João Paulo Catarino hördes i parlamentet på begäran av partiet Folk-Djur-Natur(PAN) om förstörelsen av Alagoas Brancas, en våtmark i kommunen Lagoa, i distriktet Faro, där det finns hundratals fågelarter och där en kommersiell utveckling är planerad.

År 2017 ansåg institutet för bevarande av natur och skog(ICNF) att "det inte finns några miljövärden" som skulle motivera att området klassificeras som ett nationellt skyddat område, "med förståelse för att det skulle vara upp till kommunen att skapa ett lokalt skyddat område, vilket inte skedde", konstaterade han.

Enligt tjänstemannen har ICNF följt den urbaniseringsplan som kommunen har godkänt för området och som föreskriver ett industriområde och kommersiella områden, ett projekt som ingår i stadens urbaniseringsplan som godkändes i februari 2008.

Utvecklingsprojektet godkändes i juli 2013, efter att den portugisiska miljöbyrån(APA), Algarves samordnings- och utvecklingskommission (CCDR) och ICNF avgett positiva yttranden om genomförandet, "utan att peka på något miljöintresse för området i fråga".


Ersättning


Miljöorganisationer, PAN och en medborgarrörelse vill stoppa projektet, men kommunen hävdar att om arbetet inte kan genomföras skulle det innebära att flera miljoner euro måste betalas ut i ersättning till projektets initiativtagare.

"Enligt vad borgmästaren i Lagoa berättade för mig finns det förvärvade rättigheter och det är en fråga som inte kan ställas, eftersom det skulle göra kammaren ekonomiskt omöjlig att genomföra under många decennier", sade statssekreteraren.

På en fråga från PAN:s suppleant Inês Sousa Real om ett eventuellt ingripande av regeringen för att skydda våtmarken, konstaterade João Paulo Catarino att "en annan lösning än den godkända endast är möjlig om den lokala regeringen är överens om den".

João Paulo Catarino bekräftade återigen att regeringen, genom ICNF, är beredd att "hitta en lösning för att förvalta och skydda våtmarken" och betonade att varje beslut att stoppa projektet är kommunens ansvar.

Ministern nämnde också att det vid mötena mellan ICNF, kommunen och projektören beslutades "att inleda processen med att fånga och flytta djurarter till en plats med samma egenskaper".


Föreläggande


I november 2022 godkände förvaltningsdomstolen i Loulé ett föreläggande från PAN och beordrade att byggnadsarbetet på det kommersiella projektet skulle avbrytas, en åtgärd som kommunen bestred med motiveringen att den ansåg att lagen följdes.

Underavdelningen i Alagoas, där den kommersiella byggnaden är infogad, är en integrerad del av stadens urbaniseringsplan, som definierade stadens södra zon som en expansion av ekonomisk verksamhet och inplantering av industri-, handels- och serviceområden.

Medborgarrörelsen Save Alagoas Brancas lovar att fortsätta kämpa för att stoppa projektet och har kallat till ett protestmöte den 19 april kl. 19.00 i Lagoas kommunala auditorium.


Relaterade artiklar: