Tämä Mértolan kunnassa sijaitseva linnoitettu kylä sijaitsee Portugalin kaakkoisosassa ja kuuluu Bejan piirikuntaan. Sen lempinimi on "villa museu", joka tarkoittaa suomeksi museokylää. Mértola tunnetaan "Alentejon sulatusuunina" syvän kulttuurinsa ja perintönsä vuoksi. Mértolasta avautuu näkymä Guadiana-joen laaksoon oliivipuiden täyttämässä maisemassa.


Mértola oli itsenäinen islamilainen kuningaskunta 1100- ja 1200-luvuilla. Meltola tunnetaan lukuisista festivaaleistaan, joista merkittävin on islamilainen festivaali, jolla juhlistetaan kylän vahvaa islamilaista vaikutusta. Tämä festivaali järjestetään joka toinen vuosi toukokuussa. Muita festivaaleja ovat mm: Hunaja-, juusto- ja leipämessut, metsästysmessut ja kesäiset kyläjuhlat.

Kirjoittaja: J: Cristina da Costa Brookes;

Maaliskuun lopussa päätimme ajaa Algarvesta Mértolaan ja viettää pari päivää uppoutuen keskiaikaiseen kylään. Ajomatka kesti noin puolitoista tuntia, ja se oli yllättävänkin miellyttävä kokemus henkeäsalpaavien elinvoimaisen vihreiden maisemien ansiosta, jotka tervehtivät sinua, kun ylität Alentejon alajuoksulle. Hieman mutkittelevalla tiellä oli matkan varrella ilveksiä, peuroja ja karjaa osoittavia tienviittoja sekä kumpuilevia peltoja, jotka olivat täynnä sekä keltaisia että violetteja kukkia, jotka tasoittivat tietä tähän rauhalliseen kylään.


Kun lähestyimme Mértolaa, näkyi sen linna kaikessa loistossaan kukkulan huipulla pilvien keskellä katsellen alas alapuolella sijaitsevalle kauniille Guadiana-joelle. Kohtaus on melkein kuin maalaus sadusta, ja kun ajat sillan yli, siirryt ajassa taaksepäin keskiaikaiseen kylään.

Kirjoittaja: J: Cristina da Costa Brookes;

Kun saavuimme paikalle, päätimme käydä Azenhas do Guadianassa, sillä mielestämme se olisi paras paikka piknikille. Pysäköimme Azenhas do Guadianan huipulle ja kävelimme alas kukkulaa, josta löysimme piknikpöydät, joista oli näkymät joelle ja pienelle vesiputoukselle. Se oli todella rauhallinen paikka, ja nautimme auringonpaisteesta jonkin aikaa.


Tämän jälkeen oli aika kirjautua sisään majapaikkaamme, Casa do Funiliin, joka sijaitsi mukulakivikadulla ja oli yksi valkoiseksi kalkituista taloista, jotka oli verhottu kirkkaanvärisillä bougainvilleoilla. Ensiluokkaisella paikalla sijaitsevasta majoituspaikasta on näkymät Guadiana-joelle, ja se on viehättävä paikka majoittua ja tutustua Mértolaan. Meillä oli viihtyisä huone, jossa oli oma kylpyhuone, ja isäntä tarjosi jopa minijääkaapin. Majoituspaikasta oli myös uskomattomat näkymät joelle sekä huoneestamme että terassilta, joka oli loistava paikka rentoutua viinilasillisen kera.


Kun olimme asettuneet, päätimme ottaa lähempää kävelyä joen varrella, jossa oli asuntovaunuja parkkeerattu lahden varrelle ja monet nauttivat melonnasta joen varrella auringonpaisteessa. Päästäksemme joelle kävelimme mukulakivikatujen kautta, kunnes saavuimme kuuluisalle 1500-luvun kellotornille.

Kirjoittaja: J: Cristina da Costa Brookes;

Seuraavana päivänä söimme paahtoleivän ja kahvin paikallisessa kahvilassa ja päätimme vaeltaa ylös Mértolan kansalliselle monumentille, sen linnalle. Matkalla ylöspäin kävimme Mértolan valkoiseksi kalkitussa Matriz-kirkossa, joka on kaunis sisältä. Kirkon läpi mentyäsi siellä on pieni islamilainen museo, jossa oli mielestämme mielenkiintoista käydä. Sitten suuntasimme linnaan, josta oli uskomattomat panoraamanäkymät koko kylään ja joelle.

Kirjoittaja: M: Cristina da Costa Brookes;

Alue oli täynnä unikoita, ja oli hienoa nähdä linnan sisällä olevat näyttelyt, joista yhdessä esiteltiin linnan kehitystä ajan myötä ja Pyhän Jaakobin ritarikunnan läsnäoloa.


Pulo do Lobo

Iltapäivällä päätimme tutustua Parque Natural do Vale do Guadiana -puistoon, joten suuntasimme Pulo do Lobon vesiputoukselle, joka tarkoittaa suomeksi Suden hyppyä. Vesiputous on 33-35 metrin korkeudessa Guadiana-joen hyvin kapeassa rotkossa, ja se oli kieltämättä vaikuttava.


Oli mielenkiintoista lukea lisää vesiputouksesta ja siitä, mistä se on peräisin: "Legendan mukaan vain rohkea mies tai villieläin takaa-ajettuna pystyi hyppäämään tämän rotkon yli". Pulo do Loboon pääsee kummaltakin rannalta, Amendoeiran kylästä, Mértolasta Bejaan johtavan tien varrella (vasen ranta), tai jos tulee Serpasta, Vale de Poçosin kylän kautta, jossa reitti on viitoitettu oikealle (oikea ranta)."

Kirjoittaja: J: Cristina da Costa Brookes;

Alentejon gastronomia on "kuningas"

Alentejon keittiö on yksi rikkaimmista ja monipuolisimmista portugalilaisista keittiöistä, sen ytimessä on oliiviöljy, valkosipuli, korianteri ja tietysti runsas annos sianlihaa!


En aio portinvartijaksi fantastinen paikka söimme, Tamuje Ravintola oli täydellinen ympäristö romanttinen illallinen kahdelle heidän intiimi parvekkeella. Palvelu oli erinomaista ja kaikki tuli ajallaan.


Söimme tavallista couvertia pehmeällä portugalilaisella leivällä, tonnikalapateella ja oliiveilla, jonka jälkeen alkupalaksi oli valkosipuli- ja korianterikalmaria. Nautimme alueen porejuomaa juhlistaaksemme pakomatkaamme ja odottelimme sitten jännittyneinä pääruokaa, jossa söin täydelliseksi paistettua Alentejano-pihviä herkullisella kermakastikkeella ja paistetuilla perunoilla, kun taas kumppanini valitsi perinteisen mustan possunlihan, jossa oli runsaasti valkosipulia ja korianteria ja joka vain suli suussa. Kotitekoisia jälkiruokia ei voinut jättää väliin, joten söimme kotitekoisen jäätelövoileivän ja suklaamoussea, joka oli kirsikka ihanan matkan huipulla.


Lisätietoja saat osoitteesta www.visitmertola.pt/mertola-vila-museu/guias-e-folhetos/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes