Lo que no sabía de las naranjas

Portugal es famoso por sus naranjas, y algunos países han utilizado su versión de la palabra Portugal para denominar su fruta naranja, como Rumanía (portocálâ) y Grecia (portukáli). Las condiciones de la región del Algarve son perfectas -suelo, sol en abundancia y ausencia casi total de heladas-, y más del 80% de los naranjales portugueses se encuentran aquí. Pero ¿por qué la mayoría no tienen semillas, por qué algunas tienen un aspecto diferente y por qué parece que tenemos naranjas listas para recoger durante todo el año (lo que probablemente se deba a las inteligentes técnicas de plantación de los diferentes tipos)?

Sin semillas- Así que, el tema técnico de ser sin semillas. No son un ejemplo de cultivos transgénicos modificados mediante bioingeniería. Al parecer, se produjeron de forma natural en un único árbol mutado, descubierto por los agricultores en un naranjal brasileño en la década de 1870. Se enviaron esquejes al USDA, que propagó los árboles mediante prácticas de injerto y enraizamiento, iniciando el boom de las naranjas de ombligo sin semillas. Y he aquí una palabra que probablemente no conocías: partenocarpia. En términos sencillos, es el desarrollo de frutos sin fecundación de los óvulos y, por tanto, sin desarrollo de semillas.

Injerto: todos los cítricos disponibles en el mercado se injertan o injertan para acelerar el proceso de recolección de la fruta y aumentar la resistencia a las enfermedades mediante el uso de un patrón más duro. El injerto toma las raíces de una planta, llamada patrón, y fusiona sobre ella el brote de otra planta, llamada púa. En general, los naranjos injertados empiezan a producir frutos al tercer o cuarto año de edad, siendo su periodo más productivo entre los 10 y los 40 años. El naranjo medio sano y maduro produce entre 200 y 350 naranjas. Sin embargo, los naranjeros experimentados, tras años de práctica, probablemente puedan duplicar esa cifra.

Tipos de naranjas

Créditos: PA; Autor: PA ;

Una de las naranjas más populares es la Naranja Navel. Cuando se pela, hay una fruta "gemela" parcialmente formada, sin desarrollar, en el extremo de la flor y se llama así porque se parece, bueno, a un ombligo humano. No tiene semillas por naturaleza; los árboles nuevos deben crecer a partir de esquejes de árboles viejos. La recolección comienza en noviembre y puede durar hasta marzo.

La naranja tardía de Valencia se recolecta durante los meses de junio a septiembre y es de tamaño medio a grande, con forma esférica oblonga. Carece de ombligo, tiene muy pocas pepitas, es de color muy brillante, con piel ligeramente gruesa y lisa. Su temporada suele comenzar alrededor de abril y pueden permanecer en el árbol hasta el verano, a finales de junio o más, dependiendo de la climatología de la estación.

La naranja Newhall es un género que se cosecha entre noviembre y finales de enero/principios de febrero, y tiene forma ovalada, es de tamaño mediano a grande, tiene un ombligo pequeño, con piel lisa y un color naranja intenso. Es dulce y no tiene semillas.

La naranja Lane Late se recolecta entre febrero y mayo, y es de tamaño medio a grande, aunque ligeramente más pequeña que la Newhall, de forma redonda, sin pepitas y con un ombligo pequeño, apenas visible externamente.

La naranja Rhode se cosecha entre los meses de marzo y mayo. Es de tamaño medio a grande, no tiene pepitas y presenta un ombligo pequeño, visible externamente.

¿Cuál es la diferencia entre mandarinas, tangerinas y clementinas?

Las mandarinas y las clementinas son dos variedades de mandarinas. Ambas son apreciadas por su sabor dulce y su piel blanda y fácil de pelar. De las dos, las clementinas son más dulces y fáciles de pelar. La clementina es un tangor, un cítrico híbrido entre la mandarina de hoja de sauce y el naranjo dulce, llamado así en honor de Clément Rodier, un misionero francés que descubrió y propagó por primera vez este cultivar en Argelia. El exterior es de color naranja intenso, de aspecto liso y brillante, y se recolecta entre finales de octubre y febrero.

Créditos: Unsplash; Autor: Uliana Kopanytsia;

Una rareza es la naranja sanguina, que no se cultiva aquí. Los pigmentos que proporcionan el color "sangre" no aparecen a menos que se expongan a un clima más frío durante el desarrollo o después de la cosecha, pero siguen prosperando en Italia, España y Malta. California produce la mayor parte de la cosecha estadounidense. Hay tres tipos principales de naranjas sanguinas: moro, tarocco y sanguinello.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan