In der Plenarsitzung erklärte der Minister für Landwirtschaft und Fischerei, José Manuel Fernandes, dass "die Fischerei ein strategischer Sektor für Portugal ist", aber dafür "brauchen die Schiffe Leute, die sie bedienen", weshalb die Regierung eine Genehmigung beantragt hat, um die Gesetzgebung in diesem Sektor ändern zu können.

Andernfalls müssten in diesem Jahr "zwischen 10 und 15 Prozent der Schiffe aufhören, weil sie nicht über die Mindestsicherheitsbesatzung verfügen", was einem Einnahmeverlust von 35 bis 40 Millionen Euro entspräche, erklärte der Minister, der davon ausging, dass der Vorschlag "den Forderungen der Branchenverbände entspricht".

Heute können mehr als 60 % der Fischereifahrzeuge "nur mit ausländischen Seeleuten besetzt werden", erklärte er.

Nach geltendem Recht dürfen Schiffe mit maximal 40 % Besatzungsmitgliedern betrieben werden, die nicht Staatsangehörige der Europäischen Union, des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) oder eines portugiesischsprachigen Landes sind.

Das neue Gesetz behält diese Obergrenze bei, erweitert aber die Ausnahmen, nachdem Vereinbarungen mit den Behörden der Herkunftsländer der Einwanderer getroffen wurden, was auch die Anerkennung von Zeugnissen erleichtert, ein weiteres Problem, das derzeit besteht.

Der Vorschlag der Regierung sieht vor, den Zeitraum, in dem jedes Besatzungsmitglied in derselben Kategorie verbleibt, von drei auf fünf Jahre zu verlängern. Derzeit müssten Besatzungsmitglieder, die nicht in der Lage sind, eine Kategorie aufzusteigen, entlassen werden, so die Exekutive.

In der Debatte räumte der Abgeordnete Paulo Núncio (CDS) ein, dass der maritime Sektor mit einem "besorgniserregenden Mangel an Arbeitskräften" konfrontiert sei, und verwies auf Daten, die einen Rückgang von mehr als 10 Prozent der 16.000 Fischer im Land im Jahr 2018 zeigten.

Nuno Simões de Melo (Chega) kritisierte die Maßnahme und warf der Regierung vor, ihre "Unfähigkeit, die Tätigkeit" der Fischerei attraktiv zu machen, unter Beweis gestellt zu haben und forderte Anreize für die Einstellung von Portugiesen.

"Wir möchten Anreize für Einstellungsmaßnahmen für Einheimische sehen und nicht die Öffnung für mehr Einwanderer in diesem Sektor", erklärte er.