Położona w gminie Mértola, ta ufortyfikowana wioska znajduje się w południowo-wschodnim regionie Portugalii i należy do okręgu Beja. Nazywana "villa museu", co tłumaczy się jako wioska muzealna. Mértola jest znana jako "tygiel Alentejo" ze względu na głębię kultury i dziedzictwa, Mértola wychodzi na dolinę rzeki Guadiana w krajobrazie wypełnionym drzewami oliwnymi.


Mértola była niezależnym islamskim królestwem w XI i XII wieku. Znana z licznych festiwali, jedną z najważniejszych atrakcji jest festiwal islamski, który celebruje silne wpływy islamu w wiosce, festiwal ten odbywa się dwa razy w roku w maju. Inne festiwale obejmują: Festiwal Ryb Rzecznych, Targi Miodu, Sera i Chleba, Targi Myśliwskie oraz letnie festyny wiejskie.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Pod koniec marca zdecydowaliśmy się pojechać z Algarve do Mértola i spędzić kilka dni zanurzeni w średniowiecznej wiosce. Jazda zajęła około półtorej godziny i była zaskakująco przyjemnym doświadczeniem ze względu na zapierającą dech w piersiach żywą zieloną scenerię, która wita Cię po przekroczeniu dolnego Alentejo. Nieco wyboista droga miała po drodze znaki drogowe z rysiami, jeleniami i bydłem oraz pofałdowane pola wypełnione zarówno żółtymi, jak i fioletowymi kwiatami, które utorowały drogę do tej spokojnej wioski.


Gdy zbliżaliśmy się do Mértoli, można było zobaczyć jej zamek w całej okazałości, osadzony na szczycie wzgórza wśród chmur, spoglądający w dół na piękną rzekę Guadiana, która leży poniżej. Scena jest prawie jak obraz z bajki, przejeżdżając przez most, przenosisz się w czasie do średniowiecznej wioski.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Kiedy dotarliśmy na miejsce, postanowiliśmy odwiedzić Azenhas do Guadiana, ponieważ uznaliśmy, że będzie to najlepsze miejsce na piknik. Zaparkowaliśmy na szczycie Azenhas do Guadiana i zeszliśmy w dół wzgórza, gdzie znaleźliśmy stoły piknikowe z widokiem na rzekę i mały wodospad. Było to naprawdę spokojne miejsce i przez jakiś czas chłonęliśmy słońce.


Następnie nadszedł czas, aby zameldować się w naszym zakwaterowaniu, Casa do Funil, które znajdowało się przy brukowanej ulicy i było jednym z bielonych domów udekorowanych jaskrawymi bugenwillami. To doskonale zlokalizowane zakwaterowanie oferuje widoki na rzekę Guadiana i jest uroczym miejscem na pobyt i odkrywanie Mértoli. Mieliśmy wygodny pokój z łazienką, a gospodarz zapewnił nam nawet mini lodówkę. Z naszego pokoju, a także z tarasu, który był doskonałym miejscem na relaks przy lampce wina, roztaczał się niesamowity widok na rzekę.


Gdy już się zadomowiliśmy, postanowiliśmy wybrać się na bliższy spacer wzdłuż rzeki, wzdłuż której zaparkowane były przyczepy kempingowe, a wielu z nich cieszyło się pływaniem kajakiem po rzece w promieniach słońca. Aby zejść nad rzekę, szliśmy brukowanymi uliczkami, aż dotarliśmy do słynnej XVI-wiecznej Wieży Zegarowej.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Następnego dnia zjedliśmy tosty i wypiliśmy kawę w lokalnej kawiarni, a następnie postanowiliśmy udać się do narodowego zabytku Mértoli - zamku. Po drodze odwiedziliśmy bielony kościół Matriz w Mértoli, który jest piękny w środku. Po przejściu przez kościół znajduje się małe muzeum islamskie, które uznaliśmy za interesujące do odwiedzenia. Następnie udaliśmy się do zamku, z którego roztacza się niesamowity panoramiczny widok na całą wioskę i rzekę.

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Teren był wypełniony makami i wspaniale było zobaczyć wystawy wewnątrz zamku, w tym jedną pokazującą ewolucję zamku na przestrzeni czasu i obecność zakonu świętego Jakuba.


Pulo do Lobo

Po południu postanowiliśmy zwiedzić Parque Natural do Vale do Guadiana, więc udaliśmy się do wodospadu Pulo do Lobo, co tłumaczy się jako Wilczy Skok. Wodospad znajduje się na wysokości od 33 do 35 metrów w bardzo wąskim wąwozie rzeki Guadiana i był niezaprzeczalnie imponujący.


Ciekawie było przeczytać więcej o wodospadzie i jego pochodzeniu: "Według legendy tylko odważny człowiek lub dzikie zwierzę, gdy jest ścigane, może przeskoczyć ten wąwóz". Do Pulo do Lobo można dotrzeć z obu stron, z wioski Amendoeira, drogą z Mértola do Beja (lewy brzeg) lub, jeśli jedzie się z Serpa, przez wioskę Vale de Poços, gdzie trasa jest oznakowana w prawo (prawy brzeg)".

Autor: Cristina da Costa Brookes;

Gastronomia Alentejo jest "królem"

Kuchnia Alentejo jest jedną z najbogatszych i najbardziej zróżnicowanych kuchni portugalskich, a jej sercem jest oliwa z oliwek, czosnek, kolendra i oczywiście obfita porcja wieprzowiny!


Nie będę opisywać fantastycznego miejsca, w którym jedliśmy, restauracja Tamuje była idealnym miejscem na romantyczną kolację we dwoje na kameralnym balkonie. Obsługa była doskonała, a wszystko pojawiło się na czas.


Zjedliśmy zwykłe couvert z miękkim portugalskim chlebem, pasztetem z tuńczyka i oliwkami, a na przystawkę kalmary z czosnkiem i kolendrą. Delektowaliśmy się regionalnym napojem gazowanym, aby uczcić naszą ucieczkę, a następnie z niecierpliwością czekaliśmy na nasze danie główne, gdzie ja zjadłam stek Alentejano usmażony do perfekcji z pysznym sosem śmietanowym i smażonymi ziemniakami, podczas gdy mój partner wybrał tradycyjną czarną wieprzowinę z dużą ilością czosnku i kolendry, która po prostu rozpływała się w ustach. Nie mogło zabraknąć domowych deserów, więc zjedliśmy domową kanapkę lodową i mus czekoladowy, który był wisienką na torcie wspaniałej wycieczki.


Więcej informacji można znaleźć na stronie www.visitmertola.pt/mertola-vila-museu/guias-e-folhetos/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes