Seguramente todos sabemos que en todas partes hay contenedores de basura y de reciclaje, y es posible que usted tenga su vertedero favorito, incluso que tenga contenedores de reciclaje cerca.

Entonces, teniendo en cuenta lo fácil que es, ¿cómo es que Portugal parece estar quedándose atrás en la "tabla de clasificación" de los mejores recicladores? En 2020, se informó de que la tasa total de reciclaje era del 26,5%. Alemania tiene la tasa de reciclaje más alta del mundo y, al parecer, recicla alrededor del 66% de sus residuos. La clave de su éxito ha sido una política gubernamental firme y la implicación de los ciudadanos alemanes.

¿Adónde va a parar todo esto?

¿Cuál es el siguiente paso en el proceso de reciclaje después de separarlo todo? Una vez recogidos los artículos, se envían a una estación de clasificación (Estação de Triagem), donde se separan por materiales. A continuación, los materiales se entregan a través de un servicio de reciclaje, la Sociedade Ponto Verde, que envía los productos clasificados a empresas de reciclaje para que los conviertan en nuevos artículos. Tras pasar por este riguroso proceso, los materiales reciclados pueden contribuir a nuevos objetos cotidianos, como muebles o tuberías de desagüe, etc. - y sí, incluso papel higiénico. Incluso la ropa vieja puede reciclarse o, en algunos lugares, recogerse para causas benéficas.

Contenedores por colores

Para facilitar las cosas, en muchos lugares los residuos se depositan en contenedores codificados por colores.

El amarillo es para todas las botellas de plástico y objetos metálicos, como latas de comida para perros, tapas metálicas, etc. No es necesario que estén relucientes de limpios, pero los objetos muy sucios no se pueden reciclar de todos modos, por lo que aclarar los residuos evitará que los cubos huelan mal y facilitará el trabajo del clasificador. No se pueden añadir cubiertos de metal, herramientas, botellas de combustible, casetes, CD y DVD, perchas, tapones de corcho ni bolígrafos. En todo el mundo, los artículos de un solo uso, como platos, vasos, cubiertos y agitadores de bebidas de plástico, aparentemente no pueden reciclarse con facilidad aunque estén hechos de plástico reciclable, ya que se degradan un poco más cada vez que se reciclan. Además, a veces tienen una forma incorrecta o son demasiado ligeros para ser clasificados correctamente por las máquinas recicladoras, que están diseñadas para separar artículos más grandes, como botellas y tarrinas.

Desde abril de 2006 existe un maravilloso proyecto, Operação Tampinhas, donde esas botellas de plástico duro o tapas de cartón pueden donarse y entregarse para su reciclaje, y el valor obtenido se utiliza para comprar y donar equipos médicos. Hay muchos lugares donde puede llevar las suyas, y con gratitud se les dará un buen uso.


Elverde es para el vidrio -cerveza, vino, tarros de mermelada, etc.- y debe ir sin tapar. Sin embargo, no se pueden añadir cristales, lámparas, envases de medicamentos, vidrio borosilicatado (Pyrex/cocina y utensilios de laboratorio), bombillas, espejos, fibra de vidrio y cualquier otro producto de vidrio que no sea una botella o un tarro de cristal.

(Como apunte, la tasa de recogida de vidrio en Portugal es al parecer inferior al 50%, lo que contrasta con la tasa de recogida del 90% en algunos otros países).

El azul es para papel y cartón, revistas, cajas, tubos de papel higiénico, etc. En general, si el papel tiene líquidos, comida, pintura o suciedad, no debe reciclarse.

El color gris es para los residuos domésticos no reciclables y no peligrosos. Esto incluye servilletas, pañuelos de papel, toallas de papel, cajas de pizza grasientas, papel de aluminio usado, etc.

Elmarrón, si lo hay, es para los residuos orgánicos, y el rojo, si lo hay, es para las pilas, que suelen encontrarse pegadas a la parte delantera del contenedor amarillo.

Los residuos que no se pueden reciclar se eliminan en vertederos e incineradoras, y la tasa de incineración de Portugal se ha mantenido estable en torno al 18-19% desde 2016. Los electrodomésticos viejos deben llevarse personalmente a los centros de reciclaje más grandes, aunque algunas tiendas se llevarán tu nevera vieja, por ejemplo, cuando les compres una nueva.

No todos los tipos de contenedores están disponibles en todas partes, pero esperemos que podamos ayudar a que la cuota de reciclaje de Portugal llegue al máximo. Es un país tan limpio y encantador, que sin duda es nuestro deber ayudar a mantenerlo así.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan