Bonita historia, aunque con un titular algo engañoso. Pero es bueno encontrar usos alternativos para las cosas.

De hecho, quizá a los viticultores del norte de Portugal les vendría bien una lluvia de ideas. Un artículo reciente en Noticias de Portugal cita a João Rebelo, investigador de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro, quien afirma que se están produciendo "cambios en los hábitos de los consumidores, que buscan vinos más ligeros y frescos (blancos, rosados y espumosos), en detrimento de los vinos con mayor graduación alcohólica y más dulces (vino de Oporto)". ¿Qué será lo próximo? ¿Oporto y Port Salut en su depósito de gasolina?

Al igual que los aludidos por Rebelo, yo también disfruto con los blancos y los rosados, pero sobre todo en verano, y sólo si están suficientemente fríos. No tardé mucho en dejar de preguntar a los auxiliares de vuelo si las botellitas de Chardonnay del carrito de bebidas estaban frías, dándome cuenta de que era la menor de sus preocupaciones. Así que aquí mismo me gustaría dar un saludo universal a toda la encantadora gente de la aerolínea que fue tan amable ante semejante temeridad viajera.

Quizás mi momento más dramático con la temperatura del vino blanco ocurrió cuando asistí a un almuerzo privado para ocho personas en la bodega del enólogo Robert Mondavi en Napa Valley, California, en la década de 1980. Cada uno de los numerosos platos estaba impecablemente maridado con un vino exquisito. El tiempo era cálido y, para mí, también lo eran los blancos. Naturalmente, no dije ni pío. Cuando el propio Mondavi explicó la temperatura adecuada de un vino para saborearlo como es debido, el caso se cerró.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Tricia Pimental;

Vindima

En nuestros primeros años en Portugal, mi marido y yo participábamos en la vindima anual de nuestros amigos de Cruz en su casa, Casa de Pindela. Aquellas uvas (Alvarinho, creo) estaban destinadas a convertirse en vinho verde , una bebida que a menudo encuentro demasiado afrutada y gaseosa. Con descripciones como "limonada, melón blanco, grosella, pomelo y tila, y pera", ya sé por qué. Añada una posible "nota amarga de almendra verde" y me iré directamente al Alentejo. Solo la descripción de algunos tintos de allí es deliciosa, como esta de Comenda Grande Reserva, 2014: "Una melancólica superproducción de cerezas rojas secas, café y ciruelas maduras con un delicioso núcleo mentolado; abundante y rico con taninos ligeros, una magnífica porción de suntuoso roble caramelizado y un largo final empolvado de cacao". Vendido.

Cuando éramos propietarios de una pequeña Quinta en el distrito de Castelo Branco, mi marido y yo probamos suerte en la elaboración del vino. Keith, que hace años dirigía catas de vino en nuestro restaurante de Nevada, se puso a resucitar las viñas descuidadas de nuestra propiedad. Estudió las hojas para intentar determinar qué variedades de vid teníamos. Su mejor conjetura fue una combinación de Trousseau (o "Bastardo"), Tinto Roriz y Tinto Cão.

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Nuestra vendimia tuvo lugar un soleado día de septiembre. Con sólo nosotros dos, no pudimos traer toda la uva. Ésa fue la primera lección: lo engañosa que era la cosecha. El mismo día, todas las uvas fueron despalilladas y exprimidas. Durante dos semanas fermentaron en cubas y luego pasaron a cubas de acero durante cuatro meses. Keith prefirió procesar las uvas durante un periodo más largo, más a la manera francesa, en lugar del periodo más corto que se suele hacer en Portugal, y añadió virutas de madera de roble, cedro y cerezo. También compró un alambique, y, aprovechando al máximo el proceso de vinificación, elaboró aguardiente aromatizado con granada, arándanos y enebro.

Embotellado

En febrero, el vino estaba listo para ser embotellado. El esfuerzo había producido más de 100 botellas en total, que disfrutamos, regalamos a amigos y reservamos para el futuro (a corto plazo). Fue una gran cantidad de trabajo, pero una magnífica experiencia de aprendizaje, y creó recuerdos duraderos para nosotros.

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Cuando vivíamos en Suecia descubrimos que los suecos beben más vino que cerveza y más vino en caja que embotellado. Y, por supuesto, el vino en caja también es muy popular aquí en Portugal. Es fácil darlo por sentado, una bebida en una humilde casa de cartón en lugar de cristal reluciente. Pero una vez que uno ha vivido personalmente el proceso de principio a fin, es imposible volver a ver el vino de la misma manera.


"Para mí, el vino es pasión. Es familia y amigos. Es calidez de corazón y generosidad de espíritu. El vino es arte. Es cultura. Es la esencia de la civilización y el arte de vivir". - Robert Mondavi

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental