Cómo evitar las multitudes en Kioto

Estoy de pie a un lado de una pantalla mientras una geisha toca las cuerdas de un shamisen (guitarra tradicional) a mi lado. ¿Debería adoptar la pose del tigre, desenvainar una espada como un samurái o fingir que sostengo un bastón como una anciana?

"piedra, papel o tijera" al estilo japonés en un restaurante de Kioto,

arrodillo y opto por el tigre. Masana, una maiko (o aprendiz de geisha) aparece del otro lado de la pantalla en forma de samurái y pierdo. No está del todo mal, pienso mientras la aprendiz vestida de kimono me sirve otro vaso de cerveza

Normalmente, la oportunidad de conocer a una geisha sólo se da por invitación a hombres de negocios de élite, pero gracias a GetYourGuide

un vistazo a una diversión centenaria. Su experiencia Maiko, disponible una vez al mes para grupos de hasta ocho personas, incluye una visita a un santuario sintoísta y una velada de canto, danza y delicias locales

. Desde que el país reabrió sus puertas a los visitantes extranjeros a finales de 2022, se prevé que sea un lugar muy popular.

Llego a Japón vía Osaka, la segunda ciudad del país. Durante una hora en coche hasta Kioto, los grandes edificios industriales dejan paso a las tradicionales casas de madera, mientras me adentro en una ciudad que se toma las cosas con un poco más de calma que sus vecinas.

Recorrido de sabores

Mi primer bocado de Kioto llega en Gion Saryo, un lugar luminoso y aireado para desayunar, alejado de la calle principal, que sirve una de las mayores obsesiones del país: matcha. Sólo hay que caminar unos metros para ver bebidas de matcha en máquinas expendedoras o helados con sabor a matcha servidos en heladerías

. El plato estrella de la casa de té es uno de los favoritos de los locales y está limitado a 20 raciones al día.

la introducción perfecta a la cocina local.

Mi viaje de degustación continúa con una comida sentada en Kifune Nakayoshi, un restaurante ribereño al norte de la ciudad, donde las casas de madera dejan paso a carreteras sinuosas y colinas cubiertas de árboles

. Aquí, un sitio en la mesa significa sentarse con las piernas cruzadas en una plataforma perfectamente situada sobre el agua. En lugar del bullicio de los comensales y los cubiertos, es el suave chasquido del agua lo que proporciona el paisaje sonoro a mi comida.

Danza teatral

mañana siguiente, me dirijo a la remota aldea de Ohara para conocer el Noh, un tipo de danza teatral que se remonta al siglo

El maestro de Noh Shigeki me recibe en su casa, donde su amor por este arte es evidente. Casi la mitad del edificio está dedicado a su propio estudio de Noh, y me ha invitado a acercarme a kimonos de seda centenarios y máscaras aún más antiguas.

Me hacen una demostración de la lenta y cuidadosa coreografía antes de que intente recrear yo misma los controlados movimientos, una oportunidad que suele estar reservada a los aprendices de No

.

Requiere mucha más concentración de la que esperaba pero, en este entorno, rodeado de shoji (biombos de papel deslizantes) y jardines bellamente cuidados, estoy en el lugar perfecto para concentrar todos mis esfuerzos en aprender los fundamentos de este arte singularmente

Terminamos la visita con la oportunidad de hacer preguntas a Shigeki, mientras disfrutamos de dulces a base de arroz y té verde.

Vuelvo a subirme al rickshaw y me abro paso entre la multitud una vez más, antes de llegar al tramo más llamativo de la ruta. Mi guía me pide el teléfono y me fotografía rodeada de altísimos bambúes. Algo me dice que conoce los mejores ángulos y que lleva tiempo haciéndolo.

Templo

Mi último día comienza temprano con el acceso antes de la apertura al templo Ninna-Ji, de 1.300 años de antigüedad, en Ukyo, al oeste de Kioto.

Un joven monje, Takashi, nos recibe en las grandes e imponentes puertas mucho antes de que empiecen a congregarse las multitudes.

recinto parece una escena japonesa estereotipada: biombos de papel pintado, edificios encaramados sobre pilotes, estanques llenos de carpas koi

tenue olor a incienso de sándalo inunda el aire y crea una sensación de calma mientras pisamos las tablas entre los edificios. Selina, mi traductora, me explica: "El sumo sacerdote ha terminado sus oraciones matutinas hace unos momentos.

Nuestra primera parada es la sala principal, nunca antes abierta al público. Debo de ser uno de los primeros occidentales a los que se permite entrar. Takashi nos lleva detrás de un altar para ver pinturas de 400 años de antigüedad que representan a Buda en diversas formas

.

dulces japoneses son tan agradables a la vista como al paladar, y mi profesor, Shinya, los moldea con facilidad en bonitos diseños

.

arrastro por la entrada, que me llega hasta la cintura, y me entero de que la puerta, del tamaño de un niño, está diseñada para que los invitados muestren humildad

.

maestra

limpia cuidadosamente los cuencos y las tazas mientras el sonido del croar de las ranas llena el

Sorbo té matcha y doy bocados a mi wagashi mientras le pregunto a la maestra cómo ha perfeccionado sus habilidades. Me cuenta que lleva 50 años practicando estas costumbres y técnicas y que siempre aprende algo nuevo

.

En una tierra de trenes bala y ciudades bulliciosas, esperaba que la parte tradicional de Japón fuera más rígida y estricta. Lo que encontré fue una cálida bienvenida y un país deseoso de mantener viva su cultura con cualquiera que esté dispuesto a aprender.