En términos de conducción de automóviles, esto equivale a que tus pasajeros vean el problema antes que tú.

Los ojos son la ayuda más importante para una conducción segura y puede que a muchos de ustedes les sorprenda saber que los requisitos de visión actuales no han cambiado (aparte del cambio de pies a metros) desde que se establecieron en 1934. Aparte de comprobar, al hacer el examen, que puede ver una matrícula a 25 metros, no hay más requisitos en el Reino Unido y sólo una comprobación superficial en Portugal. Aparte de la función obvia de permitirle ver, sus ojos tienen otras dos funciones importantes: permitirle juzgar distancias y controlar la cantidad de luz que entra en sus ojos.

Juicio

Lo ideal es tener dos buenos ojos, porque a medida que un objeto se acerca, los ojos convergen en él y el cerebro puede interpretar los pequeños cambios angulares como distancia. Por lo tanto, si sólo tiene un ojo o un ojo "vago", su juicio sobre las distancias se ve afectado y necesita pistas adicionales sobre las distancias, como tamaños y velocidades relativas. Al conducir, notará que los objetos cercanos, como los arcenes, pasan mucho más rápido que las vacas del campo contiguo y que estas vacas del campo más cercano parecen más grandes que las de la colina lejana. Esta es también la razón por la que en un accidente las cosas parecen suceder tan deprisa en el último momento.

La cantidad de luz que entra en los ojos está controlada por los cambios en la pupila (el agujero negro de los ojos rodeado por el iris coloreado), que se contrae con la luz brillante y se expande con la luz escasa. Para ilustrarlo, imagine que conduce por una carretera sin iluminación con las pupilas dilatadas y se encuentra con un coche que viene en dirección contraria con los faros encendidos: a menos que su pupila reaccione con rapidez, quedará cegado por el deslumbramiento provocado por el exceso de luz. Hasta los 40 años, esta reacción es casi instantánea, pero después se ralentiza hasta los 65. Yo recomendaría conducir de noche sólo si es necesario y únicamente en zonas bien iluminadas.

Control de la vista

Recomiendo encarecidamente a los conductores que se revisen la vista cada dos años hasta los 45 y cada año a partir de esa edad, sobre todo hoy en día, cuando muchos optometristas ofrecen una revisión "gratuita" con la esperanza de venderle unas gafas caras. Si le preocupa el coste, puede hacer la sencilla pregunta: "¿Puede aconsejarme si mis ojos cumplen las normas legales para conducir?".

A partir de los 50 años, es aconsejable someterse a un examen completo con un optometrista/oftalmólogo para detectar defectos oculares cada vez más comunes, como cataratas, glaucoma o degeneración macular, que pueden causar un grave deterioro de la calidad de la conducción.

En cuanto al uso correcto de los ojos, debe mirar hacia delante a unos 50 metros. - Por la noche, la norma general con los faros que se aproximan es que cuando los enciendas, dirijas la mirada hacia el lado cercano (pasajero), así evitarás el deslumbramiento, podrás situarte en el lado del bordillo y cualquier problema, como un niño que sale corriendo o una persona mayor que intenta cruzar, vendrá de esa dirección.

Author

Qualified as an Optometrist specialising in non-spectacle vision correction i.e. contact lenses and laser reshaping.

Commercial plot and flying instructor. Came to Carvoeiro in 2000 and worked in both jobs. Part of a team teaching Defensive Driving techniques in the U.K. - mainly the optical side but also sitting in to listen to the rest of the team.

Now retired but with a great interest in dementia with the fees from this article going to the Alzheimers Society of Portugal.

Roy Carpenter