Todo esto ha sido una gran noticia en el mundo del automóvil. Volvo, una marca que antaño era sinónimo de grandes berlinas y fincas cavernosas, ofrece ahora exclusivamente SUV tanto en el mercado británico como en el estadounidense. Esto suena casi insoportable para los incondicionales de Volvo, como un servidor.

Oír esta noticia fue tan trascendental como la noticia de que Ford había retirado el proverbial enchufe de sus pequeños y valientes coches urbanos, como el siempre popular Fiesta o el venerable Focus. Estos coches habían representado el pan de cada día durante tanto tiempo como la mayoría de nosotros puede recordar. Hoy en día, si no nos damos prisa, pronto desaparecerán y la única forma de seguir circulando será en uno de esos SUV híbridos o eléctricos cada vez más omnipresentes. Un caso de SUV o BUS(t). ¿Ves lo que he hecho?


En cualquier caso, todos estos cambios en Volvo se venían anunciando desde hace tiempo. En junio de este año, Volvo eliminó el S90 y las versiones Cross Country del V60 y el V90 de su gama británica. Ahora, la berlina S60 y los familiares V60 y V90 también han corrido la misma suerte.

A mí, y a muchos otros de mi generación, nos parece extraordinario cómo han evolucionado las modas para llegar a este punto. Supongo que, en el caso de Volvo, las tendencias han cambiado de forma bastante gradual, hasta hace poco.

Érase una vez...

Érase una vez, las grandes berlinas Volvo y sus hermanos berlinas de lujo eran de rigor en muchos ámbitos de la sociedad educada. Últimamente, sin embargo, las berlinas y los familiares de Volvo representaban menos del 10% de sus ventas en el Reino Unido. En una palabra, es el mercado el que, en última instancia, dicta lo que genera beneficios a las empresas automovilísticas.

A pesar de que Volvo se ha caracterizado en el pasado por un ritmo de evolución gradual (casi tectónico), hoy en día las cosas van mucho más deprisa. Esto significa que Volvo se ha visto obligada a transformar su gama de productos. Esto no sólo significa avanzar hacia la electrificación total, sino también desarrollar nuevas plataformas y tecnologías en toda su gama de modelos, ahora mucho más reducida. Hoy en día hay muchas razones de peso para que los fabricantes de automóviles desarrollen y consoliden sus gamas a medida que aparecen más y más modelos eléctricos e híbridos.

Volvo lleva mucho tiempo adoptando la noción de sostenibilidad y el empleo de prácticas de trabajo aceptables para el medio ambiente. También se ha inclinado por el uso de materiales respetuosos con el medio ambiente en sus coches, como las pinturas al agua. Por eso no es de extrañar que la empresa esté ahora a la vanguardia de las transiciones tecnológicas respetuosas con el medio ambiente. Tal y como están las cosas, en el Reino Unido, Volvo es definitivamente una marca exclusiva de SUV y el motor de combustión interna está pasando rápidamente a los libros de historia de Volvo.

Entre 1991 y 2003 fui un ferviente conductor de Volvo. Mis coches preferidos por aquel entonces eran las venerables berlinas de las series 700 y 900. Incluso tenía un 940 familiar listo para cuando llegara nuestro primer hijo. En aquella época, un Volvo familiar era la elección perfecta porque no solo ofrecía exactamente las mismas comodidades que las berlinas, sino que, por supuesto, los legendarios familiares venían con ese famoso compartimento de carga cavernoso.

El 940 familiar era incluso, extrañamente, bastante elegante a su manera. Había algo atemporal en el diseño de Jan Wilsgaard. Supongo que la atemporalidad se fue perfeccionando con el tiempo porque el viejo Volvo familiar había existido durante mucho tiempo. Desde los tiempos de la serie 200 hasta los últimos 900, había un estilo muy familiar. Pero a los incondicionales nos encantaba. Ese tema "cuadrado pero bueno" no cambió demasiado, ni siquiera cuando la vanguardista Serie 800 llegó al mercado a principios de los 90. Después de todo, ¿por qué alterar lo que ya era muy conocido? Después de todo, ¿por qué alterar lo que era claramente una fórmula ganadora?

Muerde la bala

Me sentí bastante triste cuando cambié mi Volvo 940 familiar por un siete plazas. Aunque mi 940 familiar tenía asientos orientados hacia atrás montados en el maletero, no nos sentíamos muy seguros colocando nuestra preciosa carga en lo que en realidad era el maletero. Tuvimos que hacer de tripas corazón y buscar un coche con siete asientos orientados hacia delante que tuviera espacio suficiente para toda la "infraestructura infantil" habitual.

No quería renunciar a mi Volvo, pero era una necesidad. Así empezaron muchos años de coche de siete plazas. Nuestros siete plazas eran Land Rover Discoveries. En aquel momento, cumplían todos los requisitos.

Con el tiempo, me compré otro Volvo (un 850 familiar usado con muy poco kilometraje y en perfecto estado). Se convertiría en nuestro "segundo coche". Necesitábamos dos coches porque nos habíamos mudado a una casa más grande en una zona rural. Tanto mi mujer como yo necesitábamos un vehículo propio porque ambos trabajábamos a cierta distancia de nuestro nuevo hogar en la zona rural de Gales. Cuando recibí el 850 Estate, me sentí como un niño pequeño con una piruleta porque había recuperado mi querido Volvo. Me resultaba tan familiar y me sentía como en casa.

Qué tiempos aquellos. Era muy fácil encontrar soluciones automovilísticas porque había una variedad de opciones casi infinita y a menudo desconcertante. Sin embargo, recientemente he descubierto que esas opciones han disminuido a medida que los fabricantes se alejan de los motores de combustión fósil. Se nota especialmente desde 2019, más o menos.

Todo esto de los vehículos eléctricos está muy bien para los habitantes de las ciudades que tengan acceso a numerosos puntos de recarga públicos. En nuestro caso, seguimos recorriendo grandes distancias y no tenemos acceso a una infraestructura pública para vehículos eléctricos. También necesitamos mucho espacio. Los cochecitos y las sillas de paseo hace tiempo que desaparecieron, pero ahora se trata de transportar toneladas de enseres, libros, ropa y equipos informáticos a varios campus universitarios. Y eso por no hablar de los nietos. La mayoría de los todoterrenos eléctricos e híbridos son bastante pequeños en comparación con los coches grandes o los 4x4 grandes como un Discovery o un Range Rover.

Una solución viable

Hace poco, me adelanté a la desaparición del motor de combustión interna comprando otro Volvo familiar diésel con muy poco kilometraje. Es un V90 de dos años con sólo 14.000 millas. Después de haber comprado 3 Ford Mondeo Estates diésel consecutivos (que son enormes), simplemente no pude encontrar otro ejemplo puramente diésel para reemplazar mi modelo 2017. Cualquier MK5 Mondeo más allá del año modelo 2020 tiende a ser híbrido con un sistema de transmisión CVT o semiautomático "Powershift". Para mí, esos tipos de transmisión simplemente no me atraen. Sobre todo porque mi intención es conservar mi fiel diésel durante muchos años. Para cuando necesite otro coche, espero que la infraestructura de VE haya mejorado mucho y sea realmente viable en nuestra zona.

Incluso los V90 más allá de 2021 son principalmente híbridos enchufables. Pero he conseguido encontrar uno de los últimos diésel. No es en absoluto un dinosaurio, porque Volvo ha cargado su lujoso familiar de gama alta con un montón de gadgets tecnológicos, incluyendo el sistema semiautónomo "Pilot Assist", así como el control de crucero inteligente. Es una forma muy agradable de redescubrir los coches Volvo. Y vaya si han cambiado.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes