João Paulo Catarino a été auditionné au parlement à la demande du parti People-Animals-Natureza(PAN) sur la destruction d'Alagoas Brancas, une zone humide de la municipalité de Lagoa, dans le district de Faro, où l'on trouve des centaines d'espèces d'oiseaux et où un développement commercial est en vue.

En 2017, l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts(ICNF) a estimé qu'"il n'y a pas de valeurs environnementales" qui justifieraient le classement de la zone en tant qu'aire protégée nationale, "comprenant qu'il reviendrait à la municipalité de créer une aire protégée locale, ce qui ne s'est pas produit", a-t-il noté.

Selon le fonctionnaire, l'ICNF a suivi le plan d'urbanisation approuvé par la municipalité pour l'espace, qui prévoit la mise en œuvre d'un parc industriel et de zones commerciales, un projet qui fait partie du plan d'urbanisation de la ville, approuvé en février 2008.

Le projet de développement a été approuvé en juillet 2013, après que l'Agence portugaise de l'environnement(APA), la Commission de coordination et de développement de l'Algarve (CCDR) et l'ICNF ont émis des avis positifs sur sa mise en œuvre, "ne soulignant aucun intérêt environnemental pour le site en question".


Indemnisation


Des associations environnementales, PAN, et un mouvement civique de citoyens veulent arrêter le projet, mais la municipalité affirme que rendre les travaux irréalisables impliquerait le versement de plusieurs millions d'euros d'indemnités au promoteur du projet.

"D'après ce que m'a dit le maire de Lagoa, il y a des droits acquis et c'est une question qui ne peut pas être posée, car cela rendrait la Chambre financièrement irréalisable pour de nombreuses décennies", a déclaré le secrétaire d'État.

Interrogé par la députée du PAN, Inês Sousa Real, sur une éventuelle intervention du gouvernement pour sauvegarder la zone humide, João Paulo Catarino a indiqué qu'"une autre solution que celle approuvée ne sera possible que si le gouvernement local est d'accord avec elle".

João Paulo Catarino a réaffirmé la disponibilité du gouvernement, par l'intermédiaire de la CIPN, "pour trouver une solution en vue de la gestion et de la sauvegarde de la zone humide", en soulignant que toute décision d'arrêter le projet relève de la responsabilité de la municipalité.

Le ministre a également indiqué qu'à l'issue des réunions tenues entre l'ICNF, la municipalité et le promoteur, il a été décidé "de déclencher le processus de capture et de déplacement des espèces animales, vers un lieu présentant les mêmes caractéristiques".


Injonction


En novembre 2022, le tribunal administratif de Loulé a accepté une injonction du PAN et a ordonné la suspension des travaux de construction du projet commercial, action qui a été contestée par la municipalité au motif qu'elle considérait que la loi était respectée.

Le lotissement d'Alagoas, où s'insère la construction commerciale, fait partie intégrante du plan d'urbanisation de la ville, qui a défini la zone sud de la ville comme une zone d'expansion des activités économiques et d'implantation de zones industrielles, commerciales et de services.

Le mouvement citoyen Save Alagoas Brancas promet de continuer à lutter pour arrêter le projet, ayant appelé pour le 19 avril, à 19 heures, un rassemblement de protestation à l'auditorium municipal de Lagoa.


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