João Paulo Catarino compareció en el Parlamento a petición del partido Pueblo-Animales-Naturaleza(PAN) sobre la destrucción de Alagoas Brancas, un humedal en el municipio de Lagoa, en el distrito de Faro, donde hay cientos de especies de aves y donde está en proyecto un desarrollo comercial.

En 2017, el Instituto de Conservación de la Naturaleza y de los Bosques(ICNF) consideró que "no existen valores ambientales" que justifiquen que la zona sea clasificada como área protegida nacional, "entendiendo que correspondería al municipio crear un área protegida local, lo que no ocurrió", señaló.

Según el funcionario, el ICNF ha seguido el plan de urbanización aprobado por el municipio para el espacio, que prevé la implantación de un parque industrial y áreas comerciales, proyecto que forma parte del Plan de Urbanización de la Ciudad, aprobado en febrero de 2008.

El proyecto de urbanización fue aprobado en julio de 2013, después de que la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente(APA), la Comisión de Coordinación y Desarrollo del Algarve (CCDR) y el ICNF emitieran dictámenes positivos sobre su ejecución, "no señalando ningún interés medioambiental para el lugar en cuestión".


Compensación


Asociaciones ecologistas, el PAN y un movimiento cívico de ciudadanos quieren paralizar el proyecto, pero el ayuntamiento alega que hacer inviable la obra implicaría el pago de varios millones de euros en indemnizaciones al promotor del proyecto.

"De acuerdo con lo que me dijo el alcalde de Lagoa, hay derechos adquiridos y es una cuestión que no se puede plantear, ya que haría inviable financieramente la Cámara durante muchas décadas", dijo el secretario de Estado.

Cuestionado por la diputada del PAN, Inês Sousa Real, sobre una posible intervención del Gobierno para salvaguardar el humedal, João Paulo Catarino señaló que "otra solución distinta de la aprobada sólo será posible si el gobierno local está de acuerdo con ella".

João Paulo Catarino reafirmó la disponibilidad del Gobierno, a través del ICNF, "para encontrar una solución con vistas a gestionar y salvaguardar el humedal", subrayando que cualquier decisión de detener el proyecto es responsabilidad del municipio.

El ministro también mencionó que, a partir de las reuniones mantenidas entre el ICNF, el municipio y el promotor, se decidió "desencadenar el proceso de captura y reubicación de las especies animales, en un lugar con las mismas características".


Requerimiento judicial


En noviembre de 2022, el Tribunal Administrativo de Loulé aceptó un amparo del PAN y ordenó la suspensión de las obras de construcción del desarrollo comercial, acción que fue impugnada por el municipio por considerar que se estaba cumpliendo con la ley.

El fraccionamiento de Alagoas, donde se inserta la construcción comercial, es parte integrante del Plan de Urbanización de la ciudad, que definió la zona sur de la ciudad como expansión de las actividades económicas e implantación de áreas industriales, comerciales y de servicios.

El movimiento ciudadano Salvemos Alagoas Brancas promete seguir luchando para detener el proyecto, habiendo convocado para el 19 de abril, a las 19h, una concentración de protesta en el auditorio municipal de Lagoa.


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