El anuncio fue hecho en el Acuario Vasco da Gama, en Dafundo, municipio de Oeiras, distrito de Lisboa, por el presidente de la Asociación Europea Bandera Azul, José Archer, quien dijo que durante la próxima temporada de baño, hay 398 playas, distribuidas en 103 municipios.

Una playa galardonada con la Bandera Azul cumple varios criterios, entre ellos la calidad del agua y el espacio (planificación), la seguridad y los servicios, la vigilancia y la concienciación de la población (educación ambiental).

El responsable consideró "una buena noticia" que el número de playas, puertos deportivos y embarcaciones con Bandera Azul "haya vuelto a crecer".

Playas fluviales

José Archer también destacó el "continuo crecimiento de las playas fluviales", admitiendo que son "naturalmente mucho más sensibles, más difíciles de alcanzar y mantener".

"Portugal destaca enormemente por sus playas interiores. Somos, a nivel mundial, el segundo país con más playas [fluviales] interiores, con 49, más del doble que España e Italia, un número que merece ser destacado", añadió.

En cuanto a las playas costeras, el responsable destacó que el número de playas del litoral portugués con Bandera Azul "está plenamente consolidado", subrayando que va "creciendo a medida que podemos designar nuevas playas".

En cuanto a la pérdida de la Bandera Azul, José Archer dijo que en todas las situaciones, en relación con el año pasado, se tuvo en cuenta la calidad del agua, y en el caso de Zambujeira do Mar está relacionado con el impacto del festival de verano que tiene lugar en una localidad del suroeste del Alentejo, en el municipio de Odemira, distrito de Beja.

En las playas fluviales "más sensibles", añadió, basta "un accidente o un vertido aguas arriba para que acabe repercutiendo en la calidad del agua".

"Son situaciones puntuales, que es una pena porque acaban pasando un año sin poder izar la Bandera Azul. También es una advertencia sobre el comportamiento de la gente, que a veces una actitud imprudente hace que los esfuerzos de una comunidad se vayan al garete", dijo.

A nivel internacional, Portugal ocupa el segundo lugar en cuanto a embarcaciones de ecoturismo galardonadas, con 23, siendo también distinguidos 19 puertos deportivos. En estas dos categorías hubo dos distinciones más que el año pasado.

La ceremonia oficial de izado de la primera Bandera Azul en una playa costera tendrá lugar en la playa de Fontinha, en Porto Santo, Madeira, el 1 de junio.

Las playas costeras y fluviales distinguidas se distribuyen por el Norte (89, dos más que el año pasado), Centro (48, una más), Tajo (75, una menos), Alentejo (38, una menos), Algarve (86, más una), Azores (45, más una) y Madeira (17, más una).

El Programa Bandera Azul es un programa de educación para el desarrollo sostenible, promovido en Portugal por la Asociación Bandera Azul de Europa, sección portuguesa de la Fundación para la Educación Ambiental.