Conectar a la comunidad con la naturaleza

Afonso Castanheira es un artista, conservacionista y surfista conocido por esculpir ballenas y delfines de tamaño natural a partir de plástico desechado del océano bajo el nombre artístico de Sea-Groove.

su última exposición, inaugurada el 31 de marzo, rinde homenaje a las ballenas, donde antes era un centro para su extinción

Cuando tenía dos años, paseando por la playa de Baleal con su padre y su hermano mayor, Afonso Castanheira se topó con una majestuosa ballena arrastrada por la corriente. Llamaron a las autoridades locales, que arrastraron la ballena y la tiraron a la basura. El padre de Afonso, el periodista y escritor José Pedro Castanheira, tomó una foto de la escena y escribió un artículo sobre la triste forma en que las autoridades trataron a la ballena. Treinta y tres años después, Afonso lleva la antorcha, dedicando su activismo, su música y su arte a la conservación de la fauna marina en la costa central de Portugal.

Mi música y mi arte tratan de la conexión humana con la naturaleza, por eso mi nombre artístico es Sea Groove -la energía y el pulso del mar- y también cuando creo mi música, todas mis letras tratan de eso, de la conexión entre nosotros y la naturaleza", dice Castanheira.

creció en Lisboa y, desde que tiene uso de razón, visitaba regularmente la casa de su familia en Baleal y surfeaba en sus playas. Estudió música (contrabajo y jazz) en la Universidad de Évora, lo que le alejó del mar. Esto le hizo comprender lo vital que es el océano para su bienestar. "No podía quedarme allí, Évora está en medio del Alentejo, y no podía estar más de cinco días porque necesito el mar", recuerda Castanheira, "así que cada fin de semana venía aquí (a Baleal) y volvía a Évora".

Belleza natural

Atraído por su belleza natural, el mar y el surf, Afonso se instaló en Baleal tras graduarse hace once años. "Vine aquí para crear un estudio.

En sus paseos diarios por la playa de Baleal, Afonso veía cada vez más residuos arrastrados por la corriente y, como la región se adentra en el Atlántico, a veces encontraba aves migratorias, tortugas o delfines heridos. Poco a poco, sus paseos por la playa se convirtieron en limpiezas y búsquedas de criaturas marinas varadas. Sus acciones en favor de las aves heridas y la creación de la ONG Mestres do Oceano (Maestros del Océano) le han dado a conocer a escala local y nacional. "Hace ya más de cinco o seis años que empecé a ayudar a las aves. La mayoría de las veces, la gente me llama: 'Tenemos un pájaro herido'. Por eso creé Mestres do Oceano. Para crear un centro para aves marítimas y quizá en el futuro para tortugas y delfines.

hacerlo porque hay muchas aves heridas, y el lugar más cercano para tratarlas está en Aveiro, a más de dos horas", explica Castanheira.

mayoría de los actos cotidianos de cuidado de Castanheira hacia la fauna de Baleal pasan desapercibidos para quienes no lo conocen. Sin embargo, los medios de comunicación nacionales han cubierto algunas de las actividades de Castanheira en los últimos años. Recientemente (enero de 2023), descubrió una bandada de cientos de frailecillos varados y moribundos en la playa y pudo salvar a muchos de ellos, en colaboración con las autoridades locales. En otro caso extraordinario grabado en vídeo, Castanheira salvó a un delfín varado y lo devolvió al agua, donde le esperaban otros delfines. Sin embargo, a pesar de la creciente concienciación, según Castanheira, aún queda mucho camino por recorrer. "Lo que necesitamos es educar a la gente para que respete el lugar y ayudar a las autoridades a hacer su trabajo", dice Castanheira.

Naturaleza artística

La naturaleza artística de Casanheira y su aspiración a promover la concienciación por la causa de la conservación de la fauna marina dieron lugar a su proyecto de esculpir y exponer mamíferos marinos de tamaño natural. Un proyecto realizado bajo su nombre artístico: Sea Groove.

Hago este tipo de esculturas sólo con el plástico que recogemos del océano, y la mayoría son aparejos de pesca", explica Castanheira

. Desde entonces, ha esculpido y expuesto mamíferos marinos en distintos lugares de Portugal. Este proyecto ha dado un paso importante con la última exposición de su escultura más reciente, una ballena Minke de cinco metros, en la parroquia de Atouguia da Baleia. Una parroquia del municipio de Peniche, antiguamente conocida por la caza de ballenas para el comercio y la industria.

"Atouguia da Baleia fue un gran punto de caza de ballenas; incluso algunas casas de allí se construyeron con huesos de ballena, así que es muy bonito que por primera vez hayan hecho un museo (de ballenas) allí", dice Castanheira. Su última escultura expuesta, Baleia Desminke, refleja su llamada a la concienciación sobre el impacto de las acciones humanas en la conservación de las ballenas

"Es un mensaje sobre la conexión de la comunidad y la naturaleza", concluye

La exposición de esculturas de ballenas Sea-Groove Minke tendrá lugar en el Centro de Interpretación de Atouguia da Baleia, la Iglesia de Sao José, entre el 31 de marzo y el 30 de mayo de 2023. A exposição geral de ballenas estará aberta até 31 de Dezembro de 2023, incluindo ossos centenarios de ballenas e artefactos e documentação históricos.

Exposición "A BALEIA EM ATOUGUIA" | CM Peniche (cm-peniche.pt)

With a passion for surfing and writing, Yariv Kav moved to Portugal´s wave capital from his native Israel. He was awarded a Bachelor of Laws from the University of Manchester back when Oasis was still cool, and a diploma with distinction from the London School of Journalism in Feature and Freelance Writing. Loves travel, languages and human stories.

Yariv Kav