Tutto questo ha fatto notizia nel mondo dell'automobile. Volvo, un marchio che un tempo era sinonimo di grandi berline e cavernose ville, ora offre esclusivamente SUV sia sul mercato britannico che su quello americano. Questo suona quasi insopportabile per i fanatici irriducibili di Volvo come il sottoscritto.

Questa notizia è stata altrettanto importante della notizia che Ford ha staccato la proverbiale spina alle sue piccole e grintose city car, come la sempre popolare Fiesta o la venerabile Focus. Queste auto hanno rappresentato il pane quotidiano dell'automobilismo per tutto il tempo che la maggior parte di noi può ricordare. Oggi, se non ci si sbriga, presto non ci saranno più e l'unico modo per continuare a viaggiare sarà uno di quei SUV ibridi o elettrici sempre più onnipresenti. Un caso di SUV o BUS(t). Vedete cosa ho fatto?


Ad ogni modo, tutti questi cambiamenti in Volvo si profilavano da tempo. Nel giugno di quest'anno, Volvo ha eliminato la S90 e le versioni Cross Country della V60 e della V90 dalla sua gamma britannica. Ora, anche la S60 berlina e le restanti V60 e V90 est hanno subito lo stesso destino.

A me, e a molti altri della mia generazione, sembra davvero straordinario come le mode e le tendenze si siano evolute fino a portarci a questo punto. Credo che, nel caso di Volvo, le tendenze siano cambiate in modo abbastanza graduale, fino a poco tempo fa.

C'era una volta...

Una volta, le grandi Volvo e le loro sorelle berline di lusso erano di rigore in molti ambienti della società civile. Ultimamente, tuttavia, le berline e le station wagon Volvo rappresentavano meno del 10% delle vendite nel Regno Unito. In una parola, è il mercato a dettare in ultima analisi ciò che genera profitti per le aziende automobilistiche.

Nonostante il passato di Volvo sia stato caratterizzato da un'evoluzione graduale (quasi tettonica), oggi le cose si stanno muovendo molto più rapidamente. Ciò significa che Volvo è stata in qualche modo costretta a trasformare la propria gamma di prodotti. Questo non significa solo passare alla completa elettrificazione, ma anche evolvere nuove piattaforme e nuove tecnologie nella gamma di modelli, ora molto più snella. Al giorno d'oggi, i produttori di autoveicoli hanno molti motivi per sviluppare e consolidare la propria gamma di modelli elettrici e ibridi.

Volvo ha da tempo abbracciato il concetto di sostenibilità e l'impiego di pratiche di lavoro accettabili dal punto di vista ambientale. Si è anche orientata verso l'uso di materiali ecologici per le proprie auto, come le vernici a base d'acqua. Non è quindi una grande sorpresa che l'azienda sia ora all'avanguardia nel compiere quelle importanti transizioni tecnologiche eco-compatibili. Allo stato attuale delle cose, nel Regno Unito, Volvo è ormai un marchio di soli SUV e il motore a combustione interna è stato rapidamente relegato nei libri di storia di Volvo.

Tra il 1991 e il 2003 sono stato un appassionato guidatore di Volvo. All'epoca le mie auto preferite erano le venerabili berline della serie 700 e 900. Avevo persino una 940 pronta per essere venduta. Avevo perfino una 940 station wagon pronta per l'arrivo del nostro primo figlio! All'epoca, una Volvo Estate era la scelta perfetta perché non solo offriva gli stessi comfort delle berline ma, naturalmente, le favolose Estate erano dotate di un vano di carico notoriamente spazioso.

La 940 Estate era anche, stranamente, piuttosto elegante, in un modo tutto suo, simile a un guardaroba. Il design di Jan Wilsgaard aveva qualcosa di intramontabile. Suppongo che l'atemporalità sia stata affinata nel tempo perché la vecchia Volvo Estate è stata in circolazione per un periodo così lungo. Di certo, dai tempi della Serie 200 fino alle successive 900, il tema stilistico era molto familiare. Ma noi veterani lo adoravamo! Il tema "squadrato ma buono" non cambiò molto nemmeno quando la Serie 800, all'avanguardia, arrivò sul mercato all'inizio degli anni '90. Dopo tutto, perché alterare quella che era chiaramente una formula vincente?

Mordere il proiettile

In realtà ero piuttosto triste quando ho scambiato la mia Volvo 940 estate con una sette posti. Sebbene la mia 940 estate avesse i sedili rivolti all'indietro montati nel vano di carico, non ci sentivamo molto sicuri di mettere il nostro prezioso carico in quello che era di fatto il bagagliaio. Abbiamo dovuto fare un passo indietro e cercare un'auto che avesse sette seggiolini orientati in avanti e che avesse ancora spazio sufficiente per tutti i normali "dispositivi per l'infanzia".

Non volevo assolutamente rinunciare alla mia Volvo, ma era semplicemente un caso di necessità. E così iniziarono molti anni di motori a 7 posti. Le nostre sette posti erano le Land Rover Discovery. All'epoca, erano proprio la risposta a tutte le esigenze.

Alla fine mi procurai un'altra Volvo (una 850 usata ma con un chilometraggio molto basso e in condizioni immacolate). Sarebbe diventata la nostra "seconda auto". Avevamo bisogno di due auto perché ci eravamo trasferiti in una casa più grande in una zona rurale. Sia io che mia moglie avevamo bisogno di un veicolo nostro perché lavoravamo entrambi a una certa distanza dalla nostra nuova casa nel Galles rurale. Quando ho ricevuto la 850 estate, mi sono sentito come un bambino con un lecca-lecca perché avevo riavuto la mia amata Volvo! Era così familiare e mi sembrava giusto!

Erano bei tempi. Le soluzioni automobilistiche erano piuttosto facili da trovare perché c'era una gamma di scelte quasi infinita e spesso sconcertante. Di recente, però, ho scoperto che queste scelte sono diminuite con l'abbandono dei motori a combustione fossile da parte dei produttori. La cosa è particolarmente evidente dal 2019 o giù di lì.

Tutta questa storia dei veicoli elettrici va benissimo per gli abitanti delle città che possono avere accesso a numerosi punti di ricarica pubblici. Nel nostro caso, copriamo ancora grandi distanze e non abbiamo un accesso immediato alle infrastrutture pubbliche per i veicoli elettrici. Inoltre, abbiamo ancora bisogno di molto spazio. Le carrozzine e i passeggini sono scomparsi da tempo, ma ora si tratta di trasportare tonnellate di oggetti, libri, vestiti e attrezzature informatiche nei vari campus universitari. E questo prima ancora di parlare dei nipotini! La maggior parte dei SUV EV e ibridi sono piuttosto piccoli rispetto alle grandi auto di proprietà o ai grandi 4x4 come una Discovery o una Range Rover.

Una soluzione praticabile

Di recente, ho anticipato la scomparsa del motore a combustione interna acquistando un'altra Volvo diesel a basso chilometraggio. Si tratta di una V90 di due anni fa, con appena 14.000 chilometri. Dopo aver acquistato 3 Ford Mondeo Estate consecutive con motore diesel (che sono enormi), non sono riuscito a trovare un altro esemplare puramente diesel per sostituire il mio modello del 2017. Tutte le Mondeo MK5 oltre il model year 2020 tendono a essere ibride con un sistema di trasmissione CVT o semiautomatico "Powershift". Per me, questi tipi di trasmissione semplicemente non sono interessanti. Soprattutto perché l'intenzione è quella di mantenere il mio fidato diesel per molti anni a venire. Quando avrò bisogno di un'altra auto, spero che l'infrastruttura dei veicoli elettrici sia molto migliorata e che sia effettivamente utilizzabile nella nostra zona.

Anche le V90 oltre il 2021 sono principalmente ibride plug-in. Ma sono riuscito a trovare una delle ultime diesel. Non è affatto un dinosauro, perché Volvo ha dotato la sua lussuosa vettura di fascia alta di numerosi gadget tecnologici, tra cui il "Pilot Assist" semi-autonomo e il cruise control intelligente. È un modo molto piacevole di riscoprire le auto Volvo. E, ragazzi, sono cambiate!

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes