Como jardinero principiante, es posible que haya algunas palabras que no conozca, pero como la biología de las plantas es una asignatura que se tocaba hace años en la escuela, las cosas técnicas que leo ahora a veces hay que explicarlas. He aquí algunos conceptos básicos con los que te puedes encontrar como jardinero principiante. Perdona si ya los conoces todos.

Las partes de las plantas Hay 6 partes principales en una planta: raíces, tallos, hojas, flores, semillas y frutos. Cada parte tiene un conjunto de tareas que realizar para mantener la planta sana. Las raíces absorben el agua y los minerales del suelo y anclan la planta en la tierra. El tallo sostiene la planta por encima del suelo y lleva el agua y los minerales a las hojas. Las hojas producen alimento para la planta mediante la fotosíntesis. La clorofila, la sustancia que da a las plantas su característico color verde, absorbe la energía de la luz. De acuerdo.

Las flores - tienen 4 partes principales: los pétalos, los sépalos, los estambres y los carpelos (también conocidos como pistilos). Los pétalos, creo que todos sabemos lo que son, la parte exterior bonita y coloreada de la flor. ¿Y qué es un sépalo? Es la parte verde que sostiene los pétalos de la flor cuando son capullos, pero a veces en las plantas sin pétalos, los sépalos funcionan como pétalos. ¿Estambres? La respuesta corta es que es la parte reproductora masculina de una flor. Es un tallo largo y delgado, el filamento, con una antera de dos lóbulos en la punta. (La antera está formada por cuatro estructuras en forma de saco que producen el polen). ¿Carpelos? Son las partes femeninas, responsables de la producción de gametos masculinos y femeninos (las células reproductoras de una planta) para la fecundación.

Semillas y frutos - Las semillas y los frutos son, básicamente, el resultado de la fecundación de la planta. Un fruto es la parte de una planta con flor que contiene las semillas, y la piel puede ser fina, dura o resistente. Pero algunos frutos, entre ellos las nueces, son secos y son básicamente las semillas de los frutos. Las angiospermas, también llamadas plantas con flor, tienen semillas encerradas en un ovario (normalmente un fruto), mientras que las gimnospermas no tienen flores ni frutos, y tienen semillas no encerradas o "desnudas" en la superficie de las escamas u hojas, como los conos.

Ahora, algunas cosas técnicas al azar. Dios, hay más términos de los que tengo espacio, así que nombraré sólo algunos.

N-P-K: Abreviatura de los tres principales nutrientes absolutamente necesarios para las plantas: nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K). También se les conoce como "macronutrientes", y los tres números se encuentran habitualmente en las etiquetas de los fertilizantes.

Perno: Término utilizado para describir una planta que se ha convertido en semilla prematuramente.

Clorosis: Un amarillamiento de las hojas debido a la falta de clorofila, nutrientes o enfermedades.

Rizoma: Tallo carnoso subterráneo o estolón. Las hierbas rastreras se propagan por rizomas.

Un género es un rango en la clasificación biológica. Está por encima de las especies y por debajo de las familias. Un género puede incluir más de una especie. Cuando los biólogos hablan de un género, se refieren a una o varias especies de plantas estrechamente relacionadas entre sí.

Cultivar - Otro nombre para una "variedad" específica de planta, seleccionada por sus características. Por ejemplo, Dazzling Blue y Curly Scotch son diferentes cultivares (variedades) de col rizada.

Injerto - Técnica por la que se une o fusiona una porción cortada de una planta con otra, para que crezcan juntas como una sola planta. Por ejemplo, para injertar una variedad específica de manzana en un patrón de manzana resistente diferente. La planta resultante producirá frutos fieles al injerto utilizado.

Por último, uno de los más importantes, el Xeriscaping: Crear un paisaje de bajo mantenimiento con plantas autóctonas y pequeñas o inexistentes áreas de césped. Uno de los principales objetivos del xerojardín es reducir el uso de agua en el paisaje.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan