Situada en el municipio de Mértola, esta villa fortificada se encuentra en la región sudeste de Portugal y pertenece al distrito de Beja. Recibe el sobrenombre de "villa museu", que se traduce como aldea museo. Mértola es conocida como el "crisol del Alentejo" debido a su profundidad cultural y patrimonial, Mértola domina el valle del río Guadiana en un paisaje repleto de olivos.


Mértola fue un reino islámico independiente durante los siglos XI y XII. Conocida por sus numerosas fiestas, destaca la fiesta islámica, que celebra la fuerte influencia islámica en el pueblo, esta fiesta se celebra bianualmente en mayo. Otros festivales son: La Fiesta del Pescado de Río, la Feria de la Miel, el Queso y el Pan, la Feria de la Caza y las fiestas de verano del pueblo.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

A finales de marzo, decidimos hacer el trayecto en coche desde el Algarve hasta Mértola y pasar un par de días inmersos en la villa medieval. El trayecto duró una hora y media y, sorprendentemente, fue una experiencia muy agradable gracias al impresionante paisaje verde y vivo que te recibe al cruzar al Bajo Alentejo. La carretera, algo curvada, tenía señales de linces, ciervos y ganado a lo largo del camino y campos ondulados llenos de flores amarillas y moradas que allanaban el camino a este tranquilo pueblo.


A medida que nos acercábamos a Mértola se podía ver su castillo en todo su esplendor encaramado en lo alto de la colina entre las nubes mirando hacia el hermoso río Guadiana que se extiende por debajo. La escena es casi como un cuadro de un cuento de hadas, conduciendo a través del puente, te transportas en el tiempo a un pueblo medieval.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Cuando llegamos, decidimos visitar Azenhas do Guadiana porque pensamos que sería el mejor lugar para hacer un picnic. Aparcamos en la cima de las Azenhas do Guadiana y bajamos la colina hasta encontrar unas mesas de picnic con vistas al río y a una pequeña cascada. Era un lugar muy tranquilo y disfrutamos del sol durante un rato.


Después llegó la hora de registrarnos en nuestro alojamiento, la Casa do Funil, situada en una calle empedrada y una de las casas encaladas cubiertas de buganvillas de vivos colores. El alojamiento, muy bien situado, tiene vistas al río Guadiana y es un lugar pintoresco para alojarse y descubrir Mértola. Teníamos una habitación cómoda, con baño privado, y el anfitrión nos proporcionó incluso una mini nevera. El alojamiento también contaba con increíbles vistas del río desde nuestra habitación, así como en la terraza, que era un gran lugar para relajarse con una copa de vino.


Una vez instalados, decidimos dar un paseo más cercano por el río, que tenía caravanas aparcadas junto a la bahía y muchas estaban disfrutando de un paseo en kayak por el río bajo el sol. Para bajar al río, caminamos por las calles empedradas hasta llegar a la famosa Torre del Reloj del siglo XVI.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Al día siguiente, tomamos una tostada y un café en la cafetería local y decidimos subir hasta el monumento nacional de Mértola, su castillo. Al subir, visitamos la iglesia Matriz de Mértola, encalada y preciosa por dentro. Una vez atravesada la iglesia, hay un pequeño museo islámico, cuya visita nos pareció interesante. Después nos dirigimos hacia el castillo, que tenía las vistas panorámicas más increíbles de todo el pueblo y del río.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

El recinto estaba lleno de amapolas y fue estupendo ver las exposiciones del interior del castillo, una de las cuales mostraba la evolución del castillo a lo largo del tiempo y la presencia de la orden de Santiago.


Pulo do Lobo

Por la tarde, decidimos explorar el Parque Natural do Vale do Guadiana, así que nos dirigimos a la cascada de Pulo do Lobo. La cascada se encuentra a una altitud de entre 33 y 35 metros en un desfiladero muy estrecho del río Guadiana y era innegablemente impresionante.


Fue interesante leer más sobre la cascada y su origen: "Según la leyenda, sólo un hombre valiente o un animal salvaje cuando era perseguido podía saltar este desfiladero". Se puede llegar a Pulo do Lobo por cualquiera de las dos orillas, desde la aldea de Amendoeira, en la carretera de Mértola a Beja (orilla izquierda), o, si se viene de Serpa, por la aldea de Vale de Poços, donde la ruta está señalizada a la derecha (orilla derecha)."

Autor: Cristina da Costa Brookes;

La gastronomía alentejana es "reina

La cocina del Alentejo es una de las más ricas y variadas de Portugal. En su centro se encuentra el aceite de oliva, el ajo, el cilantro y, por supuesto, una generosa ración de carne de cerdo.


El restaurante Tamuje fue el lugar perfecto para una cena romántica para dos en su íntimo balcón. El servicio fue excelente y todo salió a tiempo.


Tomamos el habitual couvert con pan portugués blando, paté de atún y aceitunas, seguido de calamares al ajillo y cilantro como entrantes. Disfrutamos de la efervescencia de la región para celebrar nuestra escapada y luego esperamos emocionados nuestro plato principal, en el que yo pedí un filete alentejano frito a la perfección con una deliciosa salsa de nata y patatas salteadas, mientras que mi pareja optó por el tradicional cerdo negro con mucho ajo y cilantro, que se deshacía en la boca. Los postres caseros no podían faltar, así que tomamos un sándwich de helado casero y mousse de chocolate que fue la guinda de un viaje maravilloso.


Para más información, visite www.visitmertola.pt/mertola-vila-museu/guias-e-folhetos/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes