté de sa vie, Germaine trouve du réconfort dans la nature. Chargée de s'occuper des moutons pendant les longues journées passées seule dans les champs, elle se tournait vers la prière comme source de réconfort. Dépourvue d'éducation formelle, mais dotée d'une foi innée, elle faisait des prières simples pour demander à Dieu de la nourriture et des conseils.

La compassion de Germaine s'étendait au-delà d'elle-même ; bien qu'elle n'ait que très peu de moyens, elle partageait les restes de nourriture qu'elle pouvait avec les mendiants et les moins fortunés qu'elle. Sa bonté était bien connue des villageois qui étaient captivés par ses récits sur Dieu et la foi.

Sainte Germaine Cousin est morte à l'âge de 22 ans en 1601, après avoir enduré des années d'épreuves et de souffrances. Malgré cette fin tragique, son héritage s'est perpétué à travers les vies qu'elle a touchées pendant son court séjour sur terre. Elle est devenue la sainte patronne des victimes de maltraitance d'enfants en raison de ses propres expériences.

Son histoire continue d'inspirer de nombreuses personnes aujourd'hui ; des églises portent son nom dans le monde chrétien et des pèlerins se rendent dans son sanctuaire en France pour demander l'intercession et l'inspiration de cette figure remarquable qui a surmonté une immense adversité grâce à la foi et à l'amour.