Dado que más del 50% de la producción mundial de corcho procede de Portugal, pensé que sería interesante averiguar un poco más sobre este maravilloso recurso natural renovable y cómo puede utilizarse para crear, no sólo corchos para el vino, sino una variedad realmente infinita de cosas. De hecho, lo más divertido es que la fábrica de corcho que visité la semana pasada hace prácticamente de todo, menos tapones de vino.

Sede de NF

Se llama NF Cork y tiene su sede en las afueras de Faro. Accedieron muy amablemente a reunirse conmigo y a darme una visita guiada, algo que suelen hacer para los turistas interesados.

Entré y nunca había visto tanto corcho en mi vida. Había montañas de corcho. Todo apilado hasta el cielo. Me dirigí a la recepción y allí conocí a Tânia y João. Tânia es la esposa de Nuno (el propietario), que fue muy amable y conocedora y me enseñó el lugar con mucho gusto. Era el segundo día que João trabajaba allí (y ya hablaremos de su apasionante trabajo más adelante), así que, curiosamente, él tampoco había visto bien el lugar y me acompañó en mi visita.

Un poco de historia

La fábrica de corcho es un negocio familiar que ha pasado de generación en generación. Originalmente fue iniciada por los padres de Nuno hace 50 años, y Nuno, que creció ayudando en la fábrica, realmente quería innovar y descubrir más sobre el potencial del corcho y se hizo cargo y comenzó NF (Nuno Farias) Cork hace unos 7 años.

Quítate la chaqueta

La recolección del corcho la realizan expertos descorchadores en verano. Esto se debe a que, cuando hace calor, hay más espacio entre el corcho y el árbol y, por tanto, es más fácil extraerlo.

La mayoría de edad

De nuevo en el exterior, Tânia nos explicó que el enorme montón de corcho está allí secándose (lo que normalmente lleva unos 6 meses después de la cosecha) y es todo lo que se conoce como "desbóia" en portugués, o 'corcho virgen'. Esto significa, como probablemente haya adivinado, que es la primera vez que se saca del árbol.

Esto suele ocurrir cuando el árbol tiene unos 25 años. Entonces se pinta el número de ese año en la corteza con una especie de tiza especial para que no desaparezca y permanezca visible durante los siguientes 9 años, que es cuando se quita la segunda capa.

Sólo a partir de la tercera cosecha, cuando el árbol tiene unos 43 años (suelen vivir alrededor de 150 años), se le conoce como corcho "amadia", con el que se pueden fabricar tapones de corcho.

De la pequeña bellota al poderoso roble

Tania también señaló lo que podría considerarse la mascota de la fábrica, su propio alcornoque, que empezó a crecer allí hace mucho tiempo cuando se cayó una bellota del montón de corcho.

Corcho NF


Una casa de corcho

A continuación, entramos en la fábrica con el bullicio de los trabajadores ocupados en hacer bloques de corcho para la construcción. El corcho es el mejor aislante y un excelente amortiguador del sonido. Las opciones de texturas y estilos eran preciosas y, por supuesto, al ser un producto natural, cada pieza era completamente única.

Hecho a mano con amor

A continuación, llegamos a la "sala del taller", donde se fabricaban a mano todos los tesoros de corcho que íbamos a ver en nuestra última parada (la tienda).

Creando el futuro

Pero antes, me mostraron la última y más emocionante novedad, y la razón por la que João está aquí. NF Cork ha adquirido recientemente una impresora 3D.

João sabía muy bien dónde estaba y lo que hacía cuando se sentó frente al ordenador y me enseñó cómo se puede programar lo que se quiera y pulsar "imprimir" para que el ordenador se ponga a trabajar. Se trata de una nueva vía muy emocionante, ya que permitirá a NF Cork ser aún más creativo e innovador en el uso de su corcho.

De las chanclas al fregadero de la cocina

Nuestra última parada fue la tienda, que estaba repleta de una serie de usos del corcho realmente sorprendentes. Por todas partes. Las paredes, el suelo, el techo son todos de diferentes estilos de corcho. Hay mesas, sillas, manteles individuales, sombreros, fregaderos e incluso chanclas.

Así que, si alguna vez te has preguntado dónde puedes encontrar corcho, puedo afirmar con seguridad que este es el lugar. Tanto si quieres construir o aislar tu casa con él, como si simplemente estás interesado en hacer el recorrido tú mismo y echar un vistazo a la tienda, entonces síguelos en Facebook e Instagram @NFCork.